Дженни Дейл - Пиратский пес

— Но мы не можем пойти туда прямо сейчас, — заметила Эмили. — Нам надо вернуться домой к обеду. Мама очень рассердится, ведь уже два часа.

Нил вздохнул и пнул ногой землю. Исчезающая такса сводила его с ума.

— В следующий раз мы обязательно туда спустимся, — сердито пробормотал он. — В следующий раз — наверняка!

— Так вот она, знаменитая Прунелла? — спросил с усмешкой Боб Паркер, поднимая собачку и взвешивая ее на руках. — Довольно шустрая, но ей не мешало бы похудеть!

Боб заглянул в глаза собачке, затем осмотрел ее рот.

— С глазками все в порядке, — сообщил он, — а вот зубы плоховаты, да и десны тоже.

— Это потому, что она питается вафлями и шоколадом вместо твердого собачьего корма, — сказал Нил.

На следующее утро Боб Паркер сделав несколько звонков в «Питомник на Королевской улице», после чего решил, что хорошо бы всей семьей прогуляться по тропе вдоль скал. Эмили и Нил вышли из дома чуть раньше, чтобы зайти за Прунеллой, а затем встретиться с остальными на тропе.

— Как ты думаешь, — спросил Нил отца, — Прунелла придет в норму, если мы будем ежедневно гулять с ней в течение недели?

Боб опустил собачку на землю и взглянул на нее, оценивая.

— Да, думаю, это ей поможет, — решил он, — но только в том случае, если ее хозяйка будет и дальше продолжать выгуливать ее как следует. Кроме того, ее зубам необходима хорошая твердая пища.

— А не мог бы ты сказать обо всем этом ее хозяйке? — спросила Эмили. — К твоим словам она бы прислушалась, ведь ты эксперт по собакам!

Боб усмехнулся.

— В данный момент — нет, — возразил он, — ведь я в отпуске.

Кэрол подтолкнула мужа в бок

— Неправда, — заявила она, — ты всегда и везде останешься экспертом по собакам.

Семья вступила на тропу, ведущую к мысу Зеннора. Сэм бежал впереди. Нил и Эмили пристально разглядывали камни и кусты, надеясь увидеть таинственную таксу.

Когда все они добрались до мыса, Боб обернулся назад и жестом указал на скалу с другой стороны бухты, тоже выступавшую далеко в море.

— Должно быть, где-то там находится Разбойничья расщелина, — сообщил он. — Там и было убежище пиратов.

— Что? — переспросил Нил, потрясенный услышанным. — Мы вчера читали об этом, но не могли понять, где именно это место. Кто рассказал тебе об этом?

— Один морской волк, которого мы с мамой встретили вчера во время прогулки, — сообщил Боб детям. — Он рассказал нам множество старинных историй.

— Говорящий волк? — пролепетали Сара изумленно. — Мы не встречали говорящего волка!

— Морской волк, — пояснила дочери Кэрол, — это прозвище, которое люди дают бывалым морякам.

— Этот человек говорил, — продолжал Боб, — что за извилистым горным кряжем есть расщелина, заполняемая водой. Очевидно, пираты использовали это место как потайную бухту. Они осторожно заводили свой корабль внутрь расщелины и прятали его так, чтобы он не был виден сверху. Кроме того, там в скалах есть пещера, она-то и служила пристанищем для пиратов.

— Вероятно, там же хранилось и все награбленное добро, — предположила Кэрол.

— А сейчас это сохранилось? — спросил Нил. — Я имею в виду не пиратскую добычу, а расщелину и пещеру.

Боб пожал плечами.

— Может быть, — ответил он, — старый моряк уже давно не плавал в этих водах. Однако здесь было несколько очень сильных штормов за эти годы, и береговая линия могла измениться. Иногда сверху скатываются валуны, поверхность скал обрушивается, море наносит песок. Часто бывает так, что вход в пещеры заваливает навсегда.

— Кажется, он говорил еще что-то о том, что в пещеру можно проникнуть только во время сильного отлива, — вспомнила Кэрол.

— Да-да, — кивнул Боб, — и даже тогда добраться туда можно только пешком. Он по-прежнему не сводил глаз с Прунеллы и был больше озабочен ее здоровьем, чем всеми пиратскими пещерами на свете.

— Там старый ржавый корабль на песке, но что-то не видно никаких пиратов, — заметила Сара немного разочарованно.

— Сейчас пиратов не существует, — объяснила девочке мать, — они жили много-много лет назад.

— Сто лет, — уточнил Нил. Взгляд его уловил какое-то неясное движение, и он схватил Эмили за руку. — Смотри, там, на пляже!

Мальчик бросился за родителями, которые уже ушли немного вперед.

— Вон там, смотрите, на песке! — крикнул он. — Там пес, о котором мы говорили!

Боб и Кэрол приложили руки ко лбам, чтобы получше вглядеться.

— Я не вижу никакой собаки, — признался Боб.