Фрида Нильсон - Пираты Ледового моря

– Ты что, в меня стрелял? – не поверил матрос.

– И не думал, – рассмеялся Фредерик и поднял с палубы какой-то комочек перьев. У птицы были перепончатые лапки и красивый разноцветный клюв: сине-желто-красный. Из живота струилась кровь. Фредерик посмотрел на меня:

– Пойдем, Кнопка?

Все еще дрожа, я поднялась на ноги и бросилась к нему. Сердце в груди стучало как сумасшедшее. Фредерик опустил руку мне на плечо. Потом посмотрел на матросов, которые с глупым видом переминались с ноги на ногу.

– Гордитесь, поди, что перепугали ребенка до смерти?

Сначала никто не ответил, но потом один матрос вдруг улыбнулся:

– Да мы просто пошутить хотели. Она и сама поняла наверняка. – И, откашлявшись, добавил: – Ты всегда был метким стрелком, Фредерик. Хорошо бы нам получить немножко дичи на ужин.

Фредерик повесил ружье на плечо и, прежде чем развернуться на каблуках, рявкнул:

– Ты, скотина, получишь на ужин селедку. Эта птица – для тех, кто на камбузе.

И мы пошли в нашу каморку. Я села на табурет и почувствовала, как дрожь вытекает из рук и ног и как сердце постепенно стучит все тише. Мы вместе ощипали птицу, а потом Фредерик отлично ее приготовил: нафаршировал яйцами и изюмом и зажарил над очагом.

– Почему ты такой добрый? – спросила я, когда мы смаковали сочное мясо.

– Добрый? – Фредерик рассмеялся. – Разве?

– Да, – кивнула я. – Ты сам разве не замечаешь?

Фредерик пожал плечами.

– Вот уж не знал, что я добрый, – пробормотал он. – Разве что только с тобой.

– И все же – почему?

– Потому… Потому что мне кажется, тому, кто собрался сразиться с Белоголовым, нужно немного доброты.

Мне стало нехорошо от его слов. У папиного приятеля Улава был козел. Когда тот состарился и заболел, Улав решил его убить. Но от этой мысли ему стало так плохо, что он, прежде чем решиться на задуманное, несколько дней был с козлом необычайно добр, кормил белым хлебом и все такое. Я вспомнила про того козла, когда Фредерик заговорил о том, что мне предстояло.

– А ты его видел, Белоголового?

Фредерик опустил голову и посмотрел себе на ноги. Он зажал зубами изюмину и посасывал ее. Потом вздохнул – так глубоко, словно выпускал из себя весь воздух.

– Пойду пройдусь немного, – пробормотал он, встал и вышел с камбуза.

После этого Фредерик со мной почти весь день не разговаривал. Веселое настроение словно тучами заволокло, глаза его стали серыми, как камни, что выбрасывает море.

Вечером он не пришел на камбуз. Мне пришлось готовить ужин самой. Я с этим неплохо справилась, но на душе кошки скребли из-за нашей размолвки. Ну, по-настоящему мы, конечно, не поссорились. Но все-таки не надо было мне задавать вопрос о том, о чем не следовало спрашивать.

Когда матросы поужинали, я пошла собирать посуду. Сняла фартук и стала спускаться по лестнице. Фредерик учил меня, что легче идти по ней задом наперед. Но я все-таки чаще шла лицом вперед, как по обычной лестнице.

В каюте было жарко и влажно. По стенам были развешаны керосиновые лампы, светившие желтым уютным светом. Они были очень кстати, поскольку за квадратными окошками был черный, как смола, вечер.

У стола все еще сидело шесть или семь матросов. Выпив водки, они горланили во весь голос. Урстрём тоже был там.

Я начала собирать тарелки, кружки и ложки. Морские волны к вечеру шумели громче и сильнее били о корпус судна.

Когда я подошла к тому месту, где все еще сидели несколько человек, шум притих. Матросы следили за мной, пока я оттирала тарелки и собирала их в стопку. Вдруг один из них схватил меня за руку:

– Ну как, вкусная была птичка?

Это был тот самый, которого Фредерик обозвал скотиной. Коренастый и подстриженный под горшок. Взгляд у него был недобрый – видно, затаил обиду за то, что Фредерик опозорил его перед всеми.

Я пробормотала что-то в ответ, высвободила руку и продолжила заниматься посудой. Но коренастый заговорил громче, чтобы все слышали:

– Что скажешь, капитан, разве следует пускать на грузовое судно того, кто задумал охотиться на пиратов?

Урстрём не ответил, лишь повертел один из своих золотых перстней. На самом деле эти перстни были ему как корове седло. Но, возможно, он считал, что они придают ему важности.