Яков Бунтов - Чудесные всходы

Божьих коровок посадили на деревья и кусты. Жужелиц отпустили на землю в разных местах. Златоглазок подбросили вверх; они немного отлетали и садились — одни на кусты, другие на деревья. Жаб, лягушек и ящериц выпустили в малинник и на капустные грядки…

После этого дня ребята часто приходили на участок, осматривали «переселенцев», вели за ними наблюдения.

Долго простаивали у муравейника Боря с Лерой, наблюдая за своими «формиками руфами»: как те строят дом на новом месте, как начинают жить в новых условиях, как помогают юннатам бороться с вредителями. Они приносили из леса для своих подопечных строительный материал, резали для них солому, доставали опилки… Вместе с Володей они придумали дрессировать муравьев на поедание тлей, листоверток и других вредителей. Для этого ребята изучали опыт пчеловодов, которые дрессируют пчел на собирание взятка с посевов клевера.

Позже Боря с Лерой принесли из леса еще три муравейника. Стало у нас теперь четыре «государства», как прозвали их ребята.

А освободившись от забот, они даже начали сооружать застекленный муравейник — «формикарий»: уж очень им хотелось продолжать свои наблюдения зимой в живом уголке.

Но этого мало. Мои юные друзья сделали настоящее открытие!

Как-то осенью Боря с Лерой подошли ко мне во время большой перемены. Постояли в нерешительности. Потом Боря отважился и спросил:

— Летом тли бывают без крыльев?

— Да, летом они бескрылы, — ответил я. — Они тогда рождают живых детенышей, которые быстро вырастают.

— А потом, — задумчиво произнес Боря, — в конце августа и начале сентября мы заметили появление крылатых тлей, — и он посмотрел на Леру. Тот молча кивнул в подтверждение.

— Вы наблюдали осеннее крылатое поколение, — объяснил я.

— А скажите, они тогда и откладывают яички?

— Да. На верхушках стебельков, на почках. Они перезимовывают, а весной, как появятся листочки, из яичек выходят тли.

Боря снова посмотрел на Леру, перевел взгляд на меня, и лицо его расплылось в улыбке.

— Ну, тогда мы сделали открытие, — сказал он торжественно: — Наши рыжие лесные муравьи едят яички тлей!

Я был озадачен. Все авторы утверждают, что муравьи или оберегают тлей, или относятся к ним терпимо. Только в Китае муравей Экофилла смарагдина сбрасывает тлей с плодовых деревьев на землю. Милый Формика руфа! Неужели ты такой молодец?!

Лера и Боря заметили мою радость.

— Значит, это важно, что Формика руфа ест яички тлей? — спросил довольный Боря.

— Очень! Очень важно, дорогие мои помощники! — сказал я. — Если весной тлей в саду на яблоньках не будет, значит вы правы: Формика руфа ест яички тлей! Это ли будет не радость?

— Будем ждать, — сказал Лера. — Только уж очень долго… Когда-то еще придет весна?

— Ничего, — рассудительно произнес его друг. — Вон Рудик с «дочерью многолетки» подольше нашего ждал и дождался.

Я обнял их и сказал, что такова уж судьба естествоиспытателей: подолгу ждать результатов своей работы.

Володя Шавкунов часто вспоминал о пасеке, которую мы видели в колхозе. Стоя рядом с ребятами, толпившимися около застекленного муравейника, он говорил, что можно было бы сделать такой же улей. А пчелы, по его мнению, куда интереснее муравьев. Он подбивал юннатов купить пчел в складчину. Чтобы соблазнить ребят, он частенько рассказывал о пчелах. Володя расхваливал порядки в пчелиной семье, их слаженную работу и трудолюбие.

— Если бы у нас все было по-пчелиному, — пошутил он, — то успеваемость была бы лучше всех в городе.

— А ты бы, наверное, предпочел быть трутнем? — сострил Коля Кузницын.

— Ну, это Володьке не подходит! — заступились школьники за Шавкунова.

А он, не обращая внимания на коварный Колин выпад, продолжал рассказывать о пчелах. Целую лекцию прочитал ребятам. Они узнали, что пчелиная семья состоит из матки, трутней (или самцов) и рабочих пчел (или недоразвитых самок). Из неоплодотворенных яиц развиваются трутни. Их несколько десятков или даже сотен. В каждой пчелиной семье есть одна матка, или, как ее еще называют, «царица». Она выходит из оплодотворенного яйца в большой ячейке-маточнике; выкармливают ее одним молочком. А из оплодотворенных яиц в маленьких ячейках, когда личинок сначала вскармливают молочком, а потом цветочной пыльцой с медом, выходят рабочие пчелки. Молодая пчелка сначала является кормилицей личинок. У нее хорошо развиты железы, выделяющие молочко. Потом она переходит на работу по улью, чистит его, принимает запасы от сборщиц, ведет сторожевую службу, строит соты и только потом становится сборщицей.