Кирилл Багров - По ту сторону света

В результате под давлением всех и вся дядя Витя дал свое драгоценное согласие. Но, ясное дело, при условии, что дочь ни на шаг не будет отставать от группы, а ребята в свою очередь должны неустанно следить за девочкой, напрочь забыв о красотах подземного мира.

Ребята клятвенно пообещали стеречь Олесю как зеницу ока. Илья подумал, что уж он-то ни за что не спустит с девочки глаз! И плевать ему на эти мрачные подземелья.

В голове Интернета бродили мысли противоположного плана. Он боялся, что Олеся будет в точности следовать отцовским заветам и будет преследовать его по пятам. Поистине, на незавидную участь обрекал он себя!

Пейзажи Крымского полуострова — это совсем не то, что можно увидеть, проезжая по саратовскому степному краю. Подобные красоты поверхности родной планеты ребята созерцали только в прошлом году, когда ездили к Черному морю по путевке. Тогда они с первого взгляда и навсегда влюбились в горизонты морского побережья. Судьба оказалась к ним милостивой и позволила вернуться к морю, еще раз раствориться в сказочной красе природы этого края.

Компактная «десятка» дяди Вити не была рассчитана на перевозку такого количества пассажиров, да еще и в нагрузку с трансами внушительных размеров. Поэтому для доставки участников экспедиции к избранной пещере подключили еще и такси. Ребята, не без споров и разногласий, разумеется, распределились в две машины.

Олеся непременно хотела ехать в такси, потому что там на заднем сиденье устроился Интернет. В такси оставалось как раз одно место, но тут запротестовал Илья, которому по неизвестным причинам расхотелось ехать на переднем сиденье дяди Витиной машины. Интернет с радостью пошел на обмен местами, и в результате Олесины старания пошли коту под хвост — рядом с ней сидел не Костя, а этот нелепый рыжий громила.

Но как только выехали за черту города, все обиды улетучились вместе с попутным ветром. Ребята прилипли к стеклам машин, любуясь местными пейзажами, словно сошедшими с картин именитых живописцев. По правой стороне шоссе красовалась величественная горная гряда, своими верхушками утопающая в серовато-белой вате кучевых облаков. По левой — до самого горизонта простиралось безбрежное море, отражающее в себе все оттенки небес.

Через полчаса машины свернули к горам и резко снизили скорость — путь из обычной трассы превратился в извилистый серпантин. Теперь влево и посмотреть было страшно — в нескольких метрах от обочины дороги, сразу после тонкой нити ограждения зияла глубочайшая пропасть. При одном взгляде на дно ущелья кружилась голова и перехватывало дыхание. Подойти к самому краю решались лишь смельчаки — казалось, дно пропасти притягивало к себе, и притяжение Земли кажется тем сильнее, чем глубже рана на ее поверхности. Вот тот самый пример несовместимого сочетания слов в выражении «жутко красиво» — скалистое ущелье с отвесными стенами наводило ужас и одновременно вызывало восхищение у проезжающих.

Вход в пещеру скрывался за скалистым выступом, к которому вела крутая и узкая тропинка. Машины остановились у обочины трассы перед спуском, и ребята начали оперативно, не теряя ни минуты, выгружать из багажников снаряжение, обмундирование и запасы продовольствия, рассчитанные на сутки — на всякий случай.

Олеся с трудом вылезла из машины: комбинезон был ей на размер великоват и девочка с непривычки чувствовала себя в нем как в мешке. Тем не менее, она изо всех сил старалась работать наравне с остальными, чтобы они еще на поверхности не обнаружили ее неуклюжести. Наблюдая за этим жалким зрелищем, Илья приободрил девчонку:

— Неудобно? Ничего, нам тоже сначала было несладко в этих комбезах, зато под землей ты поймешь его преимущества перед обычной одеждой, когда придется ползти по-пластунски, протискиваться в узкие расщелины, влезать в «окна», карабкаться по «колодцу», скатываться по отвесному склону…

— Да уж, — согласился Интернет. — Неисповедимы пути подземные! Но вообще-то тебе крупно повезло: если бы Эльдар не настоял на том, чтобы мы взяли с собой запасной комбинезон, то не знаю, во что бы мы тебя одевали.

Все были наготове, и Игорь как обычно взял на себя функцию предводителя:

— Ну что, драгоценные мои? Готовы? Тогда постройтесь по цепочке, как полагается. Я пойду первым, за мной — Катя, после нее Интернет, за ним Рита, следующая Олеся и замыкающим будет Илья.