Дженни Дейл - Академия собачьих наук

Нил кивнул.

— Особенно если щенки унаследуют характер своей мамы, — заметил он.

Крис засмеялся. Он был лучшим другом Нила. Мальчики и внешне были очень похожи. У них даже волосы были одинаковые: темно-каштановые, торчащие во все стороны.

— Я заметил, что Щелкунчик выглядит еще более измотанным, чем обычно, но думал, что это все из-за мистера Гранди.

— Интересно, какой сюрприз приготовил нам Злюка Гранди сегодня? — задумчиво произнес Нил, когда она подъехали к навесу для велосипедов.

— Злюка Гранди? Слушай, здорово! — сказал Крис, улыбаясь.

— Это Эмили придумала ему такое прозвище, — сообщил Нил. — По-моему, оно ему очень подходит.

— Кстати, а как чувствует себя твоя мама?

— С ней все в порядке, — ответил Нил. Кэрол провела большую часть выходных в постели, но сегодня утром встала, чтобы проводить детей в школу. От пережитого потрясения она почти оправилась. — Правда, рука У нее еще не до конца зажила, а тут еще Кейт гриппом заболела. Надеюсь, они обе скоро выздоровеют.

Кэрол не возражала против того, чтобы Дюк остался в их питомнике, но Нил заметил, что за все выходные она ни разу не зашла в отсеки. Так что кормить и выгуливать собак приходилось Бобу, а дети ему помогали. «Нелегко папе приходится», — думал Нил. Сегодня они с Эмили не могли ему помочь, поскольку весь день должны были про вести в школе. Однако когда Эмили предложила, чтобы они оба недельку не ходили в школу и ухаживали за собаками, Боб идею не одобрил.

Крис бросил беглый взгляд на спортивную площадку и пихнул Нила в бок.

— Вон Гранди идет, — прошептал он. Мистер Гранди, высокий, суровый, шел

быстрым шагом по спортивной площадке, держа под мышкой портфель и бросая свирепые взгляды на учеников, попадавшихся ему на пути.

— Как ты думаешь, он хоть когда-нибудь улыбается? — прошептал Крис.

— Я думаю, он бы не улыбнулся, даже если бы ему выпал выигрышный лотерейный билет, — помотал головой Нил.

— Кому это выпал выигрышный лотерейный билет? — крикнул кто-то сзади почти в самое ухо Нилу. — «Щенячьему патрулю»?

Нил обернулся и увидел Хэшима Линдона, своего одноклассника. Хэшим вечно поддразнивал Нила из-за его страсти к собакам. Благодаря Хэшиму семью Паркеров по всему Комптону называли не иначе как «Щенячий патруль».

— Если бы! — улыбнулся Нил. — Мы просто говорили о мистере Гранди.

Хэшим закатил глаза.

— Это не человек, это просто робот какой-то, — воскликнул он. — Вы слышали последние новости? Он хочет сократить уроки рисования, а вместо них у нас будет больше математики и английского. Так он сможет сэкономить деньги на материалах.

Нил и Крис пришли в негодование.

— Кто тебе это сказал?! — спросил Нил.

Хэшем пожал плечами.

— Кто-то из ребят подслушал, как он разговаривал об этом со Щелкунчиком. Вся школа только это и обсуждает!

— Да, от него можно было ожидать чего-то в этом роде, — согласился Нил, размышляя над тем, какие еще бредовые идеи насчет экономии школьных денег могут прийти в голову мистеру Гранди.

— Какой ужас! — возмутилась Эмили. — Этого нельзя допускать!

— Мы непременно должны помешать ему, — решительно заявил Нил. — Мистеру Гранди не удастся так просто все это провернуть!

— Что же нам делать? — спросил Крис.

Занятия в школе закончились, и Нил с Крисом встретили Эмили на спортивной площадке, рядом с навесом, под которым школьники оставляли свои велосипеды. Ребята до сих пор не могли прийти в себя от того, что случилось в конце учебного дня, как раз перед тем, как прозвенел звонок с уроков. Всем ученикам раздали письма, адресованные их родителям. Мистер Гранди писал, что он «имеет честь известить родителей о том, что с сегодняшнего дня пребывание животных в школе не может считаться допустимым». От кроликов, хомячков, морских свинок и песчанок «школа вынуждена будет избавиться» в ближайшее время.

— Он должен оставить классных животных в покое! — сердито сказала Эмили. — Почему это он собирается от них избавиться?

— Причина все та же — хочет сэкономить, — пробурчал Нил. Решение удалить из школы животных невероятно потрясло всех учеников; некоторые малыши даже расплакались, когда им сказали об этом. Несмотря на то, что с момента окончания занятий прошло уже десять минут, у школы до сих пор толпилось немало учеников, обсуждавших новость.

— В общем, неправильно это, — с горячностью заявила Эмили. — Я уверена, что другие учителя не одобрят его решения.

В этот самый момент из школьного здания вышел мистер Хамли. Он согнулся под тяжестью четырех сумок, набитых тетрадками Для проверки. Эмили бросилась к нему через спортивную площадку, Нил с Крисом припустили за ней.