Михаил Глазков - Горюч-камень [Повесть и рассказы]

— Вот это да-а!..

— Миш! — помолчав с минуту, обратился он снова к другу. — А интересно, если бы нас, ну помнишь, тогда взяли на фронт, и у меня была бы сейчас медаль?

— Была бы непременно. Ты ведь, я знаю, не трус.

Семка умолк и надолго.

Мишкина мать и тетка Фекла закончили, наконец, приготовления и тоже сели за стол.

— За приезд-то не грешно бы и чарочку поднять! — улыбнулась тетка Фекла. — Ну, мы уж потом, когда все вернутся, наверстаем.

— Ох, вернутся ли только все-то! — подала голос Мишкина мать. — Ну, ешьте, ребятки! Ешь, Мишенька, наверное, соскучился по домашнему: все из котелка да наскорях. Не наедался, небось?

— Когда как, мама. Всякое там бывало…

Минут пять ели молча, каждый думал о чем-то своем.

— Мам! Я хочу завтра в лес с Венькой сходить, бревна напилить для землянки.

— Гляди сам, сынок… может, погодил бы денек-другой, отдохнул немного.

— Нет, мам, пойдем.

…Мишка давно уже не был в Хомутовском лесу и сейчас с Венькой приближался к опушке, волнуясь перед встречей со старым другом детства.

Здравствуй, лес! Ты тоже участвовал в войне с захватчиками — вон как поредели твои ряды! Ты носишь снарядные осколки и вражеские пули в своем теле. Не скоро залечишь раны, не скоро восполнишь понесенные жертвы — много потребуется времени. Но ты полон мужества и жажды к жизни и осилишь беду. Когда-нибудь люди, придя сюда, и не узнают о твоих былых ранах, время зарубцует шрамы, сровняет с землей траншеи на твоих полянах и просеках. Но мы-то знаем, каких сил и мук стоила тебе свобода. И никогда не забудем!..

А дорога от опушки уводила ребят в глубь весеннего леса, наполненного звонкой птичьей перекличкой.

Фронт откатился от Казачьего более чем на сотню верст, угрожающе погромыхивая по утрам. С наступлением тепла поля быстро подсыхали. Яркое солнце парило. Чубарская бригада готовилась выезжать в поле.

Бригадирка Лукерья Стребкова, осунувшаяся не столько от недоедания, сколько от мучительных дум о посевной — кому и на чем пахать землю? — ходила пасмурная, как тень, от двора к двору: подсчитывала, сколько наберется в бригаде пахарей и тягла. «У Домнухи Гороховой сохранилась коровенка, у Лобынцевых да у Багровых… Свою еще впрягу, вот уже четыре — по две на плужок. С семенами, сказали, райцентр поможет. Будем пахать. Целы ли только плужки?..» — размышляла Лукерья, шагая по стежке к кузнице, чернеющей на выгоне обгоревшими стропилами.

Подойдя к кузнице, она, к своему удивлению, увидела деда Веденея. Тот немецкой штыковой лопатой выколупывал из слежавшейся кучи навоза борону. Треух сбился на бок, на морщинистых впалых щеках дрожали капли пота. Увлеченный работой, он не заметил подошедшую бригадирку. От ее здоровканья вздрогнул, с трудом распрямил спину.

— Здравствуй, Луша! — отозвался. — Ишь как подкралась, я и не услышал. Э-хе-хе! Стар стал… Инвентарь, стало быть, добываю, днями понадобится. Как ты думаешь? А?

— Сам-то как мыслишь?

— Тут и спрашивать нечего — весна свое стребует. Лишь бы немец обратно не попер.

— Не должен. А пахать будем на коровах. Надо бы, дедуня, посмотреть, целы ли плужки.

— Целы, Луша, целы, я уж глядел. На коровах, говоришь? — и дед Веденей, хитро сощурив глаза, загадочно заулыбался: — Кто на коровах, а кто и на лошади…

— Что ты плетешь! Где у нас лошади?

— А вот и не плету. У меня, Лушенька-душенька, в закуте стоит во какой меренина! Не веришь? Приходи — посмотришь.

И, видя, что бригадирка не верит его словам, рассказал:

— Когда наши-то палить начали, немцы, стало быть, все из хаты повыбегали в лозник — оборону держать. А я, не будь дурак, взял амбарный замок и запер закуту: там их битюг стоял. Постреляли они из лозника, видят, дурны шутки, надо давать лататы. Вспомнили, видать, про битюга и — к закуте. А дверь-то на таком вот замчище. Они автоматом сгоряча по замку, да куда там — такой и ломом не одолеть, слабы в коленках. Наши, стало быть, по огороду бегут, вот-вот за штаны хватят, — немцы и удрали. А трофей мне остался — добрая лошадь, гладкая…

Лукерья от души расхохоталась. Потом обняла деда Веденея и расцеловала его не просохшее от пота лицо:

— Ну и молодец же ты, дедунюшка! Тебе прямо медаль за это надо.

— Ты скажешь, Луша! Медали мне не надобно, а с кормом след бы пособить. Он, битюг-то, стало быть, такой съестной оказался: пуда два клевера за один присест, окаянный, смолачивает. Меня, того гляди, сожрет. А сена на гумне с гулькин нос осталось — все немчура, пралич ее расшиби, разволокла.