Кирилл Багров - По ту сторону света

— Боже мой, что это было?! — еле слышным шепотом произнесла Катя, когда землетрясение закончилось.

— Вероятно, где-то поблизости в горах ведутся взрывные работы. Мы сейчас находимся близко от поверхности земли, поэтому и попали в зону взрывной волны, — высказал версию Игорь. — Ты как думаешь, Интернет?

— Да, скорее всего, — согласился Костя, отряхивая комбинезон и макушку от внушительного слоя пыли. — Причем, такие работы в непосредственной близости с пещерами, насколько я знаю, запрещены законом. Нам еще повезло, что нас не прикрыло пластом земли! Слышали, как где-то что-то обвалилось?

— А мне все-таки кажется, что это проделки Хозяев, — сказала Олеся. — Неспроста землетрясение произошло сразу после того, как Рита крикнула, что их не бывает… К тому же, я догадалась, почему они нас не взлюбили.

— Почему? — заинтересовалась Катя.

— Вспомните: когда мы шли туда, к Залу, с нами ничего серьезного не случалось. Разве только зашли в тупик. Это даже не считается по сравнению с тем, что было потом, на обратном пути. Заметьте — на обратном! Значит, мы «провинились» перед Хозяевами до того момента, как стали возвращаться. Я долго думала: что же им так не понравилось в наших действиях? И вспомнила. Они против того, чтобы мы забирали Сердце Пещеры.

— Что-что? — Игорь напрочь забыл о найденном в ручье прозрачном, волшебном камешке с дырочкой посередине.

Олеся вынула его из кармана рюкзака и показала ребятам:

— Вот, Сердце Пещеры. Вероятно, это не просто камень, а какой-то талисман здешних обитателей. Мы не должны были забирать его с собой.

— Вот глупая и наивная девчонка! — поразилась Рита. — Так и не хочет признавать, что все это сказки! Сразу видно — еще не выпала из детства.

Олеся смутилась и обиделась. Она терпеть не могла, когда ее называли маленькой, а особенно в присутствии мальчишек.

— А я тоже верю, — поддержал девочку Илья. — Наверно, Олеся права насчет камня.

— Не будем спорить, — остановил ребят Игорь. — Нам нужно быстрее уходить отсюда. Какой бы не была в действительности причина землетрясения, есть риск, что оно снова повторится.

Довод Игоря был неоспорим. О камне сразу забыли, и ребята продолжили путь. Последний туннель был довольно легко проходимым, скорость передвижения группы была высокой, но, завернув за очередной скалистый выступ, Игорь был вынужден остановиться. Прямо перед его носом, от земли до самого «потолка» красовался обвал — огромный пласт земли рухнул вместе с раздробившимся на разнокалиберные части обломком скалы и преградил единственный путь к выходу.

Подтянувшиеся ребята молча созерцали весь этот ужас, будучи не в силах произнести ни слова. Такого они и в самых черных мыслях предположить не могли…

— Сыпуха! — ахнула Катя.

— Так вот, что это так громко ухнуло во время землетрясения, — медленно проговорил Интернет, почесывая затылок.

— И надо же было такому случиться тогда, когда мы находимся в полсотне метров от выхода! — с досады всплеснула руками Рита. — Как же мы теперь выберемся? Игорь, посмотри на карту внимательнее: может, там есть еще какой-нибудь запасной выход?

— Запасные выходы бывают только в общественном транспорте, — съязвил Илья.

Наверно, Рита была взволнована не на шутку, поскольку пропустила его ироничное замечание мимо ушей, и не стала затевать перебранку, как это бывает в девяноста девяти случаях из ста. Вот и настал тот самый уникальный случай. «Похоже, и в самом деле ситуация становится серьезной, если Рита промолчала», — подумала Катя, и от этой мысли сама перепугалась не на шутку.

— Игорь, неужели мы погребены?! — в отчаянии спросила девочка. — А как же мое музыкальное училище? А мама? Ведь она останется совсем одна? Кто будет за ней присматривать?

— Ну что ты переполошилась, — нахмурилась Рита. — Кудахчешь, как курица! Незачем создавать панику. Никто не собирается здесь лечь навзничь и покорно сложить на груди ручки! Гробик великоват. У нас есть лопатки и прочая землеройная ерунда — не зря же мы эту тяжесть волокли всю дорогу, вот и пригодилась. Пророем новую дыру.

— Неизвестно, насколько широк рухнувший пласт, — покачал головой Игорь. — Может, он тянется до самого выхода. Тогда нам придется переквалифицироваться в кротов или землероек.

— Ничего! — Илья был полон энергии и оптимизма. — Мы непременно откопаемся! А в крайнем случае, нам помогут спасатели с внешней стороны: дядя Витя обещал вызвать целую бригаду, если мы задержимся хоть на минуту. Так что все будет окей, не волнуйтесь!