Наталья Хмелик - Постарайся попасть по кольцу

Игра шла в темпе, который казался Лене очень быстрым.

Передача, опять передача, теперь дриблинг, ах как просто вести мяч, ударяя его об пол, на тренировке, где никто не пытается отнять его. Ах как непросто вести его на встрече, где каждая из пяти чужих девчонок рвется отнять его у тебя. Отобрать, завладеть, получить. А ты? Развесишь руки в стороны и покоришься? Ну уж нет! Ни за что. Мяч и кольцо. Мяч и кольцо. Вот смысл всех этих минут.

— Лена! Держи! — это Света.

И Лена держит. Лена берет его, этот мяч, так, чтобы он притянулся к ладони, как к магниту. И сразу — вперед, под кольцо. Конечно, они не пускают. Прыгают перед ней, машут руками. Кажется, у каждой не две руки, а десять — так и мельтешат, так и вьются руки. А ты прорвись, а ты не уступи, а ты знай свое — по кольцу. Не получилось, мяч отобрала красивая, похожая на Марину.

— Ира! Давай! Ира!

У них свои болельщики, у них своя поддержка. И как жалко, что отняли мяч. Ведь еще чуть-чуть, и был бы бросок. И конечно, он был бы точным, классным, прямо в центр кольца. Был бы — но не был. Как говорили в детстве — чуть-чуть не считается. И понеслись голые крепкие ноги в другую сторону площадки — к другому кольцу. И надо сразу оказаться там и не дать, не позволить забросить. Они — сильные баскетболистки, они меткие, напористые, тренированные. И они, если возьмутся, всех проучат, всем покажут. Они сами так говорили перед игрой. А разве обязательно им верить? Они же на психику давили. Ну конечно — на психику. А мы-то что же — не тренированные? Мы-то разве хуже? Мы-то вон какие ловкие девчонки!

Марина с мячом! Марина летит легкими своими огромными прекрасными шагами. Марина лучше всех. На Марину вся надежда! Лена кричит: «Марина! Марина!». Какие счеты с Мариной? Какие Сережи? Какие характеры? Какие обиды? Все чушь. Мяч — кольцо. Мяч — кольцо. Марина, Мариночка!

И — ура! — счет стал четыре — ноль.

Игра шла в бешеном темпе, в стремительном, сверхчеловеческом. И пот заливал глаза, и майка прилипла к спине. И Лена неслась вперед, и ни разу не почувствовала себя неуклюжей, некрасивой, лишней. Она была на своем месте, и без нее ничего бы не получилось, и она верила в это. И были крылья, вера, счастье.

И даже когда счет стал два — четыре, а потом сравнялся, а потом противницы вырвались вперед и быстро набросали им несколько мячей — даже после этого Лена не позволила себе впасть в уныние. Раньше, еще вчера, кажется, обязательно бы впала. А сегодня — нет, и все.

И наступил момент, когда Лена сняла мяч с кольца. Сняла! Он качался, ходил по ободу кольца и должен был упасть в кольцо. И это был бы проигрыш, верный проигрыш, счет был двадцать — девятнадцать. Когда они успели набежать, эти двадцать? И сейчас станет двадцать два — и все, и проиграли. И тут Лена, сама не помня как, подпрыгнула и сняла мяч с кольца. И сделала это быстрее Иры, которая тут же, в ту же самую секунду, тоже подпрыгнула и хотела столкнуть мяч в корзину. Но он не упал в корзину — Лена сняла его. Вот как хорошо быть высокой! А она всегда стеснялась своего высокого роста. Она вечно всего стеснялась, и умела грызть себя, ставить себе в вину все, в чем была и не была виновата. И смотрела на себя слишком внимательно, и выискивала недостатки и поводы для печалей. А сегодня ей, может быть впервые, стало не до себя. И не помнила она ни о росте своем, ни о ногах, руках. Только одно: мяч — кольцо. Постарайся попасть по кольцу. И не просто постарайся — ты обязана, без этого нельзя. Это самое главное дело — попасть по кольцу.

Свисток раздался неожиданно — конец игры.

В перерывах свисток звучал по-другому. Сейчас он был заливистым и веселым. Потому что они выиграли. Они выиграли! С очень небольшим перевесом, но выиграли. Всего на четыре очка — но ведь не проиграли, а выиграли!

— Ну что? — спросила Марина. — Кто кого проучил?

— Еще не вечер, — заносчиво ответила красивая Ира. — Теперь мы вас к себе пригласим. Поглядим еще.

— Ха-ха-ха! Давно я так не смеялась!

— Быстро все в душевую! — сказала Светлана Михайловна.

Она хотела, наверное, прекратить пререкания. Конечно, неспортивно ссориться с противником и дразниться неспортивно. Хотя удержаться трудно.

Через два дня, только немного отдохнули, Светлана Михайловна собрала девочек в зале.

— Сегодня тренировка, завтра игра. В чужой школе, в чужом зале.

Девчонки загудели. Марина сказала:

— Они обречены.

Катя засмеялась:

— Вот это каникулы!

Лена промолчала, но подумала: «А вдруг не выиграем?»