– Эй, сорванцы, ведро домой несите. Ишь чего удумали! Корова потом молока не даст ни капли.
Пошли мы так с пустыми руками, но по дороге Лёха пнул банку консервную, и мы всё сразу поняли. На суше возле воды сидела большая черепаха. На панцире у неё была вмятина, а лапка вывернута назад. Взяли мы черепашку – и бегом домой.
Бабушка, завидев на панцире у черепахи какой-то рубец, предложила отнести её к ветеринару, что мы с Лёхой и сделали. Доктор долго смотрел то на Лёху, то на меня (а что на нас-то смотреть, ты на черепаху смотри!), поинтересовался, где мы её взяли, а потом сказал:
– С панцирем уже ничего не сможем сделать, а вот лапку можно полечить, но только с одним условием, что, когда подлечим, вы отнесёте её на прежнее место и отпустите.
Мы не очень обрадовались такому предложению, но согласились. Черепашку нужно было завтра снова показать ветеринару, и мы решили оставить её до утра в ванной вместе с лягушкой.
– Жрать, наверное, хотят? – спросил Лёха.
– Надо попросить еды у бабушки, – подтвердил я.
Когда мы влетели в дом с воплями, что они хотят есть, у бабушки очки слетели с переносицы и повисли на кончике носа.
– Вы что орёте, оголтелые, разве можно пугать меня, так и инфаркт микарда можно получить.
Мы наперебой рассказали о своём намерении, и бабушка посоветовала накормить питомцев комарами или мухами.
– Ну а для черепахи червей накопайте или сверчка, на худой конец, поймайте.
– Да где же мы им столько наловим этих самых комаров?
Бабушка дала нам сачок для ловли бабочек, лопату и отправила в огород в надежде хоть недолго посидеть в тишине.
Усевшись на пенёк в огороде, мы оголили ноги и стали ждать нашествия комаров. Но комары не дураки, видимо, поняли нашу затею и не спешили на нас нападать. Мы просидели в палисаднике около часа и, не поймав ни одного комара, отправились копать червей. Червяк попался худой и длинный. Пока мы с добычей побежали наперегонки к корыту, червяк уменьшился.
– Ты что, оторвал половину и съел? – спросил я строго Лёху.
– Да нет, он сам сжался так.
Но, на наше удивление, корыто было пустым. Лёха держал двумя пальцами червяка, другой рукой шарил по дну корыта.
– Никого! Надо поискать в траве, они где-то рядом. За час они не могли далеко уйти.
И мы стали обшаривать траву, заглядывая на всякий случай во двор к соседям. Выбегали за ворота, носились к реке, даже добежали до магазина, но безуспешно. Лёха не заметил, как червяк ещё наполовину уменьшился, бросил его в корыто.
Тут он увидел, как в траве что-то зашевелилось, и, обрадованный, что потеря нашлась, со всего маху бросился в траву. Я кинулся за ним. Вдруг Лёха как заорёт: «Ай-ай!..» – и, перевернувшись, начинает кататься по траве на спине, зажав руку. Я от испуга чуть в штаны не наложил!
Отбежал в сторону и стою трясусь. Леха, завидев мои глаза, ещё больше стал орать и валяться.
– Ой, быстрее доктора, ой-ой!..
Я побежал в дом к бабушке. Выбежали мы уже вдвоём.
Бабушка бежала сзади с полотенцем в руках.
Лёха сидел на траве и громко смеялся.
– Вот же придурки какие, так и микарда возьмёт, – ворчала она, возвращаясь в дом.
После я подошёл к Лёхе:
– Чего дурачился-то?
– Да и совсем не дурачился, смотри! И Лёха показал мне на руке дырки от иголок ежа.
– Не стану же я бабушке показывать, а то запретит ловить живность.
Я посмотрел на Лёху благодарным взглядом.
– Давай по домам, завтра поищем, далеко не уйдут, – сказал грустным голосом Лёха и ушёл, прикрывая пораненную руку. Я же, заслышав звонкий смех Лильки, отправился в палисадник. Сначала я Лильку не заметил, она сидела на траве и с кем-то разговаривала:
– Ах ты, хулиган, зачем разрываешь мне тут цветы?
Увидев меня, она впервые махнула мне рукой.
– Иди сюда, быстрее!
Перемахнув через низенький забор, я очутился возле неё.
– Смотри, смотри, какой смешной!
Я наклонился, чтобы разглядеть то, над чем так звонко смеялась Лилька. Свернувшись комочком, ёжик изредка высовывал маленький носик и смотрел на нас чёрными бусинками глаз, потом снова прятал мордочку и замирал на некоторое время.
«Ах, так это тот самый кактус, на который упал Лёха».
Я, довольный, что теперь сможем отомстить этому паразиту, спросил:
– Лиля, а можно я возьму ёжика, бабушке покажу.
– Конечно забирай, их тут дополна ходит. А ты знаешь, что ёжики охраняют дом от змей? – поумничала Лилька.
Сделав серьёзный вид, я кивнул в ответ.
Завернув ёжика в кофту, я поспешил обрадовать бабулю, но она почему-то не была рада.
Читать дальше