Павел Верещагин - Рецепт одной войны

А через месяц герцог опять пожаловал в наш Мильхенбург. Пожаловал уже по-хозяйски: по законам того времени графство, оставшееся без графа и его наследников, переходило во владение вышестоящего герцога. Альфонсо велел Маргарите готовиться к скорой свадьбе. Напрасно отказывалась графиня, напрасно ссылалась на траур и горе горожан – свадьба была назначена на конец следующей недели. В случае отказа Альфонсо обещал разорить город непосильными налогами и опустошить окружающие земли.

В тот же вечер к Маргарите пришла делегация горожан. Они умоляли графиню не выходить замуж за возможного убийцу мужа, говорили, что не хотят, нет, просто не могут быть причастными к поруганию его памяти. Уверяли, что все как один готовы встать на борьбу с людьми герцога и погибнуть в неравной схватке. Маргарита выслушала их, поблагодарила за преданность и сказала, что всё в руках Бога и в их жертве нет необходимости.

На следующий день она дала согласие стать женой герцога. При условии, что герцог дарует городу вольную, а городских кондитеров и вовсе освободит от налогов.

Венчать герцога приехал сам епископ; в его присутствии и с его благословения герцог подписал перед алтарем вольную хартию Мильхенбурга (она до сих пор хранится под стеклом в здании ратуши). После этого епископ приступил к обряду венчания.

Маргарита стала женой герцога, но во время брачного пира, который проходил в главной башне замка, в празднично украшенных казематах, у Маргариты вдруг закружилась голова, и она отпросилась из-за стола подышать свежим воздухом.

И вышла Маргарита на верхнюю площадку башни, и подошла к самому краю. И как будто в ответ на ее появление поднялся страшный ветер, какого до этого не видели в Мильхенбурге. И посмотрела новоиспеченная герцогиня вниз на острые камни, покрывающие дно крепостного рва.

– О Генрих, мой любимый! – проговорила Маргарита. – Я знаю: ты видишь меня в эту минуту!

Еще сильнее задул ветер. Гудит он в печных трубах. Срывает черепицу с городских крыш.

– Ты видишь: я ни на минуту не переставала любить тебя. Не по своей воле пошла под венец. И знай, любимый: я навеки останусь тебе верна!

Дует, дует чудовищной силы ветер. Валит путников с ног. Швыряет оземь взлетевших птиц.

– Генрих, любимый! Никому не удастся разлучить нас! Я верю: ты ждешь меня где-то в неведомых краях. Я слышу твой зов. И я иду к тебе!

Раскинула герцогиня руки, как птица, и шагнула с края башни в пустоту.

И знаете что? Произошло чудо. Она не разбилась! В тот самый миг, когда Маргарита ступила с башни вниз, налетел порыв ветра чудовищной силы, подхватил ее и понес…

Она не разбилась: несколько дней горожане обыскивали не только окрестности башни, но и всю округу, но так и не смогли найти ее тела. И даже следов его.

Маргарита просто улетела. От гуляющей свадьбы. От шумных гостей. От ненавистного жениха. На встречу со своим Генрихом.

А потом… Потом купцы, путешествовавшие по миру, рассказывали удивительные истории о том, как в самых разных местах встречали они счастливого Генриха и его Маргариту. Кто-то – на отдаленном маяке, что указывает кораблям путь в бурном море, кто-то – в маленьком трактире на горном перевале, что во время вьюги встречает караваны хлебом, сыром и горячим вином. В пустыне, под финиковой пальмой рядом с колодцем…

Их узнавали, с ними разговаривали, за них радовались.

Так они обрели свободу и защитили свою любовь.

А день, когда они соединились, стал первым днем кондитерской славы Мильхенбурга. И блаженная Маргарита с тех пор считается покровительницей всех мильхенбургских кондитеров – как Вафельного, так и Шоколадного берега.

Стелла и Жюли сидели после уроков на скамейке в сквере и ели мороженое.

Погода была прекрасной – почти летней. Подружки сидели, подставив лица солнцу и вытянув ноги, ели мороженое и разговаривали – в последнее время им редко удавалось как следует поговорить. Жизнь стала такой насыщенной – просто ужас! А между тем и у той и у другой было столько новостей! С кем, как не с подружкой, обсудить самое важное?

– А вот этот твой парень… – спросила Жюли.

– Фабрис?

– Ну да. Ты его любишь?

Казалось бы, совсем простой вопрос. Но Стелла всерьез задумалась.

– Не знаю. Думаю, что да.

Жюли смотрела на подругу с удивлением: как это не знаешь?

– Он красивый – высокий и сильный, – пояснила Стелла. – Когда мы идем по улице, девчонки оборачиваются вслед…