Анатолий Членов - Как Алёшка жил на Севере

Вдруг Алёшка вспомнил, как рассказывал ему папа про волков. И он тогда громко закричал:

— Пират, это и не собака вовсе! Это волк! Волк!

Услышав Алёшкин крик, волк (а это был, конечно, он) на миг остановился, но потом начал медленно подходить ближе. Он был худой, шерсть на боках висела клочьями, а глаза горели злым огнём.

Алёшка кричал всё громче. Он схватил камень и кинул его в волка. Зверь быстро отскочил в сторону и щёлкнул зубами. Потом он неожиданно кинулся на Олешека. Но наперерез ему бросился Пират.

Пёс хотел схватить волка за горло, но промахнулся. Волк повернул длинную морду, снова щёлкнул зубами и опять отскочил. У Пирата на боку выступила кровь.

Но пёс не испугался, не отступил. Он вновь кинулся на волка и вцепился ему в шею. Собака и зверь покатились по снегу. Слышно было только страшное рычание. Борьба шла насмерть.

Неожиданно Олешек большими скачками помчался к дому. А Алёшке было так страшно, что он упал на землю и зажал уши, чтобы не слышать ужасного рычания.

Пират и волк дрались долго. И Пират всё не пускал зверя к Алёшке. Вдруг мальчик услышал папин голос:

— Сынок! Беги ко мне!

А папа, оказывается, сам бежал изо всех сил к Алёшке, а за ним бежали дядя Миша и другие полярники. И у всех были ружья.

Волк услышал, как кричат люди. Он испугался и стал вырываться от Пирата. Но пёс держал его крепко, мёртвой хваткой. Но всё-таки волк как-то вывернулся, ещё раз лязгнул зубами и огромными скачками помчался в тундру. А Пират… Пират почему-то остался лежать на земле.

В это время папа и дядя Миша подбежали совсем близко. Папа схватил Алёшку и так крепко прижал его к себе, что даже больно стало.

И тут раздался выстрел. Это дядя Миша выстрелил. Волк подпрыгнул и упал.

Тогда Алёшка бросился к Пирату. Он плакал, даже не стесняясь взрослых, и всё гладил верному псу морду, прижимался к нему лицом.

Пират был весь искусан. Из ран на шее и на боках лилась кровь. Пёс тихо поднял голову и, как всегда, лизнул Алёшку в нос. Потом голова его снова опустилась на землю.

Папа каким-то чужим, странным голосом сказал:

— О чёрт!

И он почему-то отвернулся, а в горле у него булькнуло.

Потом папа опустился перед Пиратом на колени, взял его, как маленького, на руки и понёс к дому. А полярники в это время принесли убитого волка. Он тоже был весь в крови.

— Здорово его Пират отделал! — сказал повар Степаныч.

И тут все рассказали Алёшке, что, когда Олешек прибежал один из тундры, он всё время жался к людям и был очень испуганный. И тогда папа сказал:

— Что-то случилось! Они всегда втроём ходят. Почему Олешек один прибежал?

Он схватил ружьё и изо всех сил побежал в тундру. И все тоже побежали за ним.

Вот как полярники узнали, что случилась беда.

Пират болел долго. И за ним все ухаживали. Но Алёшка, конечно, больше всех ухаживал. Он гладил Пирата, чесал ему за ухом и целовал его. И мама теперь даже не вспоминала, что у Пирата могут быть блохи и даже глисты. И Алёшка видел один раз, как мама сама Пирата поцеловала, когда вокруг никого не было. Прямо в морду. А пёс лизнул её в щёку.

Олешек тоже, наверно, понимал, что Пират оказался настоящим другом и не бросил его в беде. Он часто подходил к нему и тихонько тыкался в его густую шерсть. И всё подталкивал тихонько.

А потом Пират выздоровел. Только от уха у него волк навсегда откусил кусочек. И теперь у него одно ухо было постоянно вверх, а другое всегда вниз. И ещё на носу осталась белая полоска. Папа сказал, что это шрам. А дядя Миша добавил:

— Боевое ранение. Почётное.

…Вот, понимаешь, какая история приключилась.

Ах как летит время, друзья! Иногда оно тянется долго-долго. Тогда кажется, будто остановились стрелки на часах. И большая и маленькая. Ты, конечно, знаешь, когда так бывает. Это если нечем заняться.

А когда весело, тогда и не замечаешь, как дни летят, а не только часы. Верно ведь? Вот то-то…

Ещё так случается, что в конце лета идёшь лесом… Солнышко на закат клонится, смолкают птицы. Тихо кругом… И вдруг видишь — солнечный лучик пробился сквозь чащу, и сразу золотом вспыхнули листы на белоствольной берёзке. И такой этот лучик озорной, и так он весело играет с берёзкой, что сразу хорошо делается на сердце.

А потом подойдёшь ближе к той берёзке и видишь: нет, вовсе это не закатное солнце играет. Это осень тронула дерево мягкой своей лапкой, и сразу зазолотились листья. Только это совсем не игра. Увядают листья, кончилась их жизнь. Совсем скоро холодный осенний ветер закружит их в воздухе золотой метелью. Значит, уже отшумело, отзвенело лето. Идёт осень дождливая… А ты и не заметил, как время пролетело. Ещё и не накупался в реке вдоволь, и за ягодами не так часто ходил. Всё думал: успею ещё! А вот и не успел.