Колетт Вивье - Автостоп

— Нет. Лучше завтра, — ответил Люк. — Можно?

— Договорились. Я жду тебя в десять часов.

Дружески попрощавшись, Пьер пошел по крутой каменистой дороге и исчез за первым поворотом. «Какой симпатичный парень! Он уже почти мужчина, — думал

Люк. — И Фредерик рядом с ним кажется просто жалким, несмотря на все свои потуги… Ладно, надо выкинуть из головы всю чепуху, а только глядеть по сторонам…»

Он обвел глазами вершины, освещенные последними лучами заходящего солнца. Розовая дымка затягивала долину, и холодный воздух с ледников давал о себе знать. Люк решил как следует поесть — ему это было уже просто необходимо. У дороги он увидел две гостиницы: одна казалась очень шикарной, а другая — более скромная — стояла как бы в тени своей блистательной соседки. Люк выбрал вторую, где было вывешено меню ужина за двадцать франков.

Семь часов… В ресторане было еще почти пусто, и он устроился за небольшим столиком у окна, из которого открывался вид на Арв. Дыня на закуску, жареная телятина с морковью, крем… У него разыгрался аппетит. Он разрезал кусок дыни, когда в зал вошел улыбающийся Симон.

— Какое счастье, что я увидел тебя издалека, когда ты сюда входил, — сказал он, садясь напротив. — В общем, я тебя нашел, это главное. Ты и представить себе не можешь, что разыгралось после твоего ухода! Фред просто ошалел от бешенства! С ним такого еще никогда не случалось.

— Его давно уже надо было отлупить как следует, — пробурчал Люк. — И так как никто из вас не решался, я взял это на себя.

— И неплохо с этим справился: нокаут с первого удара! — подхватил Симон, с восхищением глядя на Люка. — Пообедаем вместе?

— Давай. А скажи, тебе разрешили сюда прийти или ты удрал потихоньку?

— Какая разница? Важно то, что я здесь. Мне надо тебе кое-что объяснить. Послушай… Я знаю не хуже тебя, старик, что Фредерик невыносим. Но, во-первых, он мой кузен, и я вынужден принимать его таким, какой он есть, а во-вторых, он мне все уши прожужжал своими горами, и мне очень захотелось поглядеть самому, что это такое. Помнишь тот знаменитый вечер, когда он мне вдруг предложил поехать с ним? Признаюсь тебе, сперва я запрыгал от радости. Но ведь был еще ты и нимские арены, так что нетрудно понять, почему я был в таком дурном настроении, когда мы ушли от бабушки. Я не знал, как поступить, злился и на себя и на тебя, и, когда ты стал мне кричать «уходи, уходи», я поймал тебя на слове. Вот так-то, старичок…

Люк прекрасно все понимал.

Симон есть Симон. Он тянется то к одному, то к другому, легко подпадает под влияние и при этом уверен, что нет друга вернее его. Сегодня вечером Фредерик проиграл…

— Ну, а как твой автостоп? Проблем не было? — спросил Симон с обезоруживающей улыбкой.

— Никаких, — ответил Люк суше, чем ему хотелось бы. — Пересаживался с машины на машину, все шло как по маслу.

— Что ж, тем лучше, тем лучше! — воскликнул Симон, приступая к телятине. — Давай поговорим о другом. Какое впечатление на тебя произвел Пьер?

— Отличный парень. Он мне предложил переночевать у них, но я отказался.

— О, значит, ты сумел расположить его к себе, он не со всеми так. Но куда ж ты пойдешь ночевать?.. У тебя есть еще деньги? Отец прислал мне триста франков, и я могу…

— Спасибо, старик, я подумаю.

— Тогда назначаю тебе свидание в час дня завтра перед этой гостиницей… Конечно, в том случае, если мне удастся удрать. Ну, а теперь мне надо поскорей заплатить по счету и отправиться к своему Аттиле. Постарайся найти себе теплый уголок на эту ночь, потому что на рассвете здесь бывает жутко холодно.

Люку не пришлось долго искать этот теплый уголок, так как официантка, едва взглянув на него, тут же повела его по лестнице в мансарду. Эта мансарда была похожа на кладовую мамаши Жоливет, и Люку вспомнились и бакалейная лавчонка, и дворик, и его друг Карим. «Ну ладно, хватит воспоминаний, — сказал он себе. — Я в Шамони, и у меня осталось шестьдесят франков. Если я хочу без особых трудностей добраться до Парижа, то, пожалуй, стоит воспользоваться предложением Симона. Ух, до чего же я устал».

Он проснулся в восемь утра, быстро оделся, вышел из мансарды и сразу же наткнулся на официантку, которая шепнула ему заговорщицким тоном:

— Ну, все в порядке? Умойтесь у колонки во дворе, а я вам принесу завтрак.

Сунув руку в карман своего рюкзака, чтобы вытащить мыло и зубную щетку, Люк наткнулся на какой-то бумажный шарик. Он его машинально расправил и увидел несколько строчек, написанных крупным детским почерком: