Вильям Козлов - Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

Они уже подошли к дверям цеха, а Гарик все молчал, напряженно морща лоб.

Иногда он сбоку коротко взглядывал на Сороку и тут же отводил глаза в сторону. Один раз даже беспомощно оглянулся на машину, в которой осталась Нина, будто собирался позвать ее на подмогу.

- Какая вас муха укусила? - рассердился Сорока, не любивший игру втемную. - Денег в долг, что ли, хочешь попросить?

- Наоборот, - обрадовался Гарик. - Хочу тебе деньги отдать…

- Разве ты мне должен? - удивился Сорока.

- Когда я был, как ты… то есть не женат, - путано стал объяснять Гарик. - Мы были… ну как это?.. Равными компаньонами.

- Компаньонами? - вытаращился на него Сорока.

- Не перебивай ты меня! - вдруг рассердился Гарик. - Короче говоря, я один на машине езжу, а ты с лета и за руль не садился… Ну вот, мы с Ниной и решили, что лучше тебе вернуть деньги, которые ты дал на покупку… Гарик поспешно вытащил из кармана пачку денег и протянул Сороке. - Тут половина, - пояснил он. - Весной верну остальные.

- Дурак, спрячь деньги, - негромко, но внушительно произнес Сорока. Они тебе сейчас нужнее.

- Все равно когда-то отдавать, - пробормотал Гарик. Он действительно чувствовал себя дураком. - Нина говорит…

- Ну, раз Нина говорит, тогда давай, - улыбнулся Сорока, принимая деньги. - Это хорошо, что ты жену слушаешься…

- Ну чего ты издеваешься? - укоризненно взглянул на него Гарик. - Нина тебя так хорошо не знает, как я… Ты ведь такой, можешь и оскорбиться…

- За что?

- Ну мало ли, - замялся Гарик. - Я ведь считаю, что эта машина наша общая…

- А Нина думает по-другому, - сказал Сорока. - И правильно думает. Это машина ваша, и нечего, дорогой мой, терзаться… Все правильно.

- Когда тебе понадобится телега, только скажи, - повеселел Гарик.

- Скажу-скажу… - рассмеялся Сорока, подумав, что вряд ли ему когда-нибудь потребуется «Запорожец». Он тогда еще и не подозревал, как эта маленькая юркая машинка очень скоро крепко выручит его…

- Так придешь в субботу? - недоверчиво посмотрел на него Гарик.

- На жареную утку-то с картошкой? - улыбнулся Сорока. - Обязательно приду! Твоя Нина отличная хозяйка.

- Ты еще не знаешь, какие она пельмени делает… - расплылся в улыбке Гарик. - Обалдеть можно!

- Я уже обалдел, - пошутил Сорока, но Гарик не понял шутки. Он уставился на друга.

- Тебе не понравилось у нас?

- С чего ты взял? - Сорока крепко стиснул его ладонь, повернулся, чтобы уйти, но Гарик задержал.

- Послушай, у меня такое ощущение, будто я поглупел после женитьбы… - начал он.

- Не поглупел, а опупел, как говорили у нас в детдоме… - рассмеялся Сорока.

- Честно говоря, иногда себя чувствую дураком… Вроде бы все так и вместе с тем не так…

- Ты еще не почувствовал себя по-настоящему женатым человеком, - стараясь его не обидеть, сказал Сорока. - Ничего, скоро почувствуешь…

- Чужой я там, - сказал Гарик, не отпуская его руки. Сорока уже несколько раз пытался вытащить ладонь, но тот не давал. - Да и они для меня чужие… Нина говорит: «Называй их папа и мама…» Я этих слов-то никогда не произносил…

- Ну и не произноси!

- Им не понять, что мы с тобой не умеем произносить эти слова… Папа… мама… А если я их забыл? С тех самых пор, как у меня не стало папы и… мамы?

- Вот еще проблема! - стал сердиться Сорока. - Поступай так, как находишь нужным. И слушай себя, а не Нину.

- Я очень люблю ее, и родители хорошие люди, но что-то меня, понимаешь, мучает.

- Не понимаю, - сказал Сорока, на этот раз покривив душой. Он наконец понял, что происходит с его другом, но объяснить ему этого сейчас не смог бы. Да этого и не надо было делать: Гарик не дурак и сам во всем разберется. Они детдомовцы и, казалось бы, в такие простые слова, как «папа» и «мама», вкладывают свой особый, глубокий смысл…

- Может, зря я переехал к ним? - делился своими сомнениями Гарик. - Надо было начинать новую жизнь самостоятельно.

- Это верно, - скупо обронил Сорока.

- Так ведь еще не поздно! - обрадовался Гарик. - Снимем с Ниной комнату - и…

В этот момент раздался длительный визгливый сигнал.

- Иди, - улыбнулся Сорока, - она тебя ждет.

- А с другой стороны, какого черта платить бешеные деньги за комнату, когда нам ее родители предоставили бесплатную, со всеми удобствами? - растерянно смотрел на него Гарик.

- Ты постой, добрый молодец, на перепутье: налево пойдешь - направо пойдешь… А я побежал! Работа стоит!

- Так куда мне идти-то: налево или направо? - крикнул ему вслед Гарик, на лице его не было даже улыбки.

- А ты подумай! - уже в дверях цеха обернулся Сорока. - Есть ведь и еще одна дорога - это прямо!