Ирина Христолюбова - Колокольчики мои

— Сам забыл! Чулан там!

Арканя помнил, что там чулан, не раз играли. Ну, а вдруг в чулане ещё дверь имеется незаметная? Хотя зачем Затейник в чулан пойдёт? А чего ему у Егорки дома делать? Никто его в гости не звал.

Они осторожно поднялись по лестнице, словно шли в чужой дом. И под лестницу заглянули: не сидит ли там Затейник? Но Затейник сидел не под лестницей, а за столом, и пил с Егоркиным папой чай.

— Здравствуйте! — бойко поздоровался Егор и бросил ранец на диван, как будто ему всё нипочём. На самом деле он чувствовал себя совсем неуверенно: о чём Затейник с папой говорят? И почему папа так хитро посматривает на них, рыжую бороду покручивая?

А Затейник пьёт крепкий чай, отдувается. И чего он так чай любит?

Арканя тоже поздоровался, только не так бойко, как Егор, и одёрнул пиджачок, словно собирался урок отвечать.

— Вас-то мы и ждём, — сообщил отец.

— Я только к бабушке загляну, — предупредил Егор.

Бабушка по-прежнему лежала в кровати. Увидела Егора, обрадовалась.

— Тебе сегодня веселее? — спросил Егор.

— Веселее.

Егору тоже стало веселее.

— К тебе хороший гость пришёл, — сказала бабушка. — Иди к нему.

— Как ты знаешь, что хороший?

— Догадываюсь.

Затейник всё ещё пил чай, сам себе подливая из чайника.

— Мне пора на работу, — сказал папа. — А вы тут поговорите. — И ушёл, оставив их с гостем.

Затейник отодвинул чашку: видимо, напился.

— Что вы стоите как по стойке? — спросил он.

Ребята присели на диван, как будто они в гости пришли.

А Затейник отошёл к окну, посмотрел на Каму.

— Я зашёл с вами попрощаться, — сказал он.

Мальчики с удивлением уставились на него: как это попрощаться?

— Жалко мне с вами расставаться. — Затейник взял стул и уселся напротив.

— Почему расставаться? — недоверчиво спросил Егор.

— Уезжаю. Я здесь временно работал.

— А сейчас куда? — поинтересовался Арканя.

— Учиться. Я же студент. По болезни отпуск брал.

— Что болело? — деловито спросил Егор.

— Прыгнул и ногу сломал.

— Откуда прыгнул?

— С самолёта. На парашюте, разумеется.

Егор с Арканей понимающе улыбнулись. Понятно, с какого самолёта! С инопланетного! И ещё неизвестно: в институт он сейчас уезжает или обратно возвращается, откуда прибыл. Нога-то зажила, дескать, что тут ещё делать? Надо восвояси собираться. Сядет на «летающую тарелку» — только его и видели. Проплывёт одинокой точкой в тёмном небе и навсегда исчезнет в пространстве.

— Ну, а как вы будете жить, когда я освобожу вас от своего влияния? — спросил Затейник.

— Не освобождайте меня! — торопливо произнёс Егор.

— Почему? — удивился Затейник. — Разве ты не хочешь быть самостоятельным?

— Хочу. Только не хочу расти.

— Ты чего это, Егорка? — расстроился Арканя.

— Погоди, погоди, что-то я ничего не понимаю, — сказал Затейник. — По-моему, совсем недавно ты хотел вырасти и дрожжи ел.

— Хотел. А сейчас не хочу. Сделайте, дяденька Затейник, так, чтоб я больше не вырос!

Затейник был в растерянности.

— Ты что — навсегда хочешь маленьким остаться?

Егор кивнул.

— Почему?! — воскликнул Затейник.

— Чем быстрее я вырасту, тем раньше бабушка состарится, — шёпотом объяснил Егор и оглянулся, чтобы бабушка в другой комнате не услышала. — Не хочу, чтоб она болела и старилась!

Затейник задумался. Снова подошёл к окну, поглядел на Каму.

— Что ж, Егор, молодец, — наконец сказал он. — От мечты своей отказался ради бабушки. Но я ничем не могу тебе помочь. К сожалению, мы не можем дарить время: ты мне — своё, я тебе — своё. Не можем время ни перегнать, ни задержать. Так что всё равно ты, Егор, вырастешь. И ты, Арканя, тоже.

— Значит, бабушка состарится, — нахмурился Егор. — А вы мне помочь не хотите? Зачем тогда притягивали? Зачем свои часики доставали? — Он встал напротив Затейника, как бычок. — Нарочно, да? Думаете, мы маленькие, да? Обманывали нас?

— Что ты, Егор! — У Затейника на щеках даже пятна выступили.

— Перестань, Егорка! — пытался остановить его Арканя.

Но остановить его было трудно.

— Знаю я, вы сейчас скажете, что пошутили!

— Да не хотел я этого! Ну, честное слово! — Затейник разволновался и стал, как школьник, вертеть на пиджаке пуговицу. — Я ведь тоже не всё могу. Да и часы у меня сломались.

Он достал часы, щёлкнул крышечкой, протянул Егору:

— Посмотри.