Виктор Сидоров - Федька Сыч теряет кличку

Подошли к «скворечнику» и остановились, как вкопанные: у двери стояла тетка Мыльничиха и разговаривала с какой-то старушкой. У обеих в руках были кастрюльки, миски и бидончик.

– Ах, вот они, мои хлопчики! – обрадовалась Мыльничиха и бросилась Андрюшке и Тимке навстречу. – А я уже третий раз прихожу с соседкой, а вас нет и нет.

Андрюшка, как глянул на мятую пообитую утварь, так и обомлел. От хорошего настроения следа не осталось. Он уныло достал из кармана ключ, открыл замок (этот замок нацепил еще вчера).

– Заходите…

Мыльничиха снова затараторила:

– Вы уж будьте, хлопчики, добры до конца: исправьте мне и эту посуду. И вот ей. Она тоже одинокая старушка…

Тимка взглянул на кислое лицо друга, засмеялся. Мыльничиха подозрительно покосилась на Тимку: не над ней ли смеется хлопчик, но Тимка весело произнес:

– Складывайте, складывайте ваши экспонаты. Вот сюда, в уголок. Что поделаешь – придется отремонтировать. Только, чур, не сейчас.

– Конечно, конечно, хлопчик. Нам не к спеху. – И к старушке: – Идем, Кирилловна, идем. Не будем мешать. Они хлопчики сурьезные, коли сказали – сделают.

Только они вышли, Андрюшка напустился на Тимку.

– Ну что? Допомогались? Видал, сколько принесли? Уже и старушка какая-то появилась! А завтра они нам целую телегу металлолома приволокут, чтоб мы его чинили и паяли.

И Андрюшка от избытка негодования пнул бидончик так, что он с жалобным звоном покатился по «скворечнику». А Тимке хоть бы что! Смеется! Смотрит на Андрюшку и смеется: его очень забавляют и Андрюшкины переживания, и вся эта история с Мыльничихой и ее кастрюлями.

– Брось, Андрюшка, злиться, – наконец, произнес Тимка. – Разве плохо полезное дело сделать? Ведь вот ты взялся Ване велосипед отремонтировать?

– Ну, а я что, – вдруг сдался Андрюшка. – Я же не против, только почему они целую кучу приволокли? Как в мастерскую.

И увидев, что Тимка принимается за работу, стал помогать ему. Зря только Андрюшка негодовал – дела оказалось не так уж много. Ребята успели и посуду запаять, и педали поставить на велосипед, и спицы ввинтить. Осталось только выправить руль да заклеить камеры, – и велосипед готов. Но эту работу – на завтра. А сейчас – в церквушку. Нужно еще раз поискать люк.

Если бы Тимка не видал света в подвале, а Андрюшка не слышал Тимкиного рассказа, то, пожалуй, в этой уже довольно дряхлой постройке и обследовать-то нечего было. Ото всего здесь веяло старостью и разрухой. Стены церквушки во многих местах разрушились, вывалившиеся из кладки кирпичи образовали большие и малые проломы. Как решето, просвечивал купол. Внутри помещения тоже ничего примечательного не было, кроме разве остатков лестницы, что вела в давние времена на колокольню.

Андрюшка и Тимка долго бродили по всем закуткам церквушки, внимательно – и в который уже раз! – осматривали стены, пол, выстланный большими квадратными не то каменными, не то цементными плитами. Тимка вооружился толстым арматурным стержнем и старательно простукивал все подозрительные места. Одна плита, как показалось друзьям, издавала более звонкий звук. Андрюшка и Тимка били ее стержнем, пытались подковырнуть, бешено прыгали на ней, но плита не шевельнулась, будто в землю вросла.

– Ну ее к черту, – махнул рукой Андрюшка. – Это не люк.

Заглянули они и в две небольших церковных пристройки – тоже каменные. Но и тут, кроме отлетевшей штукатурки, битого кирпича и прочего мусора, ничего не обнаружили.

Выбрались из церквушки раздосадованные, грязные, потные. Рубахи намокли и липли к телу. Улеглись неподалеку на траве, лежали молча, с закрытыми глазами.

– Ну и жара! – вяло произнес Тимка, открывая один глаз.

– Перед дождем, – равнодушно откликнулся Андрюшка. – Видишь, тучи какие ползут.

Тимка сел, пожевал былинку.

– Не везет нам.

– Не везет… – подтвердил Андрюшка и тоже сел. – А может, и нет никакого хода? Может, Тимка, тебе показалось с перепугу?

Тимка рассердился.

– Как показалось? Ты это брось, Андрюшка. Есть ход. Иначе как попадешь в подземелье?

Снова приумолкли, думая каждый об одном и том же. Конечно, люк есть. Какой же бы он был потайной, если бы его каждый мог увидеть и открыть. Видимо, очень хитрую штуку придумали и просто так не разгадаешь, хоть еще сто раз облазь всю церквушку. Остается одно – выследить, кто сюда ходит и как пробирается в подземелье.

– Сегодня и начнем, – сказал Андрюшка, поднимаясь. – Часов в одиннадцать. Не рано?