Аскольд Шейкин - Повесть о карте

В своих трудах он развил дальше мысли всех своих предшественников и на много столетий вперед предвосхитил основные пути развития картографической науки.

Он отчетливо понимал, что поверхность шара нельзя изобразить на плоскости без искажений, и поэтому дал способы построения пяти картографических проекций, наиболее распространенных и в наши дни.

Птолемей написал немало книг. Среди них есть и очень подробное руководство по картографии. Оно состоит из восьми частей и называется «География». В нем не только описано, как изготовлять карты и что показывать на них, но даже перечислено около восьми тысяч названий различных объектов местности — городов, гор, рек, заливов… Больше того: несколько сот из них приведены уже с географическими координатами, определенными астрономически из наблюдений солнца и звезд. По этим данным легко можно построить самую настоящую карту, вполне похожую на те, которыми пользуемся мы.

К «Географии» было приложено двадцать семь карт.

Птолемей кое в чем ошибался. Так, он не был согласен с Эратосфеном и считал, что планета наша гораздо меньших размеров.

Именно эта ошибка его впоследствии укрепила Христофора Колумба во мнении, что путь из Испании в Индию через Атлантический океан не может быть длинным.

Неверно и то, что задача географии — «линейное изображение всей ныне известной части Земли». В наши дни этим занимается лишь одна из географических наук — картография.

Но тем не менее Птолемей — величайший картограф древнего мира.

Подлинные карты его до нас тоже не дошли.

Знаменитая Александрийская библиотека, в которой среди семисот тысяч различных рукописей хранились и карты Клавдия Птолемея, в 273 году сильно пострадала при народном восстании, а в 391 году и уцелевшая часть ее под влиянием проповедей патриарха Феофила была разгромлена толпой христиан- фанатиков.

В Александрийской библиотеке хранилось семьсот тысяч рукописей.

То же, что уцелело от этого, окончательно погибло, когда в седьмом веке Александрию захватили арабы.

Передают, что калиф Омар, приказывая сжечь остатки библиотеки, изрек:

— Или эти книги содержат то же, что есть в коране [25] Старинная книга на арабском языке. Мусульмане считают ее священной. , — и тогда они лишние. Или в них написано другое, — тогда они безбожные.

Так и погибли подлинные карты Птолемея.

Так погибли карты Птолемея.

По бескрайней сверкающей солнцем шири плывет корабль. Ветра нет. Штиль. Хлопают бичи, опускаясь на плечи рабов; под звуки флейты мерно вздымаются и падают огромные весла.

Вздымаются огромные весла.

В три яруса сидят гребцы, три ряда весел у каждого борта, как усталые крылья, взлетают и опускаются в воду. Гребцы истомлены мучительной жаждой. Еще пять дней назад должны были показаться вдали благодатные берега Ливии [26] Африка. . Их всё нет и нет. И воды нет.

Вот один из гребцов упал головой на весло. Свистит бич. Мертвому уже безразлично.

Капитан судна не раз и не два окидывает горизонт беспокойным взглядом. Злую же шутку сыграл с ними повелитель ветров Эол — вывел в самую середину моря и покинул: плывите на веслах… А куда плыть? В какую сторону?

Наверху, на мачте зоркий матрос пристально вглядывается в горизонт.

На мачте зоркий матрос вглядывается в горизонт.

Сверху ему видно дальше, чем капитану.

Но всё напрасно. Беспредельное море, и корабль в нем — песчинка.

Начальник гребцов подошел к капитану. Поклонился, проговорил приветствия.

— Плохо дело, капитан, — сказала он, — десятый раб за день… Нужна вода, капитан. Сколько дней еще не будет берега?

Капитан молчит. О, если б он знал!

Голос начальника гребцов звучит ровно, на губах привычная улыбка, но говорит он страшные вещи:

— Пять дней назад сто семьдесят рабов было на веслах, капитан… Сто сорок один остался уже… Через два дня всех бросим в море. Даже раб не может жить без воды, капитан…