Христовы колокольчики

Знаешь, папа, с Иисусом так хорошо! С Ним не скучно, и я больше не скучаю никогда.

Няня говорит, что ты будешь очень недоволен. Это же неправда, папа?

Ее дочь вышла замуж за сына нашего сторожа. Рекс вчера загрыз цыпленка. Я надеюсь, что ты скоро напишешь мне очень длинное и интересное письмо, и сам скоро приедешь. Любящий тебя сын Эрик“.

Письмо отца было такое:

„Дорогой сыночек! Я долго не писал тебе. А сейчас пишу уже третий раз, так что твоя тетя потеряла терпение. Я очень болен, Эрик. Боюсь, что ты больше не увидишь своего отца. Получил твое письмо и перечитывал его несколько раз. Я так был рад услышать от доктора Паркера, что здоровье и настроение моего милого мальчика гораздо лучше. Надеюсь, что ты вырастешь здоровым и сильным. Хочу, чтобы ты распорядился своей жизнью лучше, чем твой отец. Потому что моя жизнь, в сущности, пропала даром, Эрик. Этого, обычно, не сознают, пока не окажутся на смертном одре. Верь кому и чему хочешь, сынок, и пусть твоя вера даст тебе больше счастья и радости, чем мне дала моя. Я никогда не говорил тебе об этом лишь потому... нет, не могу больше писать. Думай обо мне и вспоминай обо мне в твоих молитвах. Одно дело я возлагаю на тебя, как приказание: сожги все книги в моей библиотеке, все бумаги и письма, не щадя ничего. Прощай, мой сыночек!..

(Твой отец слишком слаб, чтобы докончить это письмо, Эрик. Я — твоя тетя — приеду и все тебе расскажу. Флоренция, Валлас.)

Капитан Грахам внимательно прочел эти письма.

— Бедняжка! — проговорил он. — Интересно, нашел ли его отец свет истины до конца? Да, если это так, дорогой Эрик, то ты привел двух заблудших в Царство Небесное!

Всю свою жизнь старушка Феодосья Семеновна прожила в нянях у Горностаевых. Всех детей вынянчила она, а когда те выросли, так и осталась у них жить.

Когда младшая дочь Рая вышла замуж, то старушка перешла к ней нянчить детей. Выходила у нее двух сыновей — Адю и Мику, то есть Андрея и Михаила.

Няня так любила детей, как будто они были ее собственные. Горностаевы тоже любили няню, уважали и ценили ее, оказывая ей всякую помощь. Они были во всех отношениях хорошими людьми, жили между собой дружно, и няне у них жилось неплохо. Только одно огорчало ее: в доме Горностаевых никто не признавал Бога, так что дети жили без малейшего представления о Нем. Родители уверяли, что религия нужна для простого народа. Итак, дети привыкли думать и обходиться без Бога.

Когда няня перешла жить к Раисе Ивановне, которая вышла замуж за Виктора Александровича Дементьева, то оказалось, что у Дементьевых было то же самое направление, и Виктор Александрович еще строже относился к тому, чтобы, как он выражался, дети не привыкали к суеверию и чтобы никто не навязывал им ложных понятий. Поэтому в доме было запрещено говорить о Боге. Няня об этом не смела даже и заикнуться.

Уроки давала сама мать. Жили они в деревне, и им было легко воспитывать детей согласно своим идеям. Виктор Александрович более всего заботился о том, чтобы дети развивались без постороннего влияния.

Старший мальчик Адя рос очень смышленным. Отец восхищался его любознательностью.

Адю все интересовало, он во все вникал, все хотел знать. Отец любил отвечать на его вопросы.

— Папа, почему маятник на часах не останавливается, а все качается и качается целые сутки, а в столовой даже целую неделю? — спрашивал Адя.

Отец открывал часы, показывал механизм и объяснял, почему они идут. То вдруг Адя заинтересовывался швейной машиной, то роялем и добивался, как шьет машина и отчего происходит звучание.

Особенно интересовался Адя, как люди дошли до таких открытий. Отец ему рассказывал о том, как прежде люди шили рыбьей костью вместо иглы, долго не знали, что из железа можно сделать иголку, а теперь шьют на швейных машинах. Такие рассказы очень радовали Адю, и он целые вечера проводил с отцом в беседах о природе, пароходах, паровозах, фабриках и вообще обо всем на свете.

Более всего интересовало Адю, кто и как сделал какое-нибудь изобретение. Однажды он так увлекся рассказами отца, что в восторге вскочил, выпрямился и сказал:

— Когда я вырасту большой, то тоже что-нибудь выдумаю! Папа, а почему животные не выдумывают ничего нового?

— Оттого, что они не так умны, как человек, — сказал отец.

— Но ведь собаки и лошади очень умны и все равно ничего нового не придумывают. Странно... Папа, почему они ничего не говорят?

— Потому что их ум не развит.