Тамара Крюкова - Узник зеркала

Не зная, какое направление выбрать, Беридар пошёл наугад. Голубоватые, полупрозрачные дома, точно призраки, обступили его. Приглядевшись, он понял, что все они сделаны из кристаллов льда. Из глубины улицы явственно тянуло холодом. Здесь могла обитать только Ледяная Дама.

Поняв, что ошибся, Тайный Советник бросился назад, испугавшись, что площадь может в любую секунду исчезнуть. Несмотря на почтенный возраст, он мчался, точно за ним гнались сорок разбойников. Город уже полностью преобразился. Беридар не узнавал мест, где он только что проходил. Наконец впереди проступили очертания знакомой площади. Беридар побежал ещё быстрее, выбиваясь из сил.

Внезапно улица кончилась, и он остановился, поражённый представшим перед ним видом. Неподалёку поблёскивало небольшое, кристально чистое озерцо. Вокруг росли удивительные деревья, покрытые крупными благоухающими цветами. Перепархивали с ветки на ветку диковинные птицы.

Всё это, как в зеркале, отражалось в незамутнённой озёрной глади.

Возле грота, увитого плющом, сидел златокудрый юноша. Он глядел в воду, не замечая красоты вокруг.

«Брат мальчишки неплохо устроился», — с завистью подумал Беридар. Отдышавшись, он направился к юноше, но тот не обернулся на звук шагов.

— Милейший, у меня к тебе есть интересный разговор, — обратился Тайный Советник к сидящему юноше, но тот не шелохнулся.

«Может, он глухой?» — решил Беридар.

Чтобы обратить на себя внимание, он наклонился и шлёпнул ладонью по воде. По глади озера пошла рябь. Наконец-то юноша оторвался от созерцания глубины. Но вместо того, чтобы поприветствовать гостя, он в гневе поднял глаза на незнакомца.

— Зачем ты это сделал? Ты — варвар. Ты не понимаешь красоты! — пылко воскликнул он.

— А ты? А ты? — насмешливо переспросил чей-то тоненький голосок.

Беридар удивлённо огляделся. Поблизости никого не было.

— К чему же так сердиться? Я принёс тебе хорошую весть, — примирительно улыбнулся он.

— Весть есть? — снова переспросил невидимка.

Беридару сделалось не по себе. Кто этот незримый свидетель? Уж не старая ли ведьма мутит воду? Он предпочёл бы иметь дело с парнишкой с глазу на глаз.

— Кто это говорит? — спросил он.

— Никто. Мне не нужно никаких вестей. Уйди и оставь нас вдвоём.

— Вдвоём? Значит, здесь кто-то всё-таки есть? — подозрительно озираясь, спросил незваный гость.

— Да, но он всегда молчит. Он прекрасен, как утренняя звезда. В целом свете нет никого совершеннее его, но он мучает меня и заставляет страдать. Я люблю его больше всего на свете, но он холоден и безразличен ко мне. Я хотел бы поговорить с ним, но он не отвечает. Я протягиваю руку, чтобы коснуться его, и он тут же убегает, оставляя меня страдать наедине. — По щеке юноши поползла слеза.

— Понятно. Значит, он убежал, — кивнул Беридар, недоумевая, о ком идёт речь.

— Да, и ты тому виной. Ты спугнул его!

Юноша посмотрел на озеро. Вода в нём успокоилась, и оно снова напоминало гигантское зеркало. Глядя на свое отражение, золотоволосый красавец улыбнулся и прошептал:

— Он вернулся. Посмотри, разве он не прекрасен? Его волосы подобны золоту, а глаза, как два сапфира.

«Да этот малый свихнулся, а сумасшедшему лучше не перечить», — подумал Беридар и поддакнул:

— Да, он, конечно, душка, только сейчас речь не об этом. Пришёл твой брат, чтобы увести тебя отсюда.

— У меня нет брата, — безразлично сказал юноша, не отрывая взора от отражения.

— Признаться, я не слишком разбираюсь в вашем родстве, но мальчишка жаждет вызволить тебя из Зазеркалья. Я дам тебе волшебный кошелёк, если ты уговоришь его прихватить и меня.

Беридар показал кошелёк, но юноша даже не посмотрел на него.

— Меня это не интересует. Я же сказал, у меня нет брата. А теперь оставь меня. — Он жестом приказал уйти.

Однако Беридар не намеревался уходить ни с чем.

— Согласен, здесь довольно недурное местечко, но неужели ты готов всю жизнь прозябать в этой глуши? — спросил он.

— Мне хорошо только там, где он. Я ни за что не расстанусь с ним. Нас разлучит только смерть, — заявил юноша, влюблённо глядя на отражение.

Тайный Советник обескураженно посмотрел на юношу, не зная как поступить дальше, и вдруг его осенило: «Даже лучше, если этот псих по доброй воле откажется от свободы. Вытащить из Зазеркалья одного гораздо легче, чем двоих».

— Я бы на твоём месте тоже никуда не пошёл. Нельзя оставлять такого красавца одного. Я даже готов тебе посодействовать и пойти с мальчишкой вместо тебя. Согласен?