Борис Антонов - Концерт для контрабаса с собакой

— Что? — не выдержал я.

— Внимание! — повторил Алешка. — Космический корабль входит в полосу солнечных лучей. Приготовиться к перепаду температур.

Я понял Алешку с полуслова и бросился к лестнице. В темноте загремела какая-то кастрюля, а может, и ведро. Глухо стукнулась бутыль.

Я нащупал ступеньки, поднялся наверх, уперся головой в крышку, поднатужился и нажал на нее. Крышка не поддавалась.

— Алешк… — тихо позвал я. — Люк заклинило.

— Как заклинило? — испуганно прошипел Алешка и надавил рукой на крышку.

Крышка не открывалась. Мы спустились вниз. Присели.

— Главное — сохранять спокойствие! — заявил Алешка. — Нет безвыходных положений. Надо только…

— Надо, надо, надо… — не выдержал я. — Что надо? Не надо было в погреб запираться. Вот что! Не сидели бы тогда взаперти!

— Во-первых, это не погреб, а космический корабль, — начал рассуждать Алешка. — Во-вторых, нас никто не запирал. Просто в аварию влетели. Может, метеорит задел. Может, марсиане пленили.

— На Марсе нет людей, — возразил я. — Пора бы знать!

— Не марсиане, так оранжане.

— Кто? Кто?

— Оранжане. Жители оранжевой планеты, — разъяснил Алешка и добавил — Яснее ясного, оранжане. Они хотят знать, откуда мы прилетели.

— Залезали бы тогда в погреб.

— В какой погреб? — возмутился Алексей, — Это же звездолет.

— Ну, в звездолет пусть залезают. А запирать-то зачем?

— Уж не от страха ли ты дрожишь? — ткнул меня в бок Алешка.

— Конечно, от страха, — усмехнулся я. — Кто знает, что у них на уме? Да и вообще, есть ли у них ум? Может, у них голова транзисторами набита.

Оранжан я не боялся. Просто я давным-давно замерз-перемерз. Да и Алешка зря хорохорится. Зубы как у волка стучат.

— Алешк, а как та планета называется?

— Оранжад.

— Странно. Где-то я слышал такое слово.

— Про Оранжад мало кто знает. А с оранжанами вообще никто не встречался. Может, мы первыми будем.

Уж лучше бы мы действительно на Оранжад попали. Какие-никакие, а оранжане тоже люди. Они посочувствовали бы нам. Они не стали бы так долго держать нас в холоде. Тем более— какая им выгода от того, что мы превратимся в сосульки?

Я пошевелился. Пошевелился и Алешка. Ящик угрожающе заскрипел, и мы очутились на холодных мокрых досках.

— Алешк, — поднимаясь в темноте и ища опору, сказал я, — а может, это твоя мать заперла? А? Пришла с работы, взяла замок и…

— Ну что ты придумываешь? — перебил Алешка. — Какой замок? Да у нас в деревне дома не запираются, не то что погреба. Да и мамка еще не пришла. Говорят тебе, оранжане это…

— Так ведь оранжане-то добрые и ласковые, а тут на зимовку закрыли. Нет, не оранжане.

— Я тоже так думаю, — согласился со мной Алешка. — Не оранжане. Земляне это. Но кто?

Алешка угрожающе засопел и громче икнул.

Тень от Земли оказалась длинной-предлинной, и мы никак не могли попасть на солнечную сторону. Уж лучше бы космическая жара, чем ледяной холод! А впрочем, и жару придется испытать. Бррр!

Целую неделю я провалялся в постели. Простыл. Меня не ругали, не упрекали: не расстраивали. Меня лечили компрессами, поили микстурами и настоями трав. Меня не выпускали из-под одеяла. Папа и мама редко отходили от кровати и беспрестанно вздыхали. Вздыхали тяжело и часто. Мне даже жалко их стало.

Один или два раза папа спросил, как мы оказались в погребе.

— Врать можно? — спросил я.

— Нельзя, — покачал головой папа.

— А тайну хранить?

— Тайну хранить можно. — Он поправил одеяло и добавил: — Тайну надо хранить!

— Тогда не могу сказать.

— Остается предположить, что кто-то прилетел с другой планеты, сунул вас в погреб, захлопнул крышку и — на замок.

Папа прошелся по комнате, приоткрыл окно, сел на плетеный стул и хитровато сощурил глаза:

— Одно непонятно, откуда инопланетянам известна наша система запоров? У них, поди, и замков-то нет, а тут такой сложнейший прибор. Непонятно. Это ведь для нас просто защелкнуть замок, — продолжал папа, — а для марсиан.

— Никаких марсиан нет, — сказал я, приподнявшись на локте.

— Как нет? — удивился папа и от удивления даже встал. — В детстве мы верили в них.

— Научно доказано, что нет.

Мои слова озадачили папу. Для него известие о марсианах, вернее, о том, что их нет, было потрясающим.

— Вот ведь как! — покачал головой папа. — А я думал, что инопланетяне существуют не только в воображении фантастов.

— Конечно, существуют! — воскликнул я.