Алексей Мусатов - Дом на горе. Повесть

- Ах я, старая, наговорила с три короба! - вдруг спохватилась Кораблёва. - Чего же вы не уймёте меня?

- Зачем же, Анна Денисовна? - сказал Фёдор Семёнович. - Очень вы хорошо говорите. Продолжайте…

- Нет уж, раз вы к картошке интерес имеете, так спрашивайте, - потребовала Анна Денисовна.

И началась деловая беседа.

Вите было удивительно, что о колхозной земле, по которой он привычно ходил каждый день, можно было рассказывать с такой нежностью и любовью. А ещё более удивительным казалось то, что об этом говорила его мать, к которой он уже давно привык относиться чуть покровительственно и снисходительно.

Опустив голову, плотно сжав губы, Витя стоял у двери, и ему всё мерещилось, что ребята осуждающе посматривают на него и вот-вот спросят: «А ты почему, Кораблёв, скрывал, что у тебя мать такая?»

Но никто его ни о чём не спрашивал.

Анна Денисовна беседовала со школьниками до полудня. Потом ребята о чём-то пошептались между собой, и Митя Епифанцев исчез из зала.

Костя потребовал, чтобы все сели, и от имени школьников поблагодарил Анну Денисовну за интересную беседу. Затем дверь распахнулась, и Митя, держа на вытянутых руках, как хлеб-соль, огромный пятнистый арбуз - один из последних в юннатских запасах, - поднёс его Витиной матери.

- Не возьму, не просите! Как вам не жалко такое чудо! - замахала она руками. - Да мне его и не донести.

- А мы его вам на дом доставим, - сказала Варя.

И большая компания учеников направилась провожать Анну Денисовну.

Витя поплёлся позади всех.

Когда он вошёл в дом, мать сидела у стола и держала арбуз на коленях. Глаза её улыбались. Заметив сына, она смущённо поднялась и убрала арбуз в шкаф, за стеклянную дверь, где красовалась чайная посуда.

- Добрая память… Поберегу! - и обернулась к Вите: - Ну как, сынок, очень я ребятам наскучила?

- Да нет… тебя хорошо слушали. - Витя посмотрел на мать - лицо её казалось помолодевшим. - Ты бы и мне рассказала…

- Сказку, что ли? Не охотник ведь ты до них.

- Нет… ты про жизнь, про себя, - тихо сказал Витя.

В субботу вечером Костя, по обыкновению, забежал в правление колхоза: а вдруг есть какие-нибудь новости?

Счетовод Великанов только что принял загадочную телефонограмму и вручил её Сергею.

- «Прибыл Субин Фатов. Срочно отгружайте, шлите подводы», - прочёл председатель и с недоумением посмотрел на бригадиров. - Кто такой Субин Фатов?

- Возможно, уполномоченный из района или от газеты кто? - высказал своё предположение счетовод.

- Так зачем же ему подводы? - удивился Сергей.

- Да это же суперфосфат прибыл, минеральные удобрения! - захохотала Марина, вглядевшись в телефонограмму.

Сергей сконфуженно покосился на счетовода:

- Что же ты, Антон? Иль уши заложило?

- Скажи на милость! - Счетовод развёл руками. - Семь раз переспрашивал, по буквам принимал.

Сергей поручил бригадирам завтра же выехать за удобрением.

- А у меня почти вся бригада на лесозаготовках, - сказала Марина. - Кого и направить, не знаю.

Костя подошёл к девушке:

- Школьная бригада может поехать… Завтра же воскресенье.

- А с уроками как?

- Управимся. Сегодня вечером приготовим.

- Тогда, пожалуй, помогите, - согласилась Марина. - Собери к утру ребят. Поедете на станцию вместе с Никитой Кузьмичом.

В этот же вечер Костин связной, Колька, получил от брата задание предупредить пятерых членов школьной бригады.

Первым делом Колька забежал к Варе:

- Принимай приказ. Срочное дело. Собираться утром у конюшни. Одеться теплее.

- Коленька, а какое задание? Куда-нибудь ехать? - ласково спросила Варя.

- Секрет пока… На месте узнаешь.

Девочка сделала вид, что обиделась:

- Это от меня-то секрет! Спасибо!..

Колька помял в руках шапку:

- Ладно, скажу… Вы на станцию едете… на подводах. За этим, как его… за суп… суп…

- А-а… знаю! - догадалась Варя. - А ещё кому приказ?

Колька назвал Митю, Пашу, Васю и Алёшу.

- А Вити Кораблёва почему нет?

- Так он же не член бригады!

- Кто тебе сказал?

- А вы разве его зачислили? Когда?

- Да ты, Колька, чего-то не разобрал. Не пять, а шесть ребят предупредить надо. Шесть! Понял?

- Могу и шесть, мне нетрудно, - согласился мальчик.

Каково же было удивление Кости, когда наутро он заметил у конюшни, кроме членов школьной бригады, ещё и Витю Кораблёва. В рукавицах, в дублёном полушубке, тот препирался с отцом. Никита Кузьмич убеждал сына не ехать на станцию: дорога дальняя, мороз крепнет, может разыграться пурга.