У нас прямо около домика вырос огромный гриб-зонтик.
— Ух, — обрадовалась мама, — какой дождевик! — И гордо на меня посмотрела. Вот, мол, и я в грибах кое-что понимаю.
Я ей терпеливо объясняю, как маленькой:
— Какой же это дождевик? Дождевики совсем не такие, они похожи на конфеты «Рафаэлло», которые кто-то случайно в лесу рассыпал. А зонтик — он на зонтик и похож.
— Да ладно, — смеётся мама. — Какая разница? Дождевик, зонтик — и то и другое нужно, чтобы от дождя укрываться!
И всегда так. Несерьёзный она человек. Как-то мы гуляли с ней по лесу, она вдруг кричит:
— Лёлька, гляди, какие красивые ягодки! Оранжевые!
Смотрю — уже в рот тянет. Я как заверещу:
— Брось! Брось! — Я-то сразу увидела, что это ядовитые ягоды ландыша. В другой раз мама ягоду вороньего глаза нашла — тоже ядовитую! И решила, что это черника такая крупная. Набрела на куст волчьих ягод — и опять радуется:
— Сколько костяники! Никогда так много сразу не видела!
В общем, еле успеваю у неё всё это отбирать. Глаз да глаз за ней нужен, совсем бы без меня пропала. Я вот думаю: надо маму как-то к лесу приучать. Может, в городе, около нашего дома, несколько деревьев посадить? А когда они вырастут, у нас получится свой маленький лес. И я подарю ему дятла.
У меня есть знакомая русалка. Самая настоящая. Мы познакомились, когда я жила у бабушки на даче. Обычно там много детей, у нас уже своя компания. А тут так получилось, что все разъехались: кто в лагерь, кто на юг с родителями, а кто просто в город. Вот я и слонялась одна. Сначала вокруг озера, потом на речку пошла. Купаться мне без взрослых не разрешают, а гулять — пожалуйста.
На берегу никого не было, а в реке я увидела незнакомую девочку постарше меня, с длинными светлыми волосами.
Из воды виднелась только голова. Наверное, девочка приехала к кому-нибудь в гости. Я очень обрадовалась: теперь будет с кем поиграть.
Я подошла поближе к воде и сказала:
— Привет! Меня зовут Лёля, а тебя? Ты к кому приехала? Выходи на берег, поиграем во что-нибудь.
— Я не могу выйти, — ответила девочка, — для этого нужны ноги. А у меня хвост, как у всех русалок.
— Ты русалка?!
— Да. Меня зовут Хвостильда. Я живу вместе со своими родителями и сёстрами в прекрасном подводном дворце из камней и раковин.
— Здесь? В нашей речке?
— Ну что ты! — Хвостильда снисходительно усмехнулась. — Наш дворец на дне Чёрного моря. Просто я люблю путешествовать. Ваша речка впадает в реку побольше, та — в большую реку, а большая река впадает в море. Так я к вам и приплыла. Ваши водяные давно звали меня в гости.
— В нашей речке есть водяные? Ух ты, вот это да! А расскажи ещё что-нибудь! Как ты там живёшь, в своём дворце?
И Хвостильда стала рассказывать, как они плавают наперегонки с дельфинами, выращивают жемчуг, щекочут купающихся, разводят морских коньков и поют длинные русалочьи песни. Я могла бы её слушать хоть целый день, но она вдруг сказала:
— Меня зовут водяные. Я сейчас опущусь под воду, но этого никто не должен видеть. Так что ты, пожалуйста, уйди.
— Ну вот, только подружились…
— Мы ещё встретимся. Жди.
Я послушно ушла. До самого вечера я ни о чём другом думать не могла, только вспоминала Хвостильду и её рассказы. На все бабушкины вопросы отвечала невпопад, она даже разволновалась — подумала, что я заболела. Но убедившись, что я здорова, оставила меня в покое. А ближе к вечеру в окно кто-то тихонько постучал. Я выглянула и увидела Хвостильду! Я тут же выбежала из домика и сразу уставилась на ноги Хвостильды. Ну да, ноги. Никакого хвоста не было. На русалке были самые обычные босоножки, шорты и футболка. Но я не успела ни о чём спросить, она заговорила сама:
— Ради нашей дружбы я отдала свою самую прекрасную жемчужину речной ведьме, и она сделала так, чтобы мой хвост превратился в ноги. Теперь я могу ходить по суше и играть с тобой.
Я чуть не подпрыгнула от радости! Русалка, настоящая русалка, ради меня отказалась от своего хвоста, и от дворца из ракушек, и от самой прекрасной жемчужины! В это просто невозможно было поверить! Но я, конечно, поверила — ведь вот она, Хвостильда, стоит передо мной! Я стала учить её всяким нашим земным играм. Мы играли в мяч, в прятки, в догонялки, и у неё всё отлично получалось, хоть и в первый раз. Потом она сказала, что ей пора, потому что её ждут. Неужели она успела найти ещё каких-то знакомых? Я думала, она пока поживёт у нас, но Хвостильда отказалась.
Читать дальше