Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

– Да, ты умница, умница, – бормотал он, нежно поглаживая её через тёплое одеяло.

Элфи зашёл на кухню и резко замер, увидев косулю. А потом запрыгнул на стол. Вообще ему запрещали туда залезать, но Элфи очень нравилось сидеть на кухонном столе, а мама с Лолой не слишком строго его воспитывали. Он с подозрением взглянул на косулю, а она посмотрела на него, и её ушки дрогнули. Лола внимательно следила за Элфи, переживая, как бы он не подошёл слишком близко.

– Ей уже становится лучше, – заметил дядя Крис. – Она всего пару минут назад не замечала ничего вокруг. Молли, разведёшь сухое молоко? Это специальное молочко для косуль. Смешаем его с водным раствором, один к одному. – Он улыбнулся Лоле. – Тебе повезло. Она достаточно взрослая и может сама ходить по-большому.

– Что-о-о? – протянула Лола. – В смысле?

– Малышам надо массировать попку, чтобы они какали и писали. Для этого мамы их там лижут.

Лола поёжилась.

– Какая гадость!

Дядя Крис рассмеялся.

– Это ещё не всё! Потом мама съедает их – э-э – какашки.

– Нет!

– Да-да. Правда, тому есть причина. Она не хочет, чтобы хищники нашли её малыша по запаху.

– Надеюсь, нам ничего такого делать не придётся? – проворчала мама. – Нам хватает лотка Элфи!

– Нет, – успокоил её дядя Крис и задумался. – Слушай, а где же мы её поселим? В доме нельзя. Как я и говорил, она станет слишком ручной.

Мама нахмурилась.

– Я об этом как-то не подумала… М-м… Как насчёт сарая? У нас там хранятся только садовые инструменты и газонокосилка. Их можно переставить в гараж. Машину мы всё равно обычно паркуем на улице.

– То есть она будет жить в сарае? – расстроилась Лола. – Не в доме? Почему? Я думала, ей можно остаться тут.

– Это дикое животное, Лола, – мягко объяснил дядя Крис. – Мы же хотим, чтобы она выросла самостоятельной?

– Да, наверное, – пробормотала Лола. А было бы здорово смотреть телевизор, свернувшись на диване рядом с оленёнком, или спать с ним в одной кровати! Хотя дядя Крис, конечно, был прав. Если косуля будет жить с людьми, она растеряет все свои инстинкты дикого зверя и не сможет вернуться в природу, когда повзрослеет.

– Гулять ей тоже будет полезно, – добавил дядя Крис. – Можно я построю небольшой загон с проволочной оградой?

Мама Лолы растерянно моргнула.

– Хорошо, раз так надо. Долго нам придётся за ней приглядывать, Крис?

Он посмотрел на сестру и улыбнулся.

– Пару месяцев. Не меньше. А скорее всего – четыре.

– Хорошо, что нам всё равно не на что поехать отдыхать летом, – сказала мама и с подозрением взглянула на брата. – Ты же понимаешь, что сейчас мы делаем исключение? Это тебе не запасной приют для диких животных. Если начнёшь таскать к нам больных лис и ежей, мы их брать не будем!

Дядя Крис кивнул с серьёзным видом, но когда мама отвернулась, незаметно подмигнул Лоле.

Дядя Крис объяснил, что оленёнку нужен не слишком холодный домик и без сквозняка. Сарай как раз подошёл. А к концу осени, когда в нём стало бы слишком промозгло, косуля уже должна была вернуться в дикую природу.

Пока что её уложили на старые одеяла, которые дядя Крис предусмотрительно захватил с собой. Он обещал привезти из приюта собачью корзинку, а ещё столбики и проволоку для забора, а потом научить Лолу, как правильно кормить малышку из бутылочки. Косуля уже чувствовала себя намного лучше и могла есть стоя, как привыкла, когда пила мамино молоко.

Лола помыла пыльное окно сарая, чтобы можно было всегда проведать оленёнка, не заходя к нему. В последний раз, когда Лола туда заглядывала, косуля дремала, свернувшись в клубочек на одеялах. Лоле казалось, что в сарае мрачновато и неуютно, но дядя Крис объяснил, что так даже лучше. К тому же пол там был хороший, дощатый, и копытца на нём не скользили, а ещё дядя Крис обещал выстлать его мягкой соломой.

После того как он соорудит загон, можно будет открыть дверь сарая, чтобы косуля свободно ходила туда-сюда, жевала траву и сырую землю и получала все необходимые минеральные вещества. По крайней мере, так сказал дядя Крис. Лола не понимала, что может быть полезного в том, чтобы есть землю.

Дядя Крис вернулся где-то через час с проволочной сеткой, столбиками и мешком цемента.

– Ты как будто тюрьму строишь, – заметила мама, глядя на сетку.

Дядя Крис засмеялся:

– Да это так, ерунда. Если бы мы хотели закрыть ваш сад от косуль, пришлось бы построить ограду высотой метра в три. Всё, что ниже двух с половиной метров, они легко перепрыгивают. Пока она ещё маленькая, такой забор её удержит, а когда вырастет и станет самостоятельнее, мы просто откроем ворота и будем ждать, пока она сама уйдёт.