Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли. Подвиги 5-9

Торшер стал медленно клониться долу, артистично уменьшая яркость свечения.

— Браво! — бешено зааплодировал Бальбо. — Бис! Великолепно! Автора!

Остальные литератора не поддержали.

— Хватит комедию ломать, — сказал хмурый Клинч, отвязывая будильник. — Куда они пошли?

— Раз зритель попросил на бис, — возразил польщенный торшер, — я должен встать из-за кулис и повторить свой монолог...

— Какая рифма, стиль и слог! — Бальбо продолжал рукоплескать.

— Что за день такой! — Асс вспомнил, что окружен потенциальными преступниками. — То есть, что за ночь такая! Почему все пытаются меня обмануть? А ну кончай кривляться, а то ты у меня по-другому заговоришь.

— Могу и по-другому, — обрадовался осветительный прибор, — ведь для меня приятен анапест, амфибрахий, гекзаметр и дактиль...

— Кто дятел?! — взвился Фантом. — Оскорбление при исполнении! Учтите, это попадет в протокол!

— А это, — завхоз показал увесистый кулак, — в абажур. Куда они пошли?

— В Стоунхендж и пошли, — обиженно сказал торшер, почувствовав, что рифмовать дальше не стоит.

— Что? — напрягся Югорус. — В сам Стоунхендж? Ночью? Там же... Ох, беда...

— Дети в опасности? — испугался Харлей.

— Стоунхендж в опасности, — сказал Лужж.

— Готова? — Мергиона повернулась к Амели. — К чему?

— Спуститься по веревочке вниз, захватить в плен хочугу и доставить ее вам.

Глаза отважная девочка не открыла, поэтому не увидела, с каким изумлением уставились на нее друзья.

— Это не веревочка, — наконец сказал Порри, — а леска. И она тебя не выдержит. И вообще, ты в лунку не пролезешь. И ты, Мерги, тоже... Хорошо, пролезешь, но в этом нет необходимости. Я просто опущу туда процессор магутора, подожду, пока на него клюнет хочуга Абсолютного Знания, и вытащу ее наверх.

— А как ты поймешь, которая из них — Абсолютного Знания?

— Ну... Не знаю...

— Ничего себе, — произнесла Мергиона неприятным голосом. — А кто должен знать? А чего мы тогда сюда пришли? Кому хочуга нужна?

— Вообще-то я никого не просил со мной идти! — разозлился Гаттер.

— Перестаньте! — Амели распахнула глаза, поняв, что может снова пригодиться. — Это я виновата!

Амели пригодилась: от неожиданности Пейджер и Гаттер замолчали.

— Если бы не я, — начала объяснять девочка, — Трубу бы не украли, мы бы не стали ее искать, Лужж не надавал бы нам заданий...

Мерги завыла и бросилась на стенку. Стенка не дрогнула и не кинулась наутек, выдержав град смертельных ударов с гранитной стойкостью.

— Ладно, — сказала Мергиона, бросив стенку, — давайте вместе подумаем. Может, хочуга Абсолютного Знания как-то отличается от других. Например, она самая сильная. Знание — сила. Клинч придумал.

— Хм. Может быть. Хотя скорее это самая грустная хочуга.

— Это почему?

— Великое знание умножает скорбь, — процитировал Гаттер любимую отмазку от учебы Оливье Фореста.

— А может, она в самом теплом месте? — предположила Пулен. — Я однажды случайно подслушала, как Фантом Асс говорил уважаемому профессору Харлею, что если бы он знал какой-то прикуп, то жил бы в Ницце.

— Какой такой прикуп?

— Не знаю.

Ловцы хочуг задумались.

— Да, — сказал Порри, — вот если бы у нас уже была хочуга Абсолютного Знания, она бы знала... Знаю!

— Прикуп?

— Да нет! Главное в хочуге Абсолютного Знания что?

— Что?

— Что она все знает! Что произойдет, если мы просто опустим процессор вниз? Ничего! Хочуги стараются не вселяться в неодушевленные предметы. Видите, к буру ни одна не прикоснулась. Они не увидят разницы между процессором и куском железа. И только хочуга Абсолютного Знания сообразит, что процессор — это не предмет!

Девочки, которые такой разницы тоже не видели, переглянулись. То, что процессор — не предмет, стало для них откровением.

Порри принялся опускать леску вниз, приговаривая:

— Дорогая хочуга Абсолютного Знания... Смотри, что у меня есть... Это не предмет, это сердце искусственного разума... Тебе там понравится... Впрочем, что я тебе объясняю, ты это и так знаешь...

Мерги и Амели заглянули в лунку. Гаттер оказался прав — по мере того, как процессор спускался вниз, хочуги отползали от него в разные стороны. Но как только наживка коснулась дна, откуда-то сбоку вынырнула большая тень, накрывшая процессор.

— Клюнула! — завопил Порри. — Я ее тащу!

— Она знала! Она знала! — радостно вторила ему Амели.

— Бе-е-е! — заразившись общим весельем, подхватила Белка.