Юрий Ермолаев - Гордимся тобой, пионер!

— А что случилось?

— Заслонку здесь выбило. Мне одному никак не справиться. Надо воду откачивать. — Рабочий показал на помпу.

Она показалась Лёньке похожей на маленький миномёт, который он видел в Музее Советской Армии.

Лёнька заглянул в яму, где яростно хлестала вода, и от страха попятился. «Раньше чем минут за двадцать мне не добраться до столовой, — подумал он. — А потом столько же надо будет потратить на обратный путь…»

Мальчик неуверенно взялся за длинную отполированную руками рабочих деревянную ручку и неуверенно сделал два взмаха. Насос несколько раз громко чмокнул и далеко выплюнул воду.

— Можно, я буду качать?

— Справишься? — Рабочий критически оглядел щуплого Лёньку, словно не особенно верил в его силы. — Попробуй. — Рабочий достал из кармана два куска шпагата. — Если сейчас заслонку не закрыть, вода, брат, наделает здесь беды. — Не торопясь, он обмотал шпагатом левый рукав куртки и протянул правую руку Лёньке, чтобы он ему помог.

Мальчик догадался: это — чтобы вода меньше заливалась в рукава.

— На, держи! — Рабочий протянул Лёньке свои брезентовые рукавицы. — Как тебя зовут?

— Лёней… Я не возьму. Рукавицы вам самому нужны!

— Бери, бери, если дают! — Рабочий нетерпеливо засунул рукавицы в карман Лёнькиного пальто. Старательно подтянув высокие резиновые сапоги, он стал спускаться. — Если рабочих увидишь, зови сюда. Они тебе помогут.

— Хорошо.

Лёнька услышал, как рабочий зашлёпал сапогами по воде. Мальчик широко расставил ноги, взялся за ручку помпы. Скоро он хорошо изучил помпу и понял её устройство. Стоило ему только опустить ручку, как вода большим упругим шаром прокатывалась по брезентовой трубе. Лёнька подымал ручку, и вода стремительно вылетала вперёд.

А между тем дождь пошёл сильнее. Тяжёлые капли, как дробь, били по лужам, взмучивали и без того грязную воду.

У Лёньки стали мёрзнуть руки. Он достал из кармана рукавицы и надел. Невольно он подумал о рабочем, которому, наверное, очень холодно стоять в воде. Он подошёл к краю ямы и заглянул туда. В яму посыпалась земля.

Рабочий перестал закручивать гайку, поднял голову и улыбнулся Лёньке:

— Устал?

— Нет. Вам ведь холодно, возьмите рукавицы.

— Есть немного. — Рабочий прошёл вперёд.

Лёнька заметил, что вода поднялась уже высоко и заливает за резиновые сапоги.

— Наши пришли?

— Нет, никого не вижу.

— Устал? Я скоро кончу. Покачай ещё немного.

Лёнька вернулся к помпе. Чтобы немного подбодрить себя, он решил считать. Первый раз он досчитал до трёхсот и немного отдохнул. Потом он отдыхал после ста пятидесяти, а затем — семидесяти… Но эти короткие передышки почти совсем не возвращали сил. Тело мальчика словно налилось свинцом, мучительно болели спина, руки.

В тот момент, когда Лёнька готов был упасть от изнеможения, рабочий громко крикнул:

— Возьми, Лёня!

Лёнька подбежал.

— Смотри не потеряй, здесь все документы!

— Я буду их крепко держать! — Лёнька увидел, что рабочий стоит уже по грудь в холодной воде.

— Дяденька, вылазьте! — испуганно крикнул Лёнька. — Смотрите, сколько воды, утонете. А замёрзли-то как!..

— Есть малость… — Рабочий, как ни старался, не мог сдержать лихорадочный стук зубов.

— Я прошу вас. Ну, пожалуйста, вылазьте! — захныкал Лёнька.

— А я думал, ты герой. Мне осталось ещё одну гайку завернуть. Покачай ещё!

Лёнька подбежал к помпе. Он нажимал на ручку из последних сил. За работой он не заметил, что качать ему помогает молодой парень.

— Я больше не могу! — прошептал Лёнька и грудью навалился на ручку помпы.

Но, к его удивлению, ручка продолжала двигаться.

— Скажи, Михайлов давно в яме? — услышал Лёнька и, обернувшись, увидел парня.

Он был в брезентовой куртке и резиновых сапогах.

— Давно… Боюсь утонет. Меня не слушается, — пожаловался Лёнька.

— Я говорил уже, — озабоченно вздохнул парень. — Василий Иванович упрямый: не вылезет, пока всё не сделает.

Лёнька осторожно опустил руку в карман пальто, где лежали документы. Первой попалась небольшая красная книжка.

«Коммунистическая партия Советского Союза», — прочитал Лёнька.

— Михайлова? — спросил парень и перегнулся к Лёньке. — Родился в семнадцатом, в партии с августа сорок первого. Я это точно знаю. Когда в партию поступать буду, обязательно у него рекомендацию попрошу.

— Кто он?

— Как — кто? — удивился парень. — Обыкновенный человек.

— Да я не об этом спрашиваю. Инженер он, прораб?