Холли Вебб - Чудеса в полярную ночь

И Санта вручил Пипу подарок.

– Это мне? – переспросил тот.

Подарок был упакован в красивую бумагу и перевязан лентой. Пип разорвал бумагу клювом. Внутри оказался жестяной барабанчик с деревянными палочками.

– Шапочку тоже можешь оставить себе, – сказали эльфы. – А сейчас тебе лучше вернуться домой, иначе не успеешь отдохнуть перед Парадом пингвинов.

– Спасибо! – вежливо произнёс Пип. – Спасибо!

И он ушёл, стуча в барабан. Бам! Бам! Бам! При каждом ударе палочкой Пип делал шаг и вскоре начал отлично маршировать! А благодаря шапочке он не чувствовал, как снежинки падали ему на голову, поэтому не встряхивался и не подпрыгивал.

Когда Пип добрался до дома, он услышал голос, который раздавался откуда-то сверху. Подняв головку, он увидел, как Санта летит по ночному небу на своих санях.

– Удачи завтра, малыш Пип! – пожелал тот. – У тебя прекрасно получается держать шаг!

На следующее утро все пингвины выстроились в шеренгу. Самые маленькие стояли впереди, но они были так воодушевлены и взволнованы, что часто запинались за свои перепончатые лапки и шагали то слишком быстро, то чересчур медленно.

– Ой-ой, – пищали они, врезаясь друг в друга. – Что же нам делать? Ведь скоро все дети придут посмотреть на нас!

И в этот момент появился Пип, вышагивая в такт с ударами своего красного барабанчика.

– Посмотрите на Пипа! – загалдели пингвинята. – У него так здорово получается!

– Это у Пипа-то? – уточнила Тутс. – Вы уверены?

– И в самом деле, – подтвердили её друзья.

– Пусть он ведёт всех нас! – предложили пингвинята.

– Конечно, – ответила Тутс. – Пип, ты согласен? Поведёшь остальных на Параде пингвинов?

Пип пониже натянул свою шапочку и промаршировал в самое начало группы.

– Следуйте за мной! – велел он, продолжая стучать в барабан.

Вскоре все пингвинята двинулись за ним, приплясывая, подпрыгивая и подскакивая на ходу. Пошёл снег, и малыши стали подпрыгивать ещё больше.

– Ура-а-а! – закричали они. – Это самый лучший Парад пингвинов!

– Слышал? – прошептала Тутс.

– Это всё благодаря Санте, – просиял Пип. – Ведь мы можем маршировать под бой барабана.

Тутс покачала головой:

– Нет, Пип, это всё благодаря тебе. Санта не подарил бы барабан, не помоги ты ему с плюшевыми мишками. А теперь все ребята их получили!

Пингвинёнок гордо улыбнулся.

Дети радостно хлопали и подбадривали пингвинов, которые шагали строем, переваливаясь с лапки на лапку.

– Маленькие пингвинята такие милые! – воскликнули ребята. – Давайте отдадим им подарки!

И дети побежали вперёд с полными до краёв ведёрками.

– Рыбка! – хихикнул Пип.

– Сияющая, серебристая рыбка! – засмеялась Тутс. – Сверкающая на солнце. Вот твой сияющий, серебристый, сверкающий сюрприз.

– Ура-а-а! – обрадовался пингвинёнок. – Рыбка намного вкуснее звёзд!

– Хо-хо-хо! – раздался весёлый смех.

Пип заметил Санту позади толпы и изо всех сил помахал ему крылышком.

– Я обожаю сюрпризы! – воскликнул Пип. – Счастливого Рождества, Санта! Счастливого Рождества, Тутс! Всем счастливого Рождества!

Тутс издала тихий смешок:

– Счастливого Рождества, малыш Пип!

Снежный человек (его ещё называют йети) почесал лохматый затылок и вгляделся в заснеженный лес. Казалось, тот простирался бесконечно, насколько хватало глаз.

– Я тебя знать, дерево? – пробормотало огромное, похожее на обезьяну создание, глядя на высокий ствол секвойи. – Листья… Ветви… Кора… всё вроде бы выглядит знакомым. Я проходить мимо тебя раньше? Я уже быть здесь?

Утреннее солнце ещё не успело подняться над верхушками деревьев, заставляя лужицы мерцающего света танцевать на нетронутом снегу. Высоко-высоко одинокий дятел выстукивал по стволу стремительный ритм.

– Вспомни наставления старых йети – тех, что из прошлых времён, – сказал себе Снежный человек. – Солнце встаёт на западе… нет, стой, на востоке. Точно, на востоке! Тогда… с какой же стороны восток? Ох, все эти деревья выглядят одинаково! Кыш, исчезни, противный лес!