Николай Наволочкин - Жили-были…

Так же возвышались здесь дубы, а внизу между холмами пузырились ключики. И Славка собрал возле одного ключика пригоршню тугих желудей. «Покажу папе, а то он опять не поверит».

Мальчик долго карабкался по склонам холмов. Как же чудесна была эта маленькая дубрава! Осень только чуть-чуть тронула багрянцем листья дубов, чуть-чуть пожелтела трава по склонам. Славке удалось услышать, как падают жёлуди: стук, стук! А самое главное — он тут ходил с мамой!..

Но ведь надо когда-то и возвращаться. Славка присел на пенёк, чтобы подумать, куда идти. Со всех сторон к роще стекались улицы, похожие на ту, по которой он пришёл. Из всех этих улиц требовалось выбрать одну.

Опять шлёпнулся жёлудь. Прямо возле пенька. Славка нагнулся и стал шарить рукой в густой невысокой траве. Пальцы нащупали сначала шляпку от жёлудя, затем сухой сучок, потом ещё что-то… Что это? Славка разгрёб траву и вытащил втоптанный в землю маленький значок. Холодея от догадки, он вытер его ладошкой и увидел золотистого кенгуру. Три года назад его потеряла мама. Славка принялся отчищать значок. Позабыв о складке, тёр его о наглаженные брюки, скоблил ногтем, снова тёр…

…Трое геологов увидели заплаканного мальчишку случайно. Они утром прилетели в этот город, а вечером должны были отплывать дальше вниз по Амуру. Побродив по городу, геологи случайно вышли к дубовой рощице и только было вольготно расположились на траве, собираясь пообедать, как на них наткнулся мальчуган.

— А ну-ка, подойди, подойди! — сказал старший из них. — Ты что это, плакал, что ли?

Мальчишка подошёл, но на вопрос не ответил.

— Подожди-ка. Как тебя зовут? — спросил геолог в клетчатой рубашке.

— Слава, — ответил мальчик.

— Ну что же, вполне приличное имя… Тебя кто-нибудь обидел?

— Я не знаю, куда идти. Я, наверно, заблудился, — ответил Славка и закусил губу, чтобы опять не расплакаться.

— Так, — сказал старший. — А ну садись, докладывай.

Слава сел на чей-то плащ и рассказал о своих злоключениях. Обрадованный находкой маминого золотистого кенгуру, он отправился домой, но на какую улицу ни выходил, всё казалось, что это другие улицы, а вовсе не та, по которой он сюда пришёл.

— Батька, наверно, всыплет, — сочувственно сказал самый молодой из геологов, тот, что до этого молча открывал консервные банки и резал колбасу.

— Не в этом дело, — перебил его геолог в клетчатой рубахе. — Так как, говоришь, тебя зовут? Слава? Ну что же — Слава так Слава. Утверждаем. Ты вот что, подвигайся поближе и закусим. Проголодался, наверно?

Есть Слава хотел давно, но и нельзя было так вот сразу согласиться. Когда он начал отказываться, старший геолог отхватил ножом краюху хлеба, положил на неё кусок колбасы и вложил этот бутербродище в Славкину руку.

И началось пиршество под открытым небом, на чистом воздухе. А вверху чуть-чуть шевелили листьями высокие дубы.

— Ты кем будешь-то? — подсовывая Славке банку с консервами, спросил старший.

Славка ответил, что отец хочет, чтобы он стал космонавтом, а ему, Славке, сегодня понравилось, как работают каменщики, и он, пожалуй, будет строить дома.

— Да брось ты! — сердито сказал геолог в клетчатой рубахе. — Тебя как зовут-то? Да, да, — Слава! Так вот что, друг Славка: давай пять и иди в геологи. Договорились?

Трудно было отказать таким хорошим людям, и Славка согласился: в геологи так в геологи.

Когда он как следует наелся, молчаливый младший геолог открыл баночку с компотом и пододвинул её Славе. Что не сделаешь для хороших людей! Пришлось съесть и компот.

Потом и геологи, и Слава отправились в город.

— Так, значит, живёшь ты в Садовом переулке? Ну, не робей, мы сейчас у кого-нибудь спросим, где у вас такой переулок.

Спросили у милиционера. Милиционер сначала поднял руку к козырьку, а потом сказал, что это не очень далеко: надо дойти до главной улицы, а там повернуть налево. Когда же он узнал, что геологам требуется в порт — совсем в другую сторону, то взялся сам доставить Славку…

Так и проследовал по двору родного дома первоклассник Слава Чужой в сопровождении милиционера.

Именно в это время фотоаппарат «Смена», принадлежавший Пете Азбукину и управляемый старыми ходиками и пружиной от будильника, сделал последний в тот день, тридцать шестой снимок.

У подъезда Славку обступили ребята и наперебой принялись рассказывать, что отец давно его разыскивает. Он уже обежал весь Садовый переулок, обошёл квартиры всех ребят. А сейчас по городу носятся Петя Азбукин, Игорь, братья Спицины, и вообще все старшие ребята ищут его, Славку.