Анатолий Членов - Как Алёшка жил на Севере

Мама, глядя, как Алёшка собирается, недовольно сказала:

— Не понимаю, что тебя так тянет в тундру? Простудишься ещё…

— Ну, мам, как ты не понимаешь? Мы же с папой капканы будем ставить. На песцов.

— Ну какие у меня мужчины непоседы! — сказала мама. Но глаза у неё были весёлые, а голос добрый. Она совсем по-другому говорит, когда сердится.

Пока Алёшка собирался, папа успел запрячь собак. Это делается очень просто. К нарте привязывают длинную верёвку — потяг. Он потому так называется, что за него собаки нарту тянут. А к потягу привязывают собак. Вот так, как на картинке.

Впереди, конечно, вожак. Он ведёт всю упряжку и слушает команды каюра. Так называется человек, который правит нартой.

Собаками управляют без вожжей. Когда надо повернуть направо, каюр кричит:

— Поть-поть!

А если налево надо повернуть, подаётся другая команда:

— Кгрхы!

Так ездят на собаках в Арктике.

И вот папа запряг собак, Алёшка уселся в нарту вместе с отцом, и они помчались в тундру ставить капканы на песцов. А Олешек увидел, что его друзья уехали, и тоже побежал за ними. Но он ещё не мог так быстро бежать. И скоро нарта умчалась вперёд, а Олешек остался один. Он тогда остановился и жалобно захоркал. Оленёнок никак не мог понять: как это друзья оставили его одного?

Пират услышал, как Олешек хоркает. Он остановился и стал поворачивать обратно. А папа кричал, чтобы собаки шли вперёд. А Алёшка звал Олешека.

Тут всё перепуталось. Собаки лаяли, Пират скулил, Алёшка и папа кричали, а Олешек громко и жалобно хоркал.

Наконец папа навёл в упряжке порядок, а Олешек тем временем догнал нарту. Но как только двинулись в путь, оленёнок снова стал отставать. И опять всё повторилось сначала. Упряжка перепуталась, потому что Пират начал поворачивать назад, а папа велел собакам ехать вперёд.

Папа тогда рассердился и сказал:

— Нет, так у нас ничего не выйдет. Олешека нам с собой брать нельзя! Надо его отвести домой, а то мы и до ночи никуда не доедем.

Он повернул нарту назад, к дому. Так они в этот раз никуда и не поехали.

А дядя Миша, когда они вернулись, сказал папе:

— Ну, чего ты сердишься? Если подумать, это даже лучше, что так получилось. Теперь все видят, какие они у нас настоящие друзья. Друг без друга никуда. Молодцы!

Папа подумал и перестал сердиться. И он ещё сказал:

— На будущий год, когда Олешек подрастёт, надо его приучить к нарте. Пусть Алёшку возит.

В наших местах ягоды бывают летом. Это все знают.

А на Севере по-другому. Там лето короткое, и ягоды до конца созревать не успевают. Поэтому летом они ещё кислые. Зато, когда выпадет первый снег и ягоды под ним полежат, они становятся совсем сладкие. Можно, конечно, их и на будущий год собирать, когда снег сойдёт. Но кто же захочет такое весёлое дело откладывать на будущий год?

Алёшка тоже не любил надолго откладывать интересные и приятные дела. Поэтому он часто ходил в тундру, разгребал снег и искал сладкие ягоды.

Однажды за обедом кто-то из полярников спросил Алёшку:

— А что, Шпунтик, знаешь ли ты, сколько в тундре ягод? Все уже собрал или что-нибудь ещё осталось?

— Да нет, там ягод много, — ответил Алёшка.

— Ну, а сколько всё-таки — пять, или сто, или, может, тысяча?

Алёшка умел подряд считать только до ста. А самое большое число, которое он знал, было тысяча. Но мальчик не представлял себе, сколько это. Знал только, что много. Поэтому он так и ответил, что ягод в тундре много.

— Тысяча раз по тысяче, — снова сказал Алёшка. — Вот сколько в тундре ягод.

За столом все засмеялись. А Алёшка рассердился. Он не любил, когда над ним смеялись. Самое обидное было, что громче всех смеялся дядя Миша. А ещё называется друг! Алёшка показал ему язык и сказал:

— Дурак ты, вот что!

— Фу, гадость какая! — сказала мама. — Совершенно испортили мальчишку.

А папа сказал:

— Выйди из-за стола, Алексей! Останешься без сладкого!

— Подумаешь! — сказал тогда Алёшка. — Не нужно мне вашего компота, сами ешьте!

Все молча смотрели на Алёшку, и ему стало обидно и стыдно. И сразу защипало в носу и захотелось плакать. В коридоре мальчика остановил старенький повар Степаныч.

— На-кось, внучек, я тебе шоколадку припас, — шёпотом сказал он. — Поешь там…

— Не хочу я твоей шоколадки! — Алёшка оттолкнул старика и выбежал из дому.

Он совсем расстроился. И за столом провинился, и Степаныча обидел ни за что, и без сладкого остался.