Татьяна Русакова: Корона страны невидимок [Фантастическая повесть]

— Это голограмма? — с независимым видом спросил Сенька, хотя ему стало не по себе.

— Типа того. Это не бери, — посоветовал Лука. — Жутко острая гадость. Лучше скажи, что ты любишь, а я тебе выберу более-менее подходящее.

Сенька задумался. Изображения блюд сменялись одно за другим, и Лука поторопил мальчика.

— Ты что, не знаешь, что тебе нравится?

— Да знаю, — с досадой сказал Сенька. — Только зачем я буду есть то, что и дома могу попробовать?

— Логично, — улыбнулся Лука. — Ладно, тогда я сам выберу для тебя то, что вкусно.

Когда они вернулись за стол, он был уже накрыт.

Перед Сенькой стояло блюдо с какими-то аппетитно пахнущими шариками подозрительно розового цвета.

— Бери рукой, раскусывай и пей сок, — проинструктировал Лука.

Сам он с аппетитом принялся за свои шарики.

Сенька осторожно откусил, отпивая горячий пряный сок. Это было так неожиданно вкусно, что Сенька не заметил, как расправился со своей порцией. На тарелке осталась только груда розовых скорлупок.

— Теперь пунижи, — Лука придвинул к Сеньке тарелку и сказал, словно извиняясь: — Вообще-то, это блюдо для малышей…

Мальчик обернулся. Никто на них не смотрел. Лито уткнулся в свою тарелку, скрывая улыбку.

— Давай, — согласился Сенька.

Он ожидал, что под крышечкой окажется что-нибудь типа пюре, которое в тайне ото всех до сих пор обожает Лука, но на тарелке лежала какая-то длинная тонкая лепёшка.

— Их едят вдвоём, — объяснил Лука. — Выигрывает тот, кто съест до конца. По команде Лито берём пунижи в рот и начинаем есть с двух сторон. Без помощи рук!

Сенька хмыкнул. Действительно детские соревнования! Но он уже согласился, ещё подумают, что струсил.

— Начали! — скомандовал Лито, В глазах у него прыгали чёртики.

Донести пунижи до рта оказалось самым лёгким. Край лепёшки мигом растаял во рту у Сеньки, и мальчик еле успел перехватить её губами. Он начал торопливо поедать странное блюдо, которое, казалось, сопротивлялось изо всех сил. Лука и Сенька не удержались от смешка, когда середина лепёшки вдруг начала растягиваться, опускаясь до самого стола. Мальчики, не сговариваясь, встали на ноги. Лито засмеялся. Сенька, азартно поедавший свой край лепёшки, возмущённо замычал — пунижи в его рту начали лопаться, как маленькие щекочущие пузырьки. Он едва сдержался, чтобы не выпустить край, затанцевав на месте от этой щекотки. Теперь засмеялись и за соседними столиками, но Сеньке было не до этого. Лепёшка всё не кончалась и вытворяла такое, что казалось — она живая. Она то сжималась, начиная тянуть головы Сеньки и Луки друг к другу, то растягивалась. Пунижи расползались во рту жгучими волоконцами, таяли, а потом снова взрывались щекочущими пузырьками. Пузырьки вдруг леденели, замораживая язык. Коварство лепёшки было неисчерпаемым. Сенька уже начал привыкать к неожиданностям, когда вдруг оказалось, что пунижи кончились. Мальчики откинулись, потянув каждый к себе, лепёшка порвалась с сухим треском, и её остатки мигом истаяли во рту.

— Ничья! — громко объявил кто-то, и Сенька смутился, увидев, что вокруг собрались болельщики.

— Запейте, — Лито протянул мальчикам по стакану сока.

Сенька попробовал и сморщился. Сок был кислый-прекислый.

Может быть, кто и любит лимоны и клюкву без сахара, но Сенька был не из экстремалов. Он вытащил из кармана три куска сахара и поискал глазами ложку. На столе лежало полно приборов: странный нож, больше похожий на кастет, потому что надевался на руку, какие-то блестящие щипчики, почти настоящие вилки — прямые и гнутые, и даже маленькая лопатка.

— Держи, — Лука понял, что ищет Сенька, и протянул ему изящную ложечку.

Сенька помешал в своём стакане, попробовал и добавил ещё кусочек сахара. Он смутился, заметив, что на него смотрят.

— Можно попробовать? — спросил Лито.

— Конечно, — Сенька достал из кармана кусочек рафинада и для него.

Мальчик отпил из своего стакана и одобрительно хмыкнул — совсем другое дело! Рядом фыркнул Лука. Сенька непонимающе посмотрел на него, перевёл взгляд на Лито и тоже не удержался от смешка, увидев блаженную физиономию парня. Тот сидел, зажмурившись, и смаковал сахар, тающий у него во рту.

— Парни, что это вы едите? — вдруг спросил мужчина из-за соседнего столика.

Сенька растерялся. Он вспомнил, что здесь не знают, что такое сахар.

— Это приправа к миллаге, — выручил его Лито, поспешно проглатывая остатки сладкой крупки и запивая сахар тем самым кислым соком.