Патриция Рэде - Сделка с Драконом

— Сюда приходил колдун Земенар вместе со своим сыном, — доложила Симорен.

— Знаю, — прогудела Казюль простуженным голосом. — Я почуяла их запах в ту самую минуту, когда подлетела к пещере.

— Вот почему ты немного хрипишь, — догадалась Си-! морен. — У тебя начинается аллергия. Не собираешься ли чихать? — И она с опаской отодвинулась от драконши.

— Не беспокойся. В крайнем случае я отвернусь, и мой чих тебя не опалит, — успокоила ее драконша.

— Жаль, что у меня нет толченых куриных зубов, — сказала Симорен. — Все же неплохо иметь на всякий случай огнезащитное заклинание…

— А ты искала в сокровищнице? — спросила Казюль.

— Нет, — опешила Симорен. Она вспомнила, что видела там, разбирая сокровища, множество кувшинов и бутылок разных размеров и форм, но без надписей и этикеток. — Я не сообразила. А можно?

— Ты моя принцесса, — сказала Казюль. — Во всяком случае, пока тебя кто-нибудь не спасет или я не передумаю. — Поэтому тебе позволено входить в сокровищницу в любое время. Пойди и посмотри. Если найдешь толченые куриные зубы, они твои. Только будь осторожна, когда начнешь заглядывать в кувшины. Один или два из них, закрытые пробками, откупоривать нельзя.

— С пробками, — кивнула Симорен. — Я запомню.

— Отлично. Ну и чего же хотели эти колдуны?

— Я точно не знаю, — начала Симорен и подробно рассказала, что произошло. Не скрыла она и того, что Земенар заглядывал в «Историю драконов». А когда она это заметила, оба колдуна поспешили уйти. — Но перед уходом Анторелл пообещал заглянуть вскоре еще раз, — закончила Симорен. — Так что я не знаю, нашли они то, что искали, или нет?

— Ты заметила, на какой странице Земенар раскрывал «Историю драконов»? — спросила Казюль.

— Где-то на середине, немного дальше моей закладки, — ответила Симорен. — Я как раз остановилась на том месте, где описывается, как драконы пришли в Утренние Горы, обосновались в пещерах и выбирали короля.

— В этой части истории описываются Пещеры Огня и Ночи, верно?

Симорен кивнула.

— Там еще на целой странице говорится о каком-то камне, который кто-то нашел или потерял, отчего драконы и не могли тогда выбрать короля, — ответила она. — Но я ничего не поняла.

— Камень Колина, — пояснила Казюль. — С его помощью выбирают короля драконов. Когда умирает король, все драконы отправляются на поляну Шепчущих Змей в Заколдованный Лес и по очереди пытаются перенести Камень Колина от поляны до Исчезающей Горы. Гот, кому это удается, и становится королем.

— А что станется, если сразу два дракона будут нас только сильны, что сумеют передвинуть Камень? — полюбопытствовала Симорен.

— Здесь вовсе не сила нужна, — сказала Казюль. — Камень Колина не больше тебя. Даже маленький дракон может поднять и дважды обнести вокруг Заколдованного Леса такой небольшой камень. Но Камень Колина особый. Стоит до него дотронуться, как он начинает дрожать, сотрясая в тебе каждую жилку, каждую косточку. С каждым шагом ты чувствуешь, как тело будто бы разваливается на куски, а кости просто дробятся в мелкую труху. Большинство драконов роняют Камень тут же. Но всегда находится такой, для которого сотрясение камня не больше, чем приятное поглаживание, и этому дракону ничего не стоит донести его до Исчезающей Горы.

— Ты так говоришь, будто тоже пробовала поднять Камень Колина, — осторожно проговорила Симорен.

— Конечно, — спокойно ответила Казюль. — Я была уже вполне взрослой, чтобы принять участие в выборах ново

го короля, когда умер старый. — Она нежно улыбнулась своим воспоминаниям. — Я дотащила Камень дальше, чем от меня ожидали, хотя и была, если честно, не в первой десятке.

Симорен помолчала, раздумывая, потом тихо сказала:

— Я рада, что ты не победила.

— О! Почему же? — удивилась Казюль.

— Потому что тебе не понадобилась бы принцессам стань ты королевой драконов. И тогда противный Моранц, этот желто-зеленый дракон сожрал бы меня, — объяснила Симорен.

— Ты хотела сказать — королем драконов, — строго поправила ее Казюль. — Быть королевой очень скучно.

— Но ты же драконша! — воскликнула Симорен. — Сумей ты донести Камень до Исчезающей Горы, то наверняка должна была стать королевой. Разве я не права?

— Нет, конечно же нет, — усмехнулась Казюль.

— Но ведь король Токоз — дракон, а не драконша! Верно? — засомневалась Симорен.

— О, несомненно! — хмыкнула Казюль. — Только король — это титул. И не важно, кто занимается этой королевской работой, дракон или драконша. Ясно?