Николай Печерский - Ленивые хитрецы

Лучше Володьки никто не умел «печь блины», даже Ленька Курин, который раззвонил по всей Одессе, будто бы греческий моряк подарил ему оливковую ветку.

Голыш стремительно коснулся воды, взмыл вверх, а потом пошел и пошел выписывать кренделя.

Девочка с восхищением смотрела, как прыгает и пляшет обыкновенный кремневый камешек, а потом не удержалась и захлопала в ладоши.

Когда на тебя вот так смотрят и когда тебе вот. так хлопают в ладоши, ты сразу становишься храбрым и великодушным.

Так случилось и с Володькой. Он заправил под ремень полосатую, выгоревшую на солнце тельняшку и пошел к девочке.

- Здравствуйте! - сказал Володька и отвесил такой шикарный поклон, что ему могли позавидовать все моряки на свете.

Девочка тоже не ударила лицом в грязь. Она очаровательно улыбнулась и, придерживая краешек платья только большим и средним пальцами, присела.

Знакомство состоялось.

- Вас зовут Элен? - спросил Володька. - Наших девчонок так не зовут. У нас есть Маруси, Тани, Кати, Светка Ложкарева тоже есть. Только она вредная. Она вон там живет.

Девочка в соломенной шляпке посмотрела туда, куда указывал Володька, снова присела и тоненьким голоском, какие бывают только у девчонок, сказала:

- Йес, май нейм из Элен.

Тут только Володьке стукнуло в голову, что девочка не понимает по-русски.

Ну да, раз моряк иностранный, значит, и она тоже иностранная.

Чудило, он даже про это совсем и не подумал!

Володька решительно не знал, что же делать дальше. В таком глупом положении он очутился первый раз в жизни.

Не лучше чувствовала себя и Элен. Она озабоченно хмурила тоненькие, как ниточки, брови и с надеждой и ожиданием поглядывала на Володьку.

Как эго ни странно, но Володька ничего путного придумать не мог. Если бы не Элен, он бы гак и стоял тюфяк-тюфяком.

Элен вопросительно поглядела на Володьку и очень тихо и застенчиво, как бывает всегда, когда не очень-то надеются на ответ, спросила:

- Ду ю спик инглиш?

Володька даже по лбу стукнул себя от радости.

Ну, конечно же «спик», какие могут быть разговоры!

И тут Володька начал вспоминать английские слова и фразы.

Но это оказалось нелегким делом, и в голову почему-то приходило совсем не то, что надо - «я сижу за столом и учу уроки», «на дворе идет снег».

При чем тут снег? На дворе жарит солнце, а он про снег!

И вдруг Володьку осенило. Он приложил кончик языка к нёбу, как учил учитель английского языка, и, выделяя каждое слово, спросил:

- Пьете вы чай с лимоном?

Девочка в соломенной шляпке широко и радостно улыбнулась.

- Йес, йес! - воскликнула она и начала что-то быстро и взволнованно объяснять Володьке.

Володька угадывал какие-то отдельные слова, но что получалось в целом, решительно не понимал.

Девочка скоро догадалась, что все это для Володьки пустой звон, и начала объяснять иначе, то есть так, как объясняют глухонемому - пальцами, ртом, бровями.

Такой язык был Володьке куда доступнее, и он вскоре понял все, что надо: пароход, на котором плыла куда-то девочка, настиг шторм. Это был даже и не шторм, а самый настоящий штормище. С трехметровыми волнами, с бешеным ветром и проливным дождем. Пароход долго швыряло Из стороны в сторону, а потом, когда поломалось рулевое управление, понесло на гряду подводных камней.

Тут и подобрали советские моряки полуживых от страха и дикой качки людей. Иностранцев накормили, перевязали кого надо и повезли в Одессу. Кого в один санаторий, кого в другой, а кого в третий. Девочка в соломенной шляпке еще легко отделалась - только вот этот шрамик. Другим пришлось хуже…

Конечно, если бы Элен объясняла Володьке только знаками, он бы не сразу все понял. Но Элен, кроме всего прочего, объясняла ему еще и словами.

Услышит Володька знакомое слово - и картина для него станет еще понятнее.

Володька тоже хотел рассказать Элен немножко про себя и про всех тех, кто жил тут рядом,- про капитана китобойца дядю Степу, про бригадира рыб-колхоза дядю Осипа и про смотрителя маяка дядю Власа.

Но Володька не успел сделать этого. Моряк, который стоял наверх и курил трубку-носогрейку, позвал девочку домой. Собственно, даже и не позвал, а сказал всего-навсего одно слово:

- Элен!

Девочка виновато улыбнулась Володьке и пошла к узенькой дощатой лесенке.

Прошла несколько ступенек, обернулась и помахала Володьке рукой.

Володька тоже помахал Элен рукой.

Надо было и в самом деле уходить. Отец, наверно, уже давно пришел с работы, сидит за столом и спрашивает мать: