Виктор Пичугин - Повесть о красном галстуке

— Ты что! — испугался Петька. — Пусть там лежит, может, совсем уйдет, а то бродячие они знаешь какие…

Юра не стал слушать дальше и начал осторожно спускаться к ручью.

Пес настороженно приподнял морду и внимательно следил за мальчиком. Не доходя шагов пятнадцати, Юра остановился и протянул сухарь. Пес потянул носом, облизнулся, но с места не двинулся. Юра сделал еще несколько шагов и снова остановился. Пес по-прежнему спокойно лежал. Юра бросил ему сухарь. Пес нехотя поднялся, обнюхал пересохшую корку хлеба и с жадной торопливостью начал грызть. Крепкие зубы легко перемалывали сухарь.

Пес косился на Юру и, помахивая хвостом, довольно быстро расправлялся с едой. Затем не спеша подошел к Юре, лизнул шершавым языком руку и сел рядом, словно ожидая еще чего-то.

Через несколько минут они вернулись к Петьке уже друзьями. Но Петька еще долго боялся этого огромного лохматого пса и сторонился его… Назвали собаку Лыско.

…В этот день пригнали быков позднее обычного. Бабка Матрена засветила уже керосиновую лампу и, как всегда, подвесила ее ближе к образам.

Следом за Юрой появилась бабушка. Она подошла к столу, развязала узелок, выложила кусочки черствого хлеба и две луковицы.

— Вот и хорошо, что хлебушка принесла, — обрадовалась Матрена. — Я супчик сварила, а хлебушка ни крошки. Садитесь, похлебаем, пока не остыл.

Но бабушка от еды отказалась и устало прилегла на сундук, застеленный потертым полушубком.

— Вы ешьте, ешьте, — сказала она, — а я полежу, ноги что-то устали. Ты, Матрена, пораньше утром разбуди, а то, не дай бог, просплю с усталости. Полина опять завтра снопы вязать будет, а мне одной готовить придется да за ее детьми присматривать, так что не забудь.

— Не забуду, — пробурчала Матрена, недовольная тем, что бабушка отказалась от ужина.

Бабушка отвернулась к стене и глубоко вздохнула. Юра сел за стол, взял деревянную ложку и ждал, когда Матрена подаст суп. Матрена налила ему в глубокую миску два половника, столько же налила себе.

Но поесть они не успели. В дверь громко постучали, и в комнату ввалился Георгий Павлович Мочалов.

— Здравствуйте! Извините, что я так поздно. А где же наша бабуля? — Голос громкий, возбужденный.

Бабушка встревоженно поднялась с сундука.

— Ай случилось что?

— Да нет, не случилось. Однако новость есть. В райкоме разрешение дали, на фронт ухожу!

— Как? А хлеб убирать?

Георгий Павлович сел рядом:

— Ничего страшного. Без нас уберете. Фашист сегодня опаснее всего, его в первую очередь убрать с нашей земли надо! — Посмотрел на Юру, добавил: — Может, твоего отца встречу, скажу, где вы находитесь. И твоего дружка Власенко берут в танкисты. Вообще богучарских нас пятеро на фронт уходит. Ну, ладно, отдыхайте, завтра увидимся.

Георгии Павлович ушел, а бабушка прислонилась к стене боком и сидела тихо, задумчивая. Юра подошел к ней.

— Не надо, бабуль. Все сейчас воюют, и наши пошли. Может, и правда батю встретит. Ведь он же живой, правда?

В этот день Юра пас быков без Петьки. Друг остался дома, присмотреть за приболевшим дедом.

Быки паслись по склону оврага и, прячась от жары в тени деревьев, лениво щипали траву. Лыско лежал рядом с Юрой и следил за быками, чтобы они не разбредались далеко.

Пес оказался понятливым и сразу усвоил роль пастуха. Если какой бык уходил в сторону от своего маленького стада, Лыско тут же догонял его и грозным рычанием возвращал на место…

В лесу созрела земляника, мелкая, но сладкая. Юра неторопливо собирал ее. Вдруг совсем рядом он увидел какой-то странный желтоватый узел, втиснутый в густой кустарник. Что бы это могло быть?

Юра подошел ближе. Парашют?! Откуда он взялся? Вчера его здесь не было. Иначе бы он еще вчера бросился в глаза. Значит… Юра внимательно осмотрел кусты, но ничего больше не обнаружил.

Приказав Лыско сидеть на месте, Юра пулей помчался к Деминской МТС. Ближе ничего не было, хотя и до нее километров пять.

Запыхавшись, влетел он в ворота МТС и застал одного Харитоныча. Дед сидел на крылечке конторы и спокойно чадил самосадом. Он выполнял обязанности сторожа и неотлучно находился у телефона. Все работники МТС были в поле на овощеводческих плантациях.

Юра рассказал деду о находке. Харитоныч невозмутимо выслушал его, пошамкал губами и, почесав в задумчивости затылок, заявил без всякого удивления:

— Ну и что из того, что парашют? Может, он брошенный, ненужный, а мы панику учиним? Да ты присядь пока, отдохни, водицы испей. И потом это… Севастьян вот-вот вернется, с ним и смотаетесь за парашютом, сюда привезете.