— Что и говорить — отважный кот! — заметил я.
— А прошлой зимой, — рассказывает приятель, — мой Кузьма учудил такое, что, пожалуй, и не поверишь.
— Этот рыжий кот на все способен! — сказал я и снова расхохотался, вспомнив его недавнюю прогулку по воде.
— Ну так вот, слушай, — продолжает рассказ Виктор Степанович. — Уйду я, бывало, поздним вечером на пруд, сижу у лунки, от холода скулы сводит. Вытаскиваю из-подо льда в час по рыбешке… Тишина. Вдруг слышу за спиной: «Мяу!» Оглянулся — Кузьма! Собственной персоной!
Пока я рыбачу, Кузьма рядом сидит и временами, представь себе, сует лапу в лунку, это в студеную-то воду! Вроде поторапливает меня: доставай, доставай, дескать, живей, не медли! Так вот и рыбачили мы с Кузьмой вдвоем всю долгую зиму…
— Да как же он нашел вас в темноте, да еще вдали от дома? — спросил Гриша.
— А вот это как раз и осталось для меня тайной! — развел руками Виктор Степанович.
В эту минуту в беседку, где мы сидели в ожидании ухи, вразвалку вошел кот Кузьма.
— Спроси-ка, Гриша, у него самого! — рассмеялся мой приятель, поглаживая кота по жесткой, совсем не кошачьей, шерсти.
— Да, чуть не забыл рассказать, — воскликнул Виктор Степанович, — как мой Кузя ходит со мной в баню…
— В баню? Ну, это ты, брат, выдумал! В жизни не поверю! — сказал я.
— Ты меня не так понял. Кузьма в бане, конечно, не моется. Баня у нас, ты знаешь, за огородом, у березы. Так вот, когда я ухожу в баню, следом за мной отправляется Кузьма. А я его спрашиваю:
— Ну зачем ты идешь за мной, Кузенька? Париться ты все равно не будешь, сидел бы дома да мышей ловил, делом бы занимался…
А Кузьма в ответ только мурлычет что-то, да хвостом играет. Я захожу в предбанник, осторожно приоткрываю дверь: смотрю, что будет дальше? А Кузьма стрелой взлетает на верхушку березы и удобно устраивается там. Порядок, думаю, теперь меня будет дожидаться, пока из бани не выйду.
Так оно и было. Только двери открою — Кузьма тут как тут! Словно его ветром с березы снесло!
…Над прудом горит широкий оранжевый закат; солнце медленно скрывается за горизонтом. Густая прохлада, идущая со стороны пруда, приятно освежает наши тела.
С аппетитом хлебая наваристую уху из ершей, мы с приятелем долго еще говорим о подвигах кота Кузьмы.
— То, что кошки умеют плавать, — это ни для кого не секрет, — вступает в беседу Мария Степановна, жена хозяина, — и что воды они боятся, тоже не секрет, но вот Кузя…
И мы, словно сговорившись, повернулись в ту сторону, где под кустом крыжовника, раскинув широкие лапы, вздрагивая и урча во сне, лежал кот Кузьма — отважный пловец и верхолаз.
Все началось, когда соседский кот Архип повредил голубю правую лапку. Это было так: мы играли в прятки во дворе и видели, как Архип вихрем налетел на голубя и прижал его к земле передними лапами. Голубь так сильно вырывался, что перышки во все стороны летели. Не будь рядом Миньки, моего друга, пропал бы голубок! Минька огрел кота вицей по спине. Архип подпрыгнул и стриганул под крыльцо, сердито урча и мяргая.
А голубок лежал на Минькиной ладони и чуть шевелил пупырчатой лапкой. А другая болталась на жилке.
— Как быть, Вася? — спросил Минька, шмыгая носом. Это он всегда так делал, когда ему было кого-то очень жалко…
— А знаешь что, — сообразил я, — давай позовем Галку. Вылечит она птицу: ведь мать-то у нее врач.
Минька обрадовался:
— Давай, давай! Дуй за Галкой!
И я помчался к дому, где жила Галка.
Но мне не повезло: Галка стояла в углу и хныкала. Плечики ее подпрыгивали.
Галкина мать подмигнула мне: молчи, мол. Я мотнул головой и уселся на стул.
— Ма-ам, а ма-а-ам, — хныкала Галка, — больше не буду-у-у…
— Что не будешь? — спросила мать, помешивая ложкой в кастрюле.
— Переса-а-лива-ать суп не бу-у-уду-у…
Мне почему-то показалось, что врачиха не очень уж сердится на свою дочку, и я прошептал:
— Тетя Варя, я к Галке. Дело к ней срочное.
Врачиха рассмеялась:
— Ну ладно, повариха моя, кончай слезы лить, видишь — к тебе тут дело неотложное…
— Что? Что? Какое дело? — Галка с визгом запрыгала на одной ножке. Но как меня увидела, сразу напыжилась вся, важной такой стала, что просто смех. Я чуть не фыркнул, да о деле вспомнил, схватил Галку за руку:
— Пойдем скорей, там птица мучается…
— Какая птица? — насторожилась Галкина мать.
Читать дальше