Кирилл Багров - Укротители волн

Артур пожал плечами. Незаметно взглянув на часы, он прикинул, что «поединок» (рыцарь несчастный!) назначен на половину четвертого. Он резко поднялся, вскочил на песок и начал разминаться, предварительно убедившись в том, что «этот сопляк» скрылся из виду. «Что ж, если он настаивает, почему бы не пойти ему навстречу? Куда ему, новичку, тягаться с таким опытным серфингистом, как я? Пусть сам убедится в том, что все его жалкие попытки стать лидером обречены на провал,» – на губах Артура появилась усмешка.

Ветер сегодня разыгрался ни на шутку: волны яростно разбивались о прибрежные камни и скалы, выступающие по обе стороны пляжа. «Это даже к лучшему, – подумал Илья, – борьба в экстремальной ситуации бесспорно определит лидера».

Он с трудом управлял виндсерфером, пытаясь вывести его к бую, открывающему гоночную дистанцию. «Ничего, это просто у берега волны сильнее и выше. Дальше будет проще, – подбадривал себя мальчишка. – Главное – не сдаваться до последнего!»

– Эй, тебе помочь?! – за спиной сквозь шум ветра и воды послышался злорадный смех догоняющего противника. – Может, кинуть спасательный круг?

– Тебе он самому пригодится! Не нужно так рисковать!

Насмешка Артура привела мальчишку в максимально напряженное и сконцентрированное состояние, придала ему сил, и спустя минуту он был уже на старте.

Соревноваться решили без свидетелей и даже без судьи – на честность. Борьба кипела не на жизнь, а на смерть. Буи-препятствия, которые следовало аккуратно огибать, не касаясь, сшибались досками на всем ходу. Главным критерием мальчишки негласно установили скорость. Прийти первым означало полную и безоговорочную победу.

До финиша оставалось совсем немного, когда Илья внезапно потерял управление и чуть было не выпустил гик из дрожащих от напряжения рук. В результате виндсерфер занесло, он накренился больше, чем обычно и зашел на дистанцию соперника. Артур не успел вовремя сориентироваться, и его доска на всем лету врезалась в борд Ильи.

– Ты, кретин! – отплевываясь, орал Артур. – Не умеешь маневрировать – не берись!!! Сначала научись управлять, а потом вызывай на «поединки»! Рыцарь меча и орала! Идиот!

Много лестных слов в свой адрес услышал Илья в последующие несколько минут, пока они дружно гребли к берегу, волоча за собой виндсерферы. Он и сам чувствовал за собой вину, но пытался защищаться:

– А ты куда смотрел?! Сам не справляешься с управлением! Если ты такой крутой, почему не смог просто-напросто свернуть?

Подплывая к берегу, ребята увидели, что их дожидается Анатолий Григорьевич, нервно меряя шагами линию прибоя.

– Кто позволил вам выплывать в такую погоду?!! – встретил нарушителей мастер. – Неужели непонятно, как это опасно? За подобное самоволие лишаю вас обоих права участвовать в завтрашних гонках! Вы уже поучаствовали! Виндсерферы поставить на место и не появляться мне на глаза до конца недели!!!

– Вот так поворот событий! – печально изрек Костя, выслушав возмущенный рассказ Ильи. – Но ты хоть бы с нами посоветовался перед тем, как бросать вызов! Мы бы отвлекли Анатолия Григорьевича, и у вас не возникло бы таких проблем.

Четверо мальчишек сидели за столиком в кафе и потягивали холодную «Колу». Катя и Рита тоже были где-то здесь, но, скорее всего, ушли в Диско-Зал. Вечер стоял тихий-тихий, ни ветерка, словно компенсируя буйство дневного шторма своим безмолвием.

– Затишье перед бурей… – неизвестно к чему произнес Родион.

– Что? – ребята повернули головы в его сторону.

– Да нет, ничего, – сказал мальчишка, словно стряхивая с плеч какой-то груз. – Говорю, такое затишье бывает обычно перед бурей.

– Да нет, – успокоил его Игорь. – Тишина бывает и после бури. Днем ведь был шторм, поэтому сейчас все стихло.

– Это была репетиция! – засмеялся Родион. – Не обращайте внимания на мои бредни. Так что же будем делать с Ильей и Артуром?

– Да ничего! – рассудительно сказал Игорь. – Илья, можно сказать, дал нам шанс получить значок за победу в завтрашних гонках, устранив с поля битвы самого опасного соперника – Артура. Теперь слово за нами!

– Ну да! – в голосе Кости звучало сомнение. – Разве нет в вашей группе других достойных конкурентов?

– Практически нет, – подтвердил Родион. – Что касается меня, то я на победу не рассчитываю, а делаю ставку на Игоря. Он у нас самый ловкий серфингист после небезызвестной пары, отнюдь не дружеской.

– Хорошо, что тебя Рита не слышит, – усмехнулся Костя. – Уверен, она бы тебя отколотила не глядя за такие слова! Разве она может допустить хоть на минуту, что она – не первая?