Марк Шкловски - Невероятное путешествие Эн и Рона

«Неужели, Вирки?», догадалась Эн.

«Именно! Я думаю, что и похитительница Сэма там остановилась. Мы выберемся в город в сумерках и попробуем что-нибудь разузнать у местных. Хорошо, что мой брат такой же желтый и приметный, как и я. Только у него еще и на голове пятнышки. Если он был в этих местах, он точно не останется незамеченным. Но нам надо быть очень осторожными. В это время года Вирки кишат цаплями. Как бы самим не угодить в беду».

Поезд подал гудок и прибавил ходу. «Ту-тух-ту-тух, ту-тух-ту-тух» стучали колеса, разгоняя поезд все быстрее. Их монотонный стук убаюкивал Эн. Она улеглась на верхнюю полку, и слушала Рона, голос которого становился все тише и тише, пока совсем не затух. Эн приснился комариный пирог, бабушка в фартуке и чепчике и мама с папой за праздничным столом. День рождения был в самом разгаре.

«Вставай, Эн, стоянка поезда всего 7 минут», Рон потянул за одеяло, в которое укуталась Эн.

Тусклый фонарь освещал еле заметную вывеску «Вирки», висевшую на здании вокзала. Выцветшие буквы давно никто не подкрашивал. Да и само некогда величественное здание вокзала со шпилем не производило впечатление ухоженного. Ставни на большинстве окон были закрыты, а по стенам ползли трещины, некоторые были толщиной с лягушачий палец. «Ну и местечко. Жутковато как-то», подумал Рон.

«А можно полежать еще минуточку?», зевая, пробормотала Эн.

«Конечно, можно. Но только после того, как мы найдем Сэма. А сейчас надо поскорее умыться, взять наши рюкзаки и слезать с поезда. Дальше он поворачивает в Калеверо, нам туда точно не стоит соваться».

Как ни хотелось Эн еще полежать, она встала полная решимости отправиться на поиски Сэма.

«Как здорово ты подготовилась», похвалил Рон свою спутницу, увидев, что Эн достает из рюкзака пряники с червяками и термос, который, как позже он узнал, ей подарил дедушка.

«Угощайся», сказала Эн и протянула Рону одну из двух кружек, которые накручивались на термос, образуя крышку. Над термосом, танцуя и принимая самые причудливые формы, поднимался пар. Было около пяти часов утра.

Пряники и еловый отвар показались Рону самым вкусным, что он когда-либо пробовал. Говорят, в путешествии любое блюдо становится вкуснее.

Заглянув на прощанье к проводнице и пожелав ей удачного пути, Рон и Эн сошли с поезда.

«Ну, и холодно же здесь», буркнул Рон и махнул рукой в сторону вокзала. Быстро осмотревшись по сторонам, они побежали к главному входу. Дверь была не заперта.

«И как будем действовать дальше?» спросила Эн, усаживаясь рядом с Роном на деревянную коричневую скамью, над которой виднелась надпись «зал ожидания».

«Я же говорил, что план появится на ходу. Так вот, кажется, он у меня есть. Пока ты спала, мне удалось кое-что разузнать», ответил Рон, «ох, и много же пустой болтовни было в нашем вагоне», продолжал он, скривив гримасу, словно он съел протухшего комара, «но было и среди этих разговоров кое-что нам полезное. Я услышал, как одна сорока сказала другой, что все цапли слетаются именно в Вирки не просто так», Рон перешел на шепот.

«И что такого в этих Вирках, что туда слетаются цапли?», заинтересовалась Эн

«Сороки болтали о том, что в Вирках есть огромный птичий рынок. Говорят, там можно достать все, что хочешь. А еще есть городская больница, куда любая цапля может обратиться бесплатно, если она возвращается домой с юга, и в дороге она заболела или с ней что-то случилось».

«Теперь ясно. Все они останавливаются здесь перед тем, как лететь дальше, чтобы поесть, купить что-то в дорогу и подлечить раны», поделилась своими соображениями Эн.

Окно с надписью «кассы» со скрипом отворилось и за стеклом появилась большая жаба, в бардовом берете. Над кассой висело расписание, с указанием времени продажи билетов «с 5.15 до 23.00»

«Сейчас шестой час» сказал Рон, «сороки говорили, что в это время рынок как раз открывается. Давай попробуем пробраться туда и поспрашиваем у торговцев, вдруг они что-то слышали».

«А не лучше ли нам разделиться?», засомневалась Эн, «может ты отправишься на рынок, а я наведаюсь в больницу? Если ты несколько дней висел у цапли на ноге, это точно так просто не прошло для нее. Думаю, она сейчас может быть как раз в травмпункте. Я найду ее и заставлю рассказать, где Сэм!»

Рон уставился на Эн с таким видом, будто у нее на голове только что вырос куст смородины.

«Ты о чем говоришь? Разделиться?!» закричал Рон, «хорошенькое дельце! Как только тебе пришла в голову такая мысль? Мы должны держаться вместе и помогать друг другу! И никак иначе!»