— Я думаю, что может.
— И все равно я не понимаю, почему мы не могли бы попасть на небо, если бы Иисус Христос не умер?
— Потому что Бог не может допустить на небо ни одного грешника. Он сказал, что мы должны быть наказаны за грех, отлучены от Него навеки. Потом Иисус Христос, на котором не было греха, был наказан вместо нас. Он сошел с небес, жил на земле праведной жизнью, чтобы показать нам, как нужно жить. Когда Он умер, то понес на Себе грехи всех нас, и Бог нас простил.
— И теперь, значит, мы с вами будем на небе?
— Я про это ничего не знаю.
— Но ведь вы же говорили, что мы грешники?
— Да, но будут грешники, которые не попадут на небо!
— Почему?
— Я точно не знаю. Не довольно ли нам говорить об этом?
— Но я не хотел бы быть в их числе. И вообще, я вас не понимаю, вы что-то не договариваете. Ведь вы сказали, что Иисус для того и умер, чтоб мы могли пойти на небо. Почему же мы можем не попасть туда?
— Ты-то уж, наверное, попадешь!
— Значит, и вы тоже?
— Если бы хотел, мог бы.
— Разве вы не хотите?
— Я не думал об этом.
Эрик был смущен, но он верил капитану даже тогда, когда не понимал его слов. Он объяснял это тем, что тот уже взрослый и знает намного больше.
— Доктор завтра приедет посмотреть меня, — сказал он после продолжительного молчания. — Он приезжает из Лондона раз в два или три месяца. Поэтому я завтра не приду сюда. Доктор ласковый и добрый, но я его не люблю, потому что он меня всегда щупает и приговаривает: „Надо поправляться, голубчик! “
— А что он думает о твоем положении?
— Он как-то говорил моему отцу, что нет никаких причин, чтобы мне не стать крепким, здоровым человеком. Он говорил, что надо как-то поднять меня духом и развлечь. Тогда отец повез меня кататься вокруг света на своей яхте. Но мне стало хуже, и я так утомился, что пришлось вернуться с половины дороги.
— Однако мудрено же тебе угодить!
— Теперь у меня проходит это чувство постоянной усталости и скуки. Только мне очень хочется побольше узнать про благую весть.
Прошло много времени, пока Эрик вновь повстречал своего друга. Погода испортилась и берег океана опустел.
Капитан Грахам нетерпеливо ходил по своей комнате в гостинице.
— Долго, однако же, я тут прогостил, — рассуждал он сам с собою, — слава Богу, скоро конец моему отпуску! Пора приниматься за дело... Только надоело мне все это: и товарищи, и работа. Хоть в отставку уходи, а только что я буду тогда делать? И вообще, что меня тут держит? Разве только этот странный ребенок? Его бы в книгу поместить! Я думал, что для него самое лучшее — умереть, а он еще и за жизнь цепляется! Представляю, как рассердится его отец, когда вернется домой и узнает, чем занята голова его сына. Неужели мне суждено быть его учителем?
Эта мысль была настолько странная, что капитан невольно рассмеялся. Горькая логика была в его смехе.
Глава 5
„Дорогой друг! Мне очень хочется, чтобы Вы пришли меня навестить. Няня говорит, что Вы забыли про меня уже давно, но я так не думаю. Я не могу выйти, потому что погода дождливая.
Я обо всем написал отцу. Няня говорит, что папа, наверное, будет недоволен. Не понимаю, что она хочет сказать? Надеюсь, Вы мне объясните. Пожалуйста, придите поскорее! Доктор рассказал мне много нового. Ваш друг, Эрик“.
Это письмо было передано капитану во время завтрака. Через час он уже шел к дому, где жил Эрик. В одной руке у него была корзина с виноградом, а в другой коробка конфет.
Капитан застал Эрика лежащим на кушетке в роскошно убранной комнате, выходящей окнами в чудесный парк. Лицо мальчика просияло, когда он протянул руку своему другу.
— Я знал, что вы придете! — воскликнул он. — Мне вас так не доставало! Садитесь, пожалуйста, вон на то кресло. Оно очень удобное. Это кресло моего отца. Вам можно в него сесть, а другим я этого не позволяю, даже доктору.
Улыбаясь, капитан Грахам сел и начал развязывать свои подарки. Лицо Эрика снова просияло.
— Вы добрый друг, — сказал он спокойно и принял подарки обеими руками. — Спасибо! Знаете, вы первый посетитель, которого я принимаю самостоятельно. Давайте поговорим с вами, как взрослые!
— Ну, что же ты делал в такую погоду дома? Наверное, скучал смертельно? — спросил гость.
— О, нет! — воскликнул Эрик и приподнялся на кушетке. — Я учился познавать Иисуса. Хотите послушать об этом?
Капитан Грахам, откинувшись на спинку кресла, сказал:
Читать дальше