Аурман Эйнарсон: Десант на вулканический остров

На перемене ребята постарше, собравшись во дворе, горячо обсуждают новость. Чудо природы захватило воображение мальчишек, только и слышны удивленные возгласы.

— Как по-твоему, рыба не уйдет из опасного района? — с тревогой спрашивает друга Лейвюр.

— Вряд ли. Конечно, какая-нибудь рыбина может броситься прочь из страха быть сваренной в море, — улыбается Ингоульвюр.

— Вот здорово, если бы папа начал ловить вареную рыбу! — смеется Лейвюр.

— Интересно, остров большой? — спрашивает стоящий рядом рыжеволосый мальчуган.

— Кто может сказать? — отвечает Ингоульвюр. — По мне, чем больше, тем лучше — тогда и наш старый остров увеличится.

— Послушай, боюсь, тебе не придется больше рисовать земли, которых не существует. — Лейвюр насмешливо поглядывает на приятеля. — Вот тебе совсем новая и незнакомая земля, на которую ни одно живое существо еще не ступало ногой.

Раздавшийся звонок помешал приятелям обсудить изменения, которые придется внести в учебники по географии.

В последующие дни только и разговору было об извержении в океане. Об этом писали газеты, передавали по радио. А тем временем чудесный остров продолжал увеличиваться в размерах. Этот удивительный новорожденный, подлинное чудо природы, черпал отличное питание из неистощимых кладовых в чреве земли. В самом его центре возник огромный кратер, жерло которого изрыгало раскаленную лаву и высоченные столбы вулканического пепла — казалось, будто в небо тянется чудовищный черный палец, окаймленный серовато-белым дымом. Клубы дыма и столб пепла были хорошо видны не только из Рейкьявика, но и из других мест в Южной Исландии.

Многим не терпелось взглянуть на рождение острова, и к месту извержения началось настоящее паломничество. Туда устремились ученые, кинооператоры — среди них немало зарубежных — ну и, конечно, просто искателей приключений.

Авиакомпании объявили о специальных рейсах, и несколько судов также намеревались подойти поближе к вулкану. На их борту находились ученые, главным образом геологи.

Учитель наших друзей тоже не устоял перед искушением и приобрел билет на самолет, чтобы полюбоваться вулканом вблизи. Вернувшись, он рассказал детям об удивительном путешествии:

— Самолет вылетел из Рейкьявика вскоре после полудня. Кого только не было среди пассажиров — люди всех сословий и возрастов, начиная с убеленного сединами старца и кончая мальчуганом лет десяти от роду.

Ингоульвюр подтолкнул друга. Вот бы им слетать!

— Погода стояла отличная, ясная и тихая, — продолжал учитель. — С самолета открывался превосходный вид. На фоне ослепительной белизны глетчеров синели вершины гор, а на горизонте, словно алмазы на темно-синем бархате, раскинулись острова Вестманнаэйяр. Чуть южнее, под гигантской колонной дыма, виднелись очертания черного круга с красным камнем в центре. Это и был новый остров. «Здорово же его подтопил в глубине нечистый!» — не удержался кто-то из пассажиров. Каких-нибудь полчаса лёта, и наш самолет оказался над вулканом. Летчик сбросил высоту и принялся совершать круги над островом. Подлетали так близко, что казалось, фюзеляж самолета покрывается пеплом. Иллюминаторы то заволакивала черная тень, то озаряла красноватая вспышка. Открывшаяся взору картина была и величественной, и устрашающей. Кто-то из пассажиров даже закричал от страха. Опасались, как бы самолет не расплавился от адской жары.

Когда дым рассеивался, остров был хорошо виден. Пожалуй, он достигал метров шестьсот в длину. От шлака и пепла он совсем почернел, лишь кое-где еще пылала раскаленная лава. В одном месте вода разрушила стену кратера, и когда гигантские волны захлестывали пламя, чудилось, будто внутри, как в волшебном горшке, все кипит и клокочет, и чудовищный столб пара и дыма устремляется вверх.

Когда летчик повернул штурвал и самолет немного удалился от острова, люди с облегчением вздохнули.

И все-таки, — закончил учитель, — никто из нас не забудет необыкновенного зрелища, которое нам довелось увидеть. Покружив некоторое время поблизости от вулкана, самолет направился к Рейкьявику.

— Я непременно попрошу у папы разрешения полетать над новым островом, — сказал один из мальчиков.

— Это удовольствие не из дешевых, — улыбнулся учитель. — Билет стоит пятьсот крон.

Эта цифра несколько охладила пыл школьников. Немногие из них могли надеяться, что их родители в состоянии заплатить такую сумму за небольшую воздушную прогулку.