В нем опять проснулось это когда-то угасшее любопытство… Но неожиданно его сморило, и он заснул на краю своей кровати.
Он спал, почти вися между стеной и матрасом, укрытый легким покрывалом так, что кровать казалась со стороны не очень аккуратно застланной, но пустой.
Виктор спит и не слышит, как приходит Флора Александровна, как потом раздается в прихожей звонок и Флора Александровна говорит Алеше, вернувшемуся из музыкальной школы:
— Алеша, скорей к роялю, ты еще сегодня не играл.
— Мама, я сегодня не успею поиграть, ко мне придет один мальчик, — возбужденно отвечает Алеша, бросая в кресло папку с нотами, а на папку — пальто.
— Какой мальчик? Зачем?
— Ну, один мальчик из нашего класса. В гости, — отзывается на ходу Алеша.
Но Флора Александровна спрашивает настойчиво:
— Он у нас раньше бывал? Я знаю его?
— Нет. Потому что он из параллельного…
— Ты, по-моему, сказал «из нашего». Как его фамилия?
Не сразу и неохотно Алеша роняет:
— Тушнов…
— Это тот самый мальчик, который тебя… — Флора Александровна поражена.
— Да. Мама, ничего ему не говори! Обещаешь? Хорошо, мама? Не будешь ему про это напоминать?
— Значит, ты пригласил к нам именно того, кто тебя…
— Мама, я тебя умоляю ему не напоминать! — произносит Алеша моляще, но и чуть капризно.
— Хорошо, — говорит Флора Александровна уже спокойно. — Но, пока он не пришел, позанимайся немного.
— Я же ничего не успею…
— Иди! А зачем он все-таки придет?
— Не знаю.
Из столовой доносятся аккорды, взятые Алешиной рукой, а Флора Александровна, стоя посреди прихожей, негромко говорит в пространство:
— Я просто не понимаю… Я ничего не понимаю: вчера этот негодяй мальчишка дал ему по физиономии, а сегодня он как ни в чем не бывало приглашает его к нам в дом! И еще боится, что я буду неприветлива с этим… Тушкиным, что ли?.. Нет, главное, я не понимаю, что за характер у мальчика…
Снова в прихожей раздается звонок.
Флора Александровна открывает.
На пороге Зоя, старшая сестра Алеши и Виктора, и ее муж Саша Малик.
— Добрый вечер! — говорит Зоя. — Мама налицо. И Алешка тут, судя по бренчанью. Виктора нет? Кого-нибудь еще ждем?
— Да, Алеша пригласил мальчика, — отвечает Флора Александровна. — И знаешь, того… — она косится на мужа дочери, — …с которым у него вчера было недоразумение.
Саша Малик в курсе дела:
— Это того, что съездил ему по морде?
Флора Александровна сухо кивает.
— Если вам угодно так выразиться. Между прочим, Алеша просил ему об этом не напоминать, — добавляет она веско.
— А кому, собственно, не напоминать? — осведомляется Саша. — Самому Алешке или… почетному гостю?
— Тушкину… Тушнову этому, — морщась, поправляет себя Флора Александровна.
— Что ж, деликатно. Боюсь только, как бы сам он нам об этом не напомнил, — замечает Саша и хочет с Зоей пройти в столовую, но в прихожей опять раздается звонок и вспыхивает над дверью лампочка.
Это незнакомый звонок: Виктор звонит чуть протяжнее, Алеша — нетерпеливее, два раза с коротеньким перерывом.
— Кто там? — спрашивает Флора Александровна.
Незнакомый звонок и вопрос матери слышит проснувшийся Виктор. И вдруг решает, что это Инна. Ведь никто из домашних так не звонит. Гостей никто не ждет… Почтальоны в этот час не приходят… Кто же еще, кроме нее?..
Так вот какой праздник обещал ему Старков!
— Кто там? — повторяет Флора Александровна.
Виктор вскакивает и бежит в прихожую, но у двери круто тормозит, сообразив, что измят и встрепан…
Тушнов на лестнице говорит:
— Алеша Громада дома?
— Он дома, — отвечает Флора Александровна и распахивает перед ним дверь.
— Здрасте. Позовите, пожалуйста, Алешу, — отрывисто произносит Тушнов, не переступая порога.
— Сейчас… Ты заходи. — Флора Александровна слегка растеряна.
— Можно, да? — быстро переспрашивает Тушнов.
Он входит, и несколько мгновений все его разглядывают. Потом Флора Александровна кричит — громко и несколько нервно:
— Алеша, к тебе товарищ!
Виктор отступает от двери. «Не Инна… И как это я себе вообразил только…»
— Привет! А я не слышал, как ты пришел, понимаешь, я на рояле играл… — тараторит Алеша, выбегая навстречу Тушнову. (Он так частит, что Флора Александровна вспоминает, как его в свое время лечили от пулеметности речи.)
— Умеешь? — спрашивает Василий, глядя вбок.
Алеша уводит его в столовую.
Проводив их взглядом, Флора Александровна поеживается:
Читать дальше