Владимир Шустов - Карфагена не будет

— Удобрение… На поле вез к Сухому логу… Всю зиму собирал, а тут…

— Не горюй, — успокоил тракторист. — Золы насобирать можно! Да и тележку достанешь.

— Золу жаль…

— К Сухому логу, говоришь, вез? — уже из кабины спросил Иван Полевой. — Это возле рощи?

— Ага!..

— Не унывай!

Костя посмотрел вслед удаляющейся машине и облокотился на перила. Услышав пронзительный скрип колес, он взглянул на дорогу. С горы к мосту, по-смешному подскакивая на ходу, мчался Гоша Свиридов. Тележка, которую он по всей вероятности забыл смазать, визжала всеми четырьмя колесами.

— Что остановился? — спросил Гоша. — Где тележка?

— В речку перевернул…

— Как?

Выслушав короткий рассказ, Гоша почесал в затылке и протянул:

— Дела-а-а… Эй, Демка! — крикнул он, заметив на берегу Рябинина. — Дай багор!

Перепачканная илом тележка была извлечена из потока.

Никита встретил прибывших укором:

— Дольше всех задержались. Ты, Костя, сызнова опаздываешь. Плохо…

— Он тележку с золой утопил в Берестянке, — заступился Гоша. — Вылавливать пришлось… Никита, пусть он мне помогает?

— Давайте!

Друзья взяли ведра и стали разносить золу по участкам. За работой они и не заметили, как со стороны города к Сухому логу подкатила полуторка. Она остановилась на дороге. Незнакомый шофер прямиком направился к Никите и что-то у него спросил.

— Костя! — позвал Никита.

— Ты-ы! — обрадовался водитель. — Думал, не разыщу. Принимай, друг, свою долю! Иван Полевой послал.

Он повел пионеров к машине. Костя забрался на колесо и заглянул в кузов, до краев наполненный превосходной золой.

— На заводе у него дружок, — пояснил шофер, — экскаваторщик на отвалах. Он и попросил у него: сыпни, говорит, золы, пионерам нужно. Вот он одну горсточку и сыпнул!

Открыли борта, и на черную влажную землю бесконечным потоком хлынула зола. Ой, сколько ведер ее было в машине!

— До скорого! — простился шофер. — Не робей, ребята, дружба всегда выручит! — Он приветливо махнул рукой.

Заревел мотор. Дверцы кабины захлопнулись. Машина тронулась. «Дружба… — размышлял Никита. — Я испытал ее на себе. Ведь и Костя во имя дружбы ходил к Герасиму Сергеевичу, и Гоша, и Аленка… Когда много верных, настоящих друзей — ничего не страшно!»

Июньское утро было солнечно и тихо. В прозрачном воздухе носился аромат трав. Солнце смотрело с неба такое яркое и огромное, что казалось, будто совсем оно рядом. Протяни руку, возьмись покрепче и тяни его к себе на землю. Деревня уже проснулась давным-давно. По широким травянистым улицам разгуливали козы, стайками бродили куры. У калиток и палисадников играли маленькие ребятишки. Изредка по дороге торопливо проезжали повозки. Они спешили в поля. Иногда, вздымая тучи пыли, к правлению колхоза подлетал председательский газик. Шофер Яша, не вылезая из машины, ждал своего «хозяина», склонясь на баранку. Он дремал.

Ребята, веселые и нарядные, шагали по улицам, поздравляя друг друга с успешным окончанием учебы.

Рукоплескания вырывались из окон школы. И люди останавливались и смотрели на трехэтажное здание, утопающее в густой зелени тополей, белоствольных высоких берез.

Но вот школьные двери со стуком распахнулись, шумная ватага детворы высыпала во двор, сразу же наполнив его гамом. Светлые рубашки с красными галстуками, майки, легкие платьица всевозможных расцветок замелькали среди кустов сирени и акаций.

Пионерский отряд шестого класса «Б» и подшефные второклассники расположились в тени тополя. Никита говорил:

— Построим лагерь на Лысой горе. Не найдешь места лучше. Оборудуем спортивную площадку. Навес, конечно, для занятий, чтоб дождь был нам не страшен. Весь день в лагере проводить станем…

— Дома ругаться будут, — сказал Гоша.

— Делать по дому все надо будет с утра. Днем пообедать домой придешь, помочь тоже можно. А так у нас дела много: животноводческая ферма, звенья полеводов, овощеводов…

— Интересно будет, — мечтательно протянул Костя. — Надо поторопиться. Помните, Иван Васильич сказал, что занятия в лагере начнутся.

— Давайте сегодня! — предложила Аленка.

— Конечно! — поддержал Костя. — Начнем занятия поскорее, смотришь, к уборке хлебов и комбайны да трактора водить станем, колхозу поможем урожай убрать.

— Не успеть, — засомневался кто-то. — Молотилку изучаем, а в комбайне частей ой-ой-ой сколько!

— Каждую гайку знать не обязательно!

— А вот и обязательно! Вдруг — поломка, что делать? Тык-мык и стой на месте! Нет, Гоша, не говори.