Аскольд Шейкин - Повесть о карте

Они мечтают о том, какие изменения произойдут теперь в жизни села. Как придет сюда железная дорога, вырастет целый город, засверкает огнями долина Яманки…

Геологическая карта, на которой красочными пятнами говорится о выходах на поверхность изверженных горных пород, а точками и квадратиками обозначены места Сашиных находок, — этому порукой.

Как мало похожи друг на друга эти карты!

Десятый день плывет в океане корабль.

Десятый день плывет в океане корабль.

Над ним небо экватора. Утро Полдень еще не скоро, но солнце стоит высоко-высоко, и лучи его жгут так, словно проходят сквозь увеличительное стекло. От нестерпимого блеска неба, моря, палубы больно глазам. Снопы лучей отражаются от всех медных предметов. Скорее в тень! Туда, где над палубой натянут парусиновый тент.

Но и под ним не легче Душно, воздух горячий, влажный, как в бане.

Порою рядом с кораблем покажется и долго потом не отстает от него буро-фиолетовая спина акулы. Рыба эта глупа и прожорлива. Брось ей старую тряпку — мелькнет белое брюхо, раскроется зубастая пасть, — акула проглотит тряпку.

Иногда сквозь поверхность моря вдруг будто кто-то стреляет ракетами Метров сто — сто пятьдесят несутся они над водой и падают, взметая фонтанчики. Это летучие рыбы.

И снова тишина, снова до самого горизонта мерно колышется вода, в ослепительном сверкании жаркого дня похожая на густой расплавленный металл.

Человек в белом кителе с золотыми нашивками, в белой фуражке выходит на мостик. В руках у него какой-то сложный прибор. Блестят серебром линеечки, винты, зеркала. Всё ажурное, хрупкое.

Человек этот штурман. В любой момент — ночью, днем, в бурю, в тумане — он должен знать точно, в каком месте океана плывет пароход и какой курс по компасу нужно держать рулевому, чтобы привести судно в порт самым коротким и безопасным путем. Вот его дело на корабле.

В руках у штурмана секстант — прибор для астрономических наблюдений.

В руках у штурмана секстант.

Вот он подносит его к глазу, наводит на солнце. Держа инструмент одной рукой, он достает из кармана большие часы. Его задача — измерить секстантом, на сколько градусов над горизонтом поднялось уже солнце, и в тот же момент заметить время на часах.

Готово!

Штурман записывает показания приборов и спешит к себе в штурманскую рубку. Там по специальным таблицам и формулам он быстро делает вычисления. Проходит несколько минут — географические координаты места получены.

Теперь скорее к столу, на котором лежит карта. По широте и долготе штурман легко найдет на ней ту точку, в которой сейчас пароход. И тогда всё сразу станет ясным: далеко ли до берега, нет ли мелей на пути, правильным ли курсом идет судно.

Но не следует думать, что с картой штурман впервые встретился уже в пути. Нет, как и летчик полет, он начал по ней свой рейс задолго до плавания там, на берегу. И, конечно, знакомство началось с такой карты мелкого масштаба, на которой есть начало и конец пути, то есть изображено всё море, весь океан. Моряки называют эти карты генеральными.

По ней штурман сделал все предварительные расчеты: узнал, сколько километров предстоит проплыть, сколько дней займет рейс, в какие порты можно зайти по дороге, какую часть пути придется плыть ночью…

На очень многие вопросы ответила ему генеральная карта. На многие, но не на все.

Далее настал черед карт более крупных масштабов (обычно от масштаба «один на триста тысяч» до «один на сто тысяч»). Моряки называют их путевыми.

Листов этих карт было уже несколько. Чем длинней путь, тем больше листов наберется. На них штурман карандашом по линейке проложил курс; отметил углы поворотов; написал, каких показаний компаса должен держаться в пути рулевой; цветными карандашами, пожирнее, чтобы сразу бросалось в глаза, очертил маяки, рифы, мели…

Кроме того, он, конечно, запасся астрономическими таблицами для вычисления долгот и широт по солнцу и звездам и получил самые новые, последние карты погоды. Лишь после этого корабль может отправляться в плаванье.