Сергей Казанцев: Крылатый камень

Папа все время рассказывал Шурке о своих друзьях, с которыми вместе работал. Вечером, только хлопнет дверь — Шурка уже в коридоре и по улыбке, с которой папа пришел, читает-догадывается:

— Ага, мы опять впереди?

Или по нахмуренным бровям:

— Что, мало руды добыли?..

Рудой называется такой красный камень. Очень твердый, потому что на четверть состоит из металла — алюминия. Если к этому камню подвести электрический ток да еще сильно-сильно нагреть — металл потечет из него, словно растаявшее мороженое. А когда застынет белый как молоко металл — из него можно сделать что хочешь. Можно ложки, чтобы мороженое из стаканчиков доставать. А можно — самолет. Или ракету. Потому что алюминий — очень легкий, за что его и зовут крылатым. Значит, и камень, из которого получается алюминий, — тоже крылатый. Без него современный самолет не построишь. И ракету не сделаешь. Вот почему Шуркин папа с гордостью говорит:

— Наш боксит в космос летает!

Боксит. Это твердое слово-хрусточку умели вкусно выговаривать в поселке все от мала до велика. Прислушайтесь: «Бок-сит. Боксит». Будто бы хрустит конфета с вафелькой внутри, когда ее откусываешь.

Если бы и этот красный камень можно было так же легко отломить от горы, как откусить конфету…

Чтобы достать руду из-под земли, надо выкопать, а правильнее сказать — построить большущую шахту. Шахта строится так. Сначала роют, а вернее — бьют, или проходят, самый главный ствол. Это очень глубокий колодец. Глубина его такова, что если на самое дно встанет слон, а на спину ему еще один, затем второй, третий, пятый, двадцатый и так до конца, до верха, пока хобот последнего не покажется на солнце, — для этого понадобится штук пятьсот слонов, не меньше. Жаль, на Урале слоны не водятся. Наверно, потому здесь в шахтах глубину ствола измеряют в метрах. Пятьсот слонов — больше тысячи метров, более километра. (А все-таки здорово было бы, представляете, пишут в газете: «Первая бригада шахтных строителей прошла ствол на четыре слона. Вторая отстает всего на полхобота…»)

Прокопают колодец-ствол, боковые стенки бетоном укрепят, чтобы не осыпались, а на разных глубинах поведут от него вправо-влево горизонтальные улицы-тоннели. Они так и называются — горизонты. От ствола разбегаются в разные стороны тоннели поменьше. Это уже квершлаги, штреки, забои… Современная шахта — это вам не простая дырка в земле. Если шахту из-под земли достать и наверху поставить — получился бы огромный зáмок. Длиннющий — вокруг на автобусе и за час не объедешь. Высоченный — выше самой высокой уральской горы. И были бы в этом замке десятки этажей, сотни коридоров, комнат, залов. Были бы там лестницы и лифты. Только окон там нет — некуда под землей выглядывать. Поэтому в шахте и днем и ночью горят электрические лампы, разгоняют подземную темноту.

В этом зáмке с полов, с потолков, со стен отламывают руду — боксит. Чем больше наломают, тем выше, шире и длиннее становятся комнаты. А коридоры прокладывают там, где боксита нет — в пустой породе. По ним до руды добираются, по ним и саму руду отвозят. Везут в вагонетках, от комнат-забоев до колодца-ствола, наверх поднимают и отправляют на завод, где выплавляют металл — алюминий.

Шурка вот вырастет, тоже пойдет на шахту работать, крылатый камень вывозить. Лет через десять боксита много понадобится, очень много. Самолеты будут огромные. И ракеты станут больше — в десять, в двадцать раз. Нет, без Шурки тогда явно не обойтись. Если не возьмут его подземным машинистом — лучше бы хоть завтра, прямо сейчас! — трудновато будет до Марса долететь…

Солнышко припекало. Пригрелся Шурка, разнежился. И подумал: а не поспать ли здесь, на мягкой травке, часок-другой? Ведь устал порядочно. Если честно признаться, очень устал. Но потом стиснул зубы — крепко, задышал — решительно. И представил себе, что не малину несет он домой к тому часу, когда папа из шахты поднимется, а бежит издалека вон к тому перелеску и тащит тяжелые жестяные коробки, а в них патроны — желтые, блестящие, с меткими пулями, и без этих патронов не продержаться нашим до рассвета, потому что опять полезли на них в бешеной атаке фашисты… Ну ничего, подождите, проклятые, вот сейчас, уже близко, уже рядом, торопится Шурка с драгоценным грузом, и пусть его ранят грохочущей очередью из автомата, и он последние метры будет ползти, обливаясь горячей кровью, все равно он успеет, и наши рванутся в яростный бой и перебьют всех врагов до единого, а над Шуркой склонится в слезах Наташа из их класса и станет упрашивать, чтоб разрешил ей перевязать его геройские раны, но Шурка только вздохнет печально и гордо и посоветует не терять с ним времени понапрасну, потому что давно ждет ее у киношки рыжий Витька — Шуркин первейший друг и сосед по парте…