Наталья Савушкина - Царское дело

– Пожалуй, принцесса за день подросла. Стала почти что царица… – он закатил глаза и прорычал: – Кор-р-ролева!

Тая захохотала, повисла у него на шее, подумав, что не так уж папа неправ: кое-что про царские дела она знает. Неужели это так заметно со стороны? Но медлить нельзя – уже зажигаются фонари, скоро магазин закроется. Тая тянет папу ко входу. Стеклянные двери заволновались, замахали крыльями, пропуская их в огромный заманчивый мир.

В отделе игрушек почти безлюдно. Кассирша с пышной причёской, похожая на Мальвину, скучает в окружении корзинок с воздушными шариками. Но Таин маршрут лежит дальше, вглубь отдела. Здесь она останавливается в нерешительности. Если бы надо было выбрать куклу, Тая не сомневалась бы, но тут…

– Пап, ты как думаешь, этот ему понравится? – в руках у неё коробка с изображением корабля.

Папа с сомнением рассматривает картинку.

– Видишь ли, это фрегат, историческая модель. Насколько я понял, Миша увлекается современными кораблями, – папа переворачивает коробку. – О, видишь, здесь написано: «Для детей от 12 лет». Боюсь, склеить эту модель будет трудно. Слишком кропотливая работа.

– Но что же делать? – Тая расстроена.

Они перебирают все коробки, но в них только фрегаты. Да ещё вертолёты и танки, а это уж совсем не то. На полке с готовыми игрушками кораблей тоже нет.

– Погоди-ка, – весело говорит папа и отходит к кассирше Мальвине.

Тая с надеждой смотрит ему вслед и вдруг хмыкает – ей видно, что папа слегка поклонился кассирше, как самый галантный кавалер. Тая знает: папа умеет мягко и вежливо убедить собеседника, с ним все соглашаются очень быстро.

Разговор с кассиршей почему-то длится долго. Папа так и стоит в полупоклоне, а Мальвина важно смотрит на папу с высоты сидения-трона позади пузатой кассы. Она не отвечает – только слушает, и лицо её ничего не выражает. Однако папа настойчив, и Мальвина сходит с трона и удаляется куда-то – выпрямив спину, подняв подбородок. Кто-то из покупателей задаёт ей вопрос, но она даже не поворачивает головы.

Тая подбегает к отцу:

– Она принесёт корабль со склада, да?

– М-да, – бормочет папа тихо, – возможно. Еле уговорил с места сдвинуться. Ну и продавцы нынче в игрушечных магазинах… Ни дать ни взять – царица.

«Неужели она тоже похожа на царицу? Значит, они очень разные бывают», – думает Тая и чувствует, что не всякой царицей хотела бы быть.

Мальвина возвращается с пустыми руками и, взойдя на своё место, отрицательно качает головой. Высокая светлая причёска покачивается. Тая и папа идут к выходу.

Перед самыми дверями папа задерживается у витрины:

– Тайка, а что если мы ему солдатиков купим, а? – бодро говорит он.

Но Тая даже не смотрит на подсвеченную стеклянную витрину.

Они садятся в сквере на зелёной скамейке, выкрашенной так давно, что краска топорщится чешуйками, как кора на сосне. Тая устало прислоняется к папиному плечу.

– Почему же ты отказалась от солдатиков? Или можно было автомобиль взять. Может быть, не совсем то, что хотелось, но подарок хороший.

Тая, чувствуя щекой папино тёплое плечо, говорит печально:

– Нет, пап. Понимаешь, Мишке нужно что-то очень особенное. Во-первых, я ему всё лето не писала. Во-вторых, у меня к нему разговор. Ну, и вообще… Он о море мечтает, говорил, что станет капитаном, даже в специальный музей ходил на юге, а ему – солдатиков… Нет, нужно другое.

– Ну что ж, раз нужно, значит, будем думать.

Тая благодарно молчит. Хорошо, что папа всё понимает. Только вот где раздобыть подарок, да ещё особенный, до завтра? Даже папа вряд ли сумеет чем-то помочь.

– А как твой любитель кораблей и дальних странствий отнесётся к морской звезде? – вдруг спрашивает папа. – Правда, к высушенной, но совершенно настоящей?

Таю обжигает изнутри. Она резко отнимает голову от отцовского плеча.

– К какой звезде? Дедушкиной?! – её глаза наполняются ужасом, и в них отражается тот день, когда они с папой вот так же сидели вдвоём – только на крыльце, в деревне…

Тая с папой сидят на крыльце. Из дома слышен звон тарелок – моют посуду. Ярко светятся окна. Хорошо сидеть под крышей, глядя в мокрый сад. Но постепенно Тая начинает беспокоиться: папа напряжён, молчит сосредоточенно, мнёт в пальцах спичку, вертит её так и сяк.

– Таюшка… – папин голос срывается. – Ты знаешь, что дедушке должны были сделать операцию?

Тая кивает молча. Нехорошее предчувствие лижет ей сердце холодным языком. Почему папа спросил? Не может ведь он знать, что ещё в городе Тая нечаянно подслушала разговор родителей. А если знает, неужели будет отчитывать сейчас, когда прошло столько времени? Вряд ли. И почему его голос такой жалостный?