Евгений Морозов - Как росли мальчишки

Впрочем, поймать мяч было легко. Против нас играло детворы целый полк. В кого-нибудь да угодишь. А такие, как Павлуха Долговязый или Наташа Воронова, всегда, начеку. И если Лёнька подавал мяч на них, его тут же цапали. И спасибо за это не говорили. Ещё посмеивались:

— Хватит, потешились. Идите майтесь.

Грач в таких случаях ворчал на Лёньку:

— Разиня! А ещё жених.

Ему подпевал дед Архип:

— Ей-пра, калека. Руки не тем концом ставлены.

Короче — не оставались в долгу, выбирая самые едкие слова. Только Валька Ларина старалась нас примирить:

— Ладно, мальчишки. Зачем скандалить? Отмаемся.

Она всегда была какой-то сверхспокойной.

«Маялись» мы своеобразно. Впереди нашей компании, растопырив шубу, становился дед Архип. Надеялся тоже поймать мяч. Мы вчетвером маневрировали позади него. И чаще «отмаивались» проще — вышибая противника.

Схватишь скачущий по земле мячик и «врежешь» им кому-нибудь из бегущих. И сами — бежим. И если те, из Павлухиной компании, не успевали по нам ответно «врезать», всё, «отмаялись». Скучающий судья-подавала подкидывал под наши палки мяч, и мы гоняли по-прежнему Павлуху и его полк. Иной раз до изнеможения, до седьмого пота. Дед Архип частенько «жилил». Если мяч, которым в него «врезали», попадал в шубу, он это за попадание не признавал.

— Шубу что бить. Ей всё одно не больно. Да и я не чую, — говорил он. — Вы вдарьте так, чтобы чутко…

И Павлуха Долговязый обещал:

— Вдарим, дед, вдарим. Три дня будешь чесать одно место.

Однажды дед Архип не успел добежать до заветной черты: попалась под валенок пола шубейки, и он упал. А пока вставал, игравший против Слава Рагутенко догнал его с мячом. И ведь где. До черты оставалось от силы шага два.

И дед Архип, обернувшись, завопил:

— Эй-ей, Славка. Не моги бить. На пузе у мя чирей.

И он даже поднял вверх руки.

— Сдаюсь!

Пока же Славка, разинув рот, размышлял, бить или не бить, дед Архип задом, как рак, уполз за черту. И запрыгал снова, как маленький.

— Обманул дурака.

Пляска его продолжалась с выкрутасами, как в балете.

Павлуха Долговязый грозил издали старику кулаком. И кричал:

— Ну, не попадайся, дед! Я тебе врежу по мослам. Чтоб не жилил и не хитрил.

И не раз это обещание сбывалось, после чего, хватаясь за ушибленное место, дед Архип хромающей походкой покидал поле. Ковылял к дому, к своей старухе.

Его провожали всеобщим смехом. И понимали, что на сегодня он отыгрался. Получил травму.

Лапта нам надоедала быстро. К тому же приходили заботы об огороде, и надо было помогать матерям. Но забав по весне много.

Четырнадцатого апреля дядя Лёша Лялякин, вернувшись в полдень с работы, сказал:

— Волга тронулась. — И сверкнул серыми глазами, зажигая нас. — Был такой треск… Жуть! А по зелёному льду будто молнии скакали. После сквозь эти трещины вода хлынула фонтанами. И пошло, пошло — закачался лёд, как пьяненький.

— Эх, посмотреть бы, — выдохнул Грач.

— Я разве против, — сказал я.

Мы копали у них на огороде грядки под лук. А дядя Лёша стоял за забором и, положив локти на жерди и куря свой ядрёный самосад, всё это рассказывал.

Колькина мать, выйдя из дома, подслушала нас.

— Будет шляться, — сказала она Кольке. — Делов по горло.

— Так сегодня выходной, мама.

Колька окинул взглядом грядки, потом глянул на навоз, вывезенный нами на огород, и, наверное, подумал: порядком мы наработали. И дядя Лёша так подумал и потому тоже попросил:

— Пусти их, Катерина. Такое можно раз в год увидеть.

Но Колькина мать разозлилась.

— Не суйся куда не просят.

И упрекнула:

— Вечно ты, Лексей, дразнишь ребят.

Но когда дядя Лёша, в сердцах махнув рукой, заковылял прочь, она словно одумалась. И смиловалась:

— Ладно, ступайте. Только к вечеру чтоб дома. Одна нога там — другая тут.

Повторять нам разрешение не надо было: мы куски хлеба — в зубы, варёную картошку — в карман и подались. Мимоходом свистнули Лёньке; хоть и жених, но всё-таки товарищ. И он, конечно, — за нами. Ему-то жить было проще — дел по весне никаких. Лёньку мать баловала. Не утруждала. Зато она всегда была начеку. И на этот раз сурово окликнула:

— Ты куда?

Лёнька на бегу спрятал кусок хлеба за пазуху — мы ему уже сказали куда. Но матери он крикнул:

— Я счас… На минутку. Малышка сорочиные гнёзда нашёл — целую колонию. Мы только яйца соберём.

— Смотри штаны не порви! — ещё строже предупредила Лёнькина мать.

И, уходя, громко хлопнула калиткой. Это означало, что она разрешила.