Бенно Плудра - Боцман на льдине

Уве смеётся — щёки дрожат, и ему щекотно.

Уве стоит между Колей и Мишей у штурвала. Коля правит, а Миша положил руку на плечо Уве.

Коля и Миша настоящие великаны. Но когда они смотрят вниз на Уве, они улыбаются и подмигивают ему, словно и он такой же, как они.

Уве кричит, стараясь перекричать рёв мотора:

— Молодцы вы!

Миша кричит в ответ:

— Хорошо!

Это одно слово означает: всё будет в порядке, не беспокойся, и собачку твою заберём.

Льдина быстро приближается, растёт прямо на глазах. Уве уже видит Боцмана, зовёт его. От радости Боцман вертится волчком, скачет на задних лапах, мельтешит. Потом валится на лёд и давай кататься на спине.

Баркас пристаёт к льдине, всем бортом пристаёт, и Мише легко выскочить на льдину.

Боцман бросается навстречу Мише.

Боцман спасён.

«А как всё просто! — думает Уве. — Только надо, чтобы у тебя были друзья вот такие…»

Капитан на пароходе, глядя в бинокль, докладывает:

— Сняли собачку. Отваливают.

Опустив бинокль, он подзывает кока:

— Приготовь чай погорячее и бутерброды с колбасой. Да побольше.

Теперь капитан Федор и его команда ждут возвращения баркаса.

А когда он наконец пришвартовывается к пароходу, пятнадцать человек разом склоняются над бортом. Лица весёлые! Ударяясь о корму, верёвочная лесенка с широкими дощатыми перекладинами спускается вниз.

Уве лезет по лесенке вверх.

Миша, прихватив Боцмана, поднимается за ним.

На палубе Уве берёт Боцмана на руки.

Все ласково смотрят на них, а человек в фуражке с золотым околышком говорит:

— Эх вы, морячки! Кто это вас в открытое море выпустил?

— Никто! — отвечает Уве, почёсывая Боцмана за ухом.

Нос у Уве совсем побелел. Это от волнения и от холода.

Боцман принюхивается. Теперь он чувствует себя в безопасности. Глазки-пуговки весело поблёскивают.

Один из матросов протягивает ему палец, и Боцман быстро-быстро облизывает его.

Все смеются. Смеётся и капитан Федор.

— А теперь — живо в кают-компанию! — говорит он. — Там тепло.

Он ведёт своих гостей по белому сверкающему коридору. На полу разноцветная дорожка. Справа и слева — двери. За ними живут офицеры и инженеры корабля. В конце коридора — кают-компания. Стены отделаны полированными дощечками, посредине столы, накрытые белыми скатертями, а вокруг — мягкие скамейки и мягкие стулья.

Уве велят сесть на мягкий стул. Боцман у него на руках. Уве волнуется, но кончик носа уже порозовел.

Уве рассказывает. Про Иохена, про Катринхен, про льдину. Он рассказывает всё с самого начала.

Все внимательно слушают. Капитан Федор, матросы Миша и Коля, механик Алексей, кочегар Толя и кок Никита. Все рассматривают мальчика и собачку и все молчат. Кроме капитана Федора. Он переводчик. Он рассказывает всем остальным, что говорит Уве.

Кок Никита приносит чай и бутерброды. Над чаем вьётся пар, а бутерброды так вкусно пахнут!

Боцману налили мясного супа. Боцман облизывается, сглатывает слюну, вытягивает шею. Он не в силах сдерживаться. Он очень проголодался. Уве отводит его морду в сторону. Боцман рычит, глаза у него делаются какого-то ядовито-жёлтого цвета.

Миша и Коля, да и все остальные, видя, как Боцман сердится, хохочут.

— Пусть, пусть, — говорит капитан Федор. — Отдай ему суп. А сам ешь бутерброды и пей чай. Он горячий. Смелый ты, брат, ничего не скажешь.

— Не побоялся, — добавляют Миша и Коля.

— Маленький, а не трус! — говорит механик Алексей.

— Парень что надо! — говорит кочегар Толя.

— Настоящий пионер, — добавляет кок Никита.

Уве и Боцман тем временем уплетают за обе щеки.

Боцман чавкает и пыхтит.

Уве так набил рот, что и говорить не может.

— Вкусно? — спрашивает капитан Федор. — Вам повезло, — добавляет он. — Скажите спасибо старой тётке «Елене».

Уве перестаёт жевать.

Кто это «тётка Елена»? Это она, что ли, увидала лодку и Боцмана?

Уве вытирает рот. Кладёт хлеб на стол.

— А где эта тётя Елена? Ей ведь надо сказать спасибо?

Тут все как прыснут. Совсем как ребята в школе. Миша даже дёрнул себя за ухо, а у капитана Федора усы подпрыгивают.

— Тётя Елена? — спрашивает капитан Федор. — А ты разве её ещё не видел? Это ведь наш корабль. На носу и на корме написано: «Елена».

От удивления Уве забыл закрыть рот.

— Старушка она у нас, — говорит капитан. — Я ещё с тебя был, когда она в свой первый рейс вышла. Стара теперь стала. Там у неё болит, тут колет, а уж если доберётся до порта, то обязательно опоздает. Не любит старушка торопиться.