– Андрюшка, у нас где-то была резина. Найди, для прокладки… А ты, Алька, бери ключи…
В квартире стояла нестерпимая жара и клубился такой пар, что сквозь него было трудно увидеть что-либо. Хозяйка, молодая испуганная женщина, металась с тазом из кухни в ванную, а в кухне растерянно стоял мужчина в пенсне на носу и с молотком в руках. Это был сосед хозяйки квартиры, бухгалтер швейной мастерской. Он жалко улыбался, глядя на вылетающую из отверстия трубы горячую струю, и перекладывал молоток с руки на руку. Увидев ребят, он пролепетал:
– Молодые люди… молодые люди, у меня есть молоток… Он, видимо, понадобится… Берите, берите…
Тимка даже не взглянул на бухгалтера и его молоток, прошел, хлопая по горячей воде, к раковине. Он был непривычно серьезным. Работал решительно и быстро. Вырезал из резины величиной в пятак прокладку, проделал в середине ее отверстие, надел на резьбу принесенного крана.
– Дайте какие-нибудь рукавицы, – попросил он спокойно у хозяйки.
Та нашла дырявые «брезентушки». Тимка надел их, поверх намотал еще каких-то тряпок, взял кран и вдвинул его резьбой в отверстие. Вода, почувствовав преграду, зашипела, ударила горячим веером в разные стороны. Тимка, прикрывая лицо от брызг, медленно, но упрямо ввинчивал кран в трубу. И взбешенная вода, встретившись с волей мальчишки, смирилась: сначала она стекала струйкой, потом закапала и вскоре совсем перестала течь. Тогда Тимка взял раздвижной ключ и довинтил кран до конца.
Хозяйка настолько была рада и счастлива, что забыла поблагодарить ребят, а бросилась убирать с пола воду.
Только Агния Петровна тихо и сердечно сказала:
– Спасибо, мальчики.
Ребята вышли на улицу, и только тут Тимкино лицо вдруг перекосилось.
– Ух, черт, болит…
Андрюшка и Алька, глянув на Тимкину левую руку, обомлели: она опухла, побагровела, а кое-где уже вздулась водяными пузырями.
– Ох ты!.. – выдохнул испуганно Алька.
А Андрюшка схватил Тимку за рукав, крикнул:
– Айда в больницу.
Алька стоял и смотрел вслед уходящим ребятам. «Вот так Тимка! Вот это – да!» И Алька вдруг почувствовал небывалую гордость, что он теперь Тимкин и Андрюшкин друг, что он с ними заодно во всех делах. А одно из этих дел Алька видел только что. «Ну и Тимка! Вот смелый!» И Алька побежал к своим бывшим приятелям рассказать о себе, о «Веселом керогазе» и, конечно, о Тимке.
На другой день на дверях всех подъездов появились красиво разукрашенные «Боевые листки». В них жилуправление вынесло благодарность Тимофею Королькову, Андрею Шустову и Альберту Жохову за благородный трудовой поступок. А Агния Петровна подарила ребятам… мотоцикл. Нет, нет, не подумайте, что этот мотоцикл только что сошел с заводского конвейера. Он был старый и изрядно разбитый. На нем сын Агнии Петровны наездил не одну тысячу километров, не раз ломал его и ремонтировал. И, наконец, довел до такой степени, что уже не в силах был исправить. Он завел мотоцикл в кладовку и бросил его там, а сам, окончив институт, уехал работать куда-то в Туркмению.
Андрюшка и Тимка были просто потрясены таким щедрым подарком. Они сразу, не откладывая дела ни на минуту, выкатили с помощью друзей мотоцикл из кладовки и повели машину в «Веселый керогаз». За ними шла шумная толпа ребят. И никто не заметил Яшку, который жадно следил за всем происходящим из кустов акации. Он снова крепко пожалел, что не был вместе с ребятами. Котька сидел рядом и беспрерывно шмыгал носом.
– Перестань! – зло прошипел Яшка. – Не нос, а сифон.
– Чего злишься? – обиженно произнес Котька. – Лучше идем постреляем.
– У, бегемот пустоголовый, – рыкнул Яшка. – Только и знаешь: «Постреляем, постреляем…»
Последние слова Яшка проговорил с такими ужимками и гримасами, что Котька засмеялся.
– Ну, циркач!
И еще сильнее взбесил Яшку.
– Слушай, Котька, по морде дам, если не заткнешься!..
Не напрасно злился Яшка. Все началось еще на пустыре, куда Яшка опять, как король, пришел со своим ружьем и ватагой ребят. У большого оврага он снял с плеча ружье и приказал Котьке поставить мишень – пустую консервную банку. Котька быстро исполнил приказ. Яшка выстрелил… и промахнулся. Еще выстрелил, еще раз, еще. И все мимо.
– Дай я стрельну, а? – попросил Димка.
Яшка нехотя протянул «воздушку». Он боялся, чтобы и остальные дружки, как Алька, не ушли от него в «Веселый керогаз».
– На, стреляй…
Димка схватил дрожащими руками ружье, стал целиться. Бац – и попал в банку. Хотел еще раз выстрелить – Яшка не дал.
Читать дальше