Виктор Шабалин - Тайна Кара-Ташского подземелья

— Молнии! Выход! Нашли выход!

Вдали, в непроглядной темноте, мигали, точно маяк, вспышки молний, освещая верхушки глыб, громоздящихся около выхода. Ребята взялись за руки и осторожно, чтобы не оступиться в провал, направились к выходу. По глыбам, нагромождённым одна на другую, они добрались до расщелины. Перед ними открылось пепельно-серое пространство, заштрихованное косым дождём. Лица детей, освещавшиеся светом молний, были возбуждённые, радостные.

— Ну, что дальше?.. — помедлив, спросил Трофим.

Турсунбек достал письмо, расправил его, продолжил чтение:

«Мы остались в кромешной темноте без продуктов и надежды на спасение. Все разбрелись по подземелью, чтобы найти другой выход. Перекликались, но нельзя было разобраться, откуда кричат. Так и погибли двенадцать боевых солдат, оставшихся после кровавой битвы с басмачами. Бесславная гибель. Но мы раньше отомстили врагам за свои жизни. Наш отряд наголову разгромил шесть басмаческих банд, стойко отразил десятки атак. Последняя битва оказалась роковой. Но мы верим, что советский строй восторжествует и наступит мирная, спокойная жизнь. Меня покидают силы. В живых пока остаётся юный герой Каримка, на редкость смелый малыш. Жаль его! Счастливой вам жизни, советские люди.

Закончив чтение, Турсунбек оторвался от письма и задумчивым взглядом уставился в пелену тумана.

— Вот это настоящие герои, — помедлив, произнёс он.

Трофим, шмыгнув носом, опросил:

— Что стало с Каримкой? Неужели погиб?..

По бескрайнему лазурному небу медленно плыли кучевые облака, позолоченные восходящим солнцем. Внизу простирались до горизонта цепью уходящие хребты кряжистых гор, испещрённые гигантскими трещинами и бездонными ущельями. На вершине гранитной скалы, увенчанной конусообразным утёсом, стоял белобородый старик. Его окружило множество детей. В их руках были ломы, кирки, молотки, зубила, лопаты. Взоры ребят устремлены на деда, который рассказывал:

— Тяжело было расставаться с командиром… Он умер голодной смертью, а меня спас… Умирая, он сказал: «Возьми в моей сумке хлеб и сало. Это для тебя». После этих слов он потерял сознание и не приходил в себя. Скончался на моих коленях…

Дед тяжело вздохнул и продолжал:

— Да, славный был командир! Я похоронил его под камнями, положил сверху винтовку… О письме я ничего не знал. Да и был я тогда ещё безграмотный. И решил я ходить по подземелью до тех пор, пока не найду выхода или упаду в бездну. Так поступали солдаты и погибли. Лучше было умереть внезапно, чем… И вдруг увидел в темноте мигающий свет. Это были вспышки молний, которые, как вы знаете, и спасли наших юных героев, Турсунбека и Трофима.

— Дедушка Карим, — спросил Турсунбек, — а почему вы не рассказали об этих героях?

— Рассказал, сынок мой. Когда я спасся, то первым делом — на заставу… Пограничники отомстили за своих друзей. Через три дня басмаческой банды как и не было. Уничтожили… А на днях прочитал в газете, что разыскивают очевидцев Громобоя… Вот я и сыскался снова.

— Дедушка Карим, — проговорил кто-то из ребят, — вам нравится проект памятника, какой мы придумали?

— Очень, дети, очень…

Дед разворачивает лист ватманской бумаги. На ней изображена голова красноармейца в шлеме, высеченная из гранита.

— Как голова богатыря из сказки «Руслан и Людмила», — сказал Турсунбек.

— Они и были богатырями, — твёрдо произнёс дед, — заслужили уважение и любовь народа. — Он подходит к утёсу и продолжает: — Хорошо придумали. Форма утёса как раз подходит… Вот только крепкий гранит. Справитесь ли?

— Справимся!!! — дружно ответили школьники. Далеко в горах эхо ответило: — …пра-а-вим-ся.

Купаясь в радужных лучах, над вершинами гор появился самолёт. Турсунбек вскинул голову, широко и счастливо заулыбался:

— Наши подарки в Сибирь полетели. До свидания, Трофимка.

Самолёт сделал круг над скалой и, помахав крыльями, стал удаляться к горизонту.

Дети долго махали ему вслед.

Два всадника ехали по узкой каменистой тропинке, высеченной в гранитной стене.

В вышине на зубчатых утёсах неподвижно висели тяжёлые свинцовые тучи.