Владимир Данилов - Магелланы с берегов Неженки

Но были в распорядке и другие дела. На каждый день выделялись дежурные по кухне, звено дровосеков, звено рыбаков и два ночных сторожа. Сюда желающих уже в первое дежурство было хоть отбавляй.

Шли дни, и жизнь в лагере постепенно входила в привычное русло. После подъема флага лесные бригады, захватив топоры и тяпки, отправлялись в дальние кварталы на прочистку просек.

Володя Мелькин велел лесникам сделать рогатки для запуска фальшфейеров. Это дело было знакомо каждому ташканскому мальчишке, поэтому уже на следующий день все бригадиры были «вооружены». Теперь, когда бригады уходили в лес, старший лесничий снабжал лесника двумя ракетами-фальшфейерами. Одна — сигнал «Жду помощи», две — «Жду помощи начальника лагеря».

— Эй, Олави! А ну-ка, заворачивай сюда!

Услышав оклик, Олави затормозил и оглянулся. За забором пришкольного участка он увидел Таню Калитину и Нютку Петрову.

— Ты давно из лагеря? — спросила Таня.

— Только что.

— А обратно когда?

— Вечером… часов в девять. К отбою надо успеть.

— Вот и хорошо, что ты появился, — затараторила Нютка. Бери-ка ведерочки и за водой. А вечером вместе в лагерь пойдем. Бери, бери ведра! У нас с Таней уже руки не гнутся. Хватит велосипедом хвастаться.

Олави уже не раз вспоминал, как в тот мартовский день он не стал расписываться вместе с Венькой Рюхиным в книге лесника. Как хорошо, что он понял: ему идти вместе с ребятами.

В тот день Олави, пожалуй, первый раз после приезда в Ташканы сам решил, как ему поступить. Он тогда же почувствовал, как относятся к Веньке ребята, и прекрасно понял, что означает обидное слово «частник».

С тех пор Олави перестал дружить с Венькой. Тем более, что мечта его сбылась — отец купил Олави точно такой велосипед, о котором он думал.

Но теперь слова Нютки больно кольнули Олави.

— А я и не хвастаюсь, — не то удивленно, не то испуганно проговорил он. — Если вам надо помочь — пожалуйста.

Целых полчаса Олави громыхал ведрами на берегу Неженки и поливал участок. Когда все было закончено, он поставил ведра у забора и присел отдохнуть.

— Олави! — окликнула Нютка.

— Что? — встрепенулся тот, ожидая, что сейчас последует еще какая-нибудь просьба.

— А как ты думаешь, Олави, — Нютка сощурила глаза и наморщила нос. — Сколько литров воды попало бы на наш участок, если бы вместо твоих ведер на берегу стоял электрический насос?

Олави понял Нюткин намек на свою историю с арифметикой и рассмеялся.

— О, тогда можно было бы устроить настоящий дождик! Ну ладно, я пойду покатаюсь.

— Не забудь перед лагерем за нами зайти! — крикнула вдогонку Таня.

В июне что вечер, что ночь, что утро до восхода солнца — одинаково светло. Когда Олави, Нютка и Таня вышли из Ташкан, солнце еще катилось по горизонту, цепляясь за вершины деревьев. Но едва ребята вошли в лес, как сразу стало темнее, косые лучи солнца не пробивались сквозь зеленую стену. Казалось, в лесу разом настали сумерки.

Ребята шли по старой, давно заброшенной лесовозной дороге, которая вела к просеке.

В низинах дорога была вымощена посеревшими от времени бревнами-кругляками. А пригорки и холмики много лет назад были срезаны бульдозерами. От этого деревья оказывались выше дороги, и на песчаных осыпях торчали их оголенные, уродливые корневища.

На откосе показался квартальный столбик. До лагеря оставался всего километр пути, и ребята прибавили шагу. Вдруг Нютка подпрыгнула на одной ножке и вскрикнула:

— Ой, мамочки родные! Постойте!

Олави и Таня остановились. Никак Олави не мог привыкнуть к Нюткиным восклицаниям. Ее «мамочки родные» могли одинаково выражать и радость, и испуг, и удивление, и вообще все что ей в голову взбредет. Но на этот раз ничего особенного не произошло. Просто-напросто Нютке в башмак попал острый камешек. Ребята присели на песчаный откос, ожидая, когда Нютка вытряхнет песок из ботинка.

Вдруг Таня насторожилась и тронула Олави за плечо.

— Тс-с-с… Слышите?

— Что? — в один голос спросили Нютка и Олави.

— Пилят… Слышите?

Ребята прислушались. Где-то за поворотом дороги раздавались глухие, отрывистые звуки: зень-шарк, зень-шарк, зень-шарк. Потом звуки разом оборвались и через несколько секунд ребята услышали тяжелый вздох упавшего дерева.

— Наш лес кто-то пилит. Побежали узнаем, в чем дело? — тревожно проговорила Таня и первая бросилась вперед. За нею спрыгнул с откоса Олави.

— Мамочки родные! — только и успела проговорить Нютка и пустилась вдогонку.