Холли Вебб - Чудеса в полярную ночь

Снежный человек тяжело опустился на ствол упавшего дерева и схватился руками за голову.

– Ты выглядишь потерянным, – раздался звонкий голосок.

Йети поднял голову и увидел маленького красно-чёрного дятла, который тут же слетел и сел на бревно рядом с ним.

– Я потеряться! – вздохнул Снежный человек. – Не знать, где я есть, где я быть раньше… и куда я идти. Я даже не найти дорогу домой…

– Могу ли я чем-нибудь тебе помочь? Не то чтобы я хвастаюсь, но мы, дятлы, славимся своими мудрыми советами.

– Мудрёными советами? – переспросил йети.

– Мудрыми означает умными и полезными, – ответил дятел. – А теперь скажи, если не возражаешь, куда ты хочешь пойти?

– Куда угодно! – воскликнул йети. – Я же всё-таки Снежный человек. Считается, что я обязан бродить по Великому лесу. Мне надо оставлять загадочные следы на снегу и позволять прохожим краем глаза заметить моё лохматое плечо или волосатую руку, а потом мне надо исчезать среди деревьев. Йети этим и заниматься – поддерживать веру в легенду о Снежном человеке! Мы всегда так делать, с тех самых пор, как существуют леса, по которым мы бродить.

– Похоже, это большая ответственность, – сказал дятел, взъерошив пёрышки.

– Но старые йети прошлых времён уйти, и я остаться один в лесу, поэтому мне надо найти свой собственный путь, – вздохнул Снежный человек. – Оказывается, я только и уметь, что теряться! Всё здесь кажется одинаковым. Налево, направо, на север, на юг, по часовой стрелке, снизу вверх – это один и тот же лес! Откуда мне знать, где я уже ходить?

– А есть разница? – уточнил дятел.

– Конечно, есть! – проворчал йети. – Если я не знать, где я быть раньше, как же я понять, куда я идти? Или где я, если уж на то пошло?

– Думаю, никак. Ты потеряешься, – заключил дятел.

– Так о чём я тебе и говорить! – огрызнулся Снежный человек. – Значит, вот какими мудрыми советами вы, дятлы, славитесь: ты только и делаешь, что повторяешь мои слова. Мне нужна помощь! Надо знать, где я, куда я идти… откуда я… Ай!

Он вскочил с бревна, потирая лохматую попу.

– Что случилось? – спросил дятел.

– Меня укусили! – взвизгнул йети, глядя вниз.

По припорошенному снегом бревну маршировала цепочка муравьёв-солдат: им не было видно ни конца ни края. Самый большой муравей шёл во главе, скрежеща острыми жвалами.

– Эй вы! – взревел Снежный человек. – Зачем кусаетесь?

– Кто-то должен был вывести тебя из хандры, а то ты вечно жалеешь себя. Да ты же пародия на волшебное существо! – пропищал муравей-солдат. – Твоё нытьё слышно за километр. Оно плохо сказывается на боевом духе войска! А ведь мы маршировали много дней подряд и не останавливались, даже чтобы справить нужду. На что такой лентяй, слоняющийся без дела, может вообще жаловаться?

– Я… я потеряться, – признался йети. – Я не знать, где я быть раньше… и куда я идти. Я даже не найти дорогу домой. Я потеряться.

– Что?! – вскричал муравей-солдат. – Никто не может потеряться! Мы, муравьи-солдаты, совершенно слепы, собственные жвала не видим, а ты когда-нибудь слышал, чтобы хоть один из нас жаловался, что потерялся? Никак нет! Ты должен научиться идти по следу, боец!

– По следу? – задумчиво почесал бороду Снежный человек.

– Конечно! Мы, муравьи, оставляем за собой пахучий и вонючий след везде, куда бы ни пошли. Я не хочу сказать, что ты должен развешивать колокольчики на всех деревьях на своём пути, но ты же йети, а значит, оставляешь повсюду следы своих ног!

– Следы ног? – повторил Снежный человек.

Он огляделся. Естественно, снег был испещрён его внушительными, огромными следами, словно отметками на карте, показывающими, откуда он пришёл.

– Но это же… великолепно! Почему я никогда о таком не думать? Мне можно пройти по своим следам! Раньше я не видеть леса за деревьями!

– Ладно, думаю, я достаточно тут жвалами чесал, – решил муравей-солдат, коротко отсалютовав. – Рота, с левой ноги – шагом марш!

Благодарно помахав муравьям, Снежный человек обернулся к дятлу:

– Видишь? Вот настоящий совет. Следы!

– Верно, – покивал дятел. – Но что делать, когда идёт снег?

– Ты, вообще, слушать? Снег тут самое главное! Я идти по своим следам! Кыш, исчезни, глупая птица!

И йети скрылся среди деревьев.