Яков Бунтов - Чудесные всходы

Женя морщил лоб, напряженно думал. Все смотрели на него с надеждой — ведь он же главный цицаниевод!

Вдруг он вскочил и, пританцовывая, закричал:

— Эврика! Эврика! Я нашел! Семинарский пруд за станцией Киров-Котласская!

— Молодец, Женька! — закричали ребята. — Ты просто гений!

Артур надрывался, стараясь перекричать их:

— Тихо! Тихо! Мы еще не решили, как ее будем садить!

С трудом успокоившись, ребята стали обсуждать технику посадки. Действительно, как закрепить корневища на дне водоема?

Гриша предложил:

— А если к ним привязать камешки и побросать в воду?

— А что, это идея! — поддержал его Женя. — Только можно и без камешков обойтись. Надо корневища закатать в глину.

— Состряпать этакие «пончики» из цицании, — подхватил его мысль шутник Гриша.

Ребята начали не только хвалить, но даже качать их обоих.

Расходились по домам в приподнятом настроении. Ведь это они, юннаты, первыми в области стали вести работу по акклиматизации интересного и ценного растения!

И вот на другой день, разрезав корневища цицании по междуузлиям и настряпав «пончиков», юные рисоводы вооружились ведрами и лопатами и отправились на пруд. Ведра и лопаты были взяты для маскировки: пусть местные жители думают, что мальчишки пришли за черноземом, а то, чего доброго, повыдергивают потом нашу цицанию и сорвут опыт.

Когда за станцией Киров-Котласская мы пересекли железнодорожное полотно, миновали сараи и склады, перед нашим взором открылась тихая гладь пруда. День был солнечный и жаркий. Пруд лежал в низких сырых берегах огромным треугольным зеркалом и слепил наши глаза.

Место для цицании мы облюбовали в его верховье. Старшие юннаты стали готовиться к исследованию грунта пруда на глубине от 30 до 50 сантиметров, как говорилось в инструкции. Разбившись на четыре группы, они разошлись по берегу на пятьдесят шагов друг от друга.

Лопатой они брали пробу со дна и выносили ее на берег. Вот на лопате лежит ком полужидкой черной земли. Сообща мы рассматриваем ее, разминаем в пальцах, нюхаем.

— Да, это в самый раз, нам такой грунт подходит, — произносит удовлетворенно Женя.

— Грунт, что надо: болотный чернозем, или торф с илом, — поддерживает его Гера.

Пробой все остались довольны.

После короткого совещания посадку решили провести так. Каждой группе от берега начать садить «пончики» на глубину 30 сантиметров и идти дальше к противоположному берегу, отступая от каждого «пончика» на два метра. Таким образом, ряд вытянется на двадцать метров. Если станет глубоко и садить будет трудно, то «пончики» не закапывать, а бросать их на нужное место. Четыре ряда займут двести метров. Если пруд летом будет мелеть, то все равно он не обмелеет на таком пространстве.

Дотошный Женя собрал растения, которые росли в воде вдоль берега. На вопрос: «Для чего такой гербарий?» — он ответил солидно:

— Для сравнения. Через год-два узнаем, как цицания изменит растительность.

С противоположного берега нас заметили вездесущие и всевидящие мальчишки. Они плыли к нам на двух лодках. Работу свою мы кончили, одевались и собирались домой.

— Теплая ли вода? — закричал с первой лодки простуженным голосом рыжий мальчик.

— Как кипяток! — откликнулся Гриша.

Увидев наши ведра и лопаты, мальчишки заспорили. Рыжий доказывал остальным:

— Они за черноземом. Поплыли обратно!

Лодки круто повернулись, удаляясь от нас.

Юннаты часто приходили на пруд наблюдать за цицанией. За лето она хорошо прижилась и дала высокие побеги. Обрадованные ребята посылали свои наблюдения Кубанской опытной станции.

На вторую весну стебли цицании поднялись широкими зелеными рядами над осокой и хвощами. Женя с радостью записал в дневник наблюдений, что наша «водная королева» вытесняет собой малоценную растительность.

Много она доставила радости ребятам. И вдруг однажды мы неожиданно узнали, что наша «секретная плантация» раскрыта и цицания безжалостно уничтожается!

Юннаты были готовы броситься в бой с мальчишками из прибрежного поселка и отомстить им за цицанию. Гера устроил засаду, спрятавшись за сарай.

Сколько смеха вызвала эта «военная операция»!

Действительно, враг был раскрыт. Но кто оказался этим врагом? Козы!

Они заходили в воду и лакомились вкусными стеблями и листьями цицании, рискуя завязнуть и утопить своих козлят.

Однако Женя сказал: