Борис Антонов - Концерт для контрабаса с собакой

— Черт меня дернул в эту деревню заехать… Воды не выпросишь… Воровать, так мастаки…

— Кто мастак? — раздалось в толпе.

— Этот вон! — Таратута ткнул пальцем в Алешку. — Да и у этого рыльце в пушку.

Толстый, словно сарделька, палец остановился на мне.

— Ну-ка, повторите! — неожиданно громко сказал папа и шагнул к Таратуте. Тот сделал шаг назад. Дядя Петя схватил папу за руку.

— И повторю… Всю колупничку ободрали… Кто?

— А ты у сына своего спроси, кто! — подал голос Алешкин отец. Он подъехал на тракторе, а мы даже и не слышали.

— У сына спроси, — пробираясь сквозь толпу, повторил Алешкин отец. — Пусть он скажет, как ночью ребят в огород сзывал. Тебя, Ванька… тебя, Василий… Валерку… Женьку… Маришку… Ну-ка, скажите, сладкие ягодки у Таратуты или нет?

— Сладие…

— Вкусные…

Таратута закрутил головой и вдруг схватил за руку Валерку.

— Так, значит, это ты в мой сад лазил?

— Меня Вовка пригласил… Пойдем, говорит… Он всех звал… сам калитку отворил… Сам Дика держал… Сам угощал…

— У него день рождения той ночью был, — вставила Маришка. У нее даже сейчас чертики в глазах плясали.

— Сговорились? — засуетился Таратута. — Все сговорились… На сына моего наговариваете… Не пройдет!

— А вы у него спросите, — сказал Алешкин отец. — Если бы своими глазами не видел, тоже бы не поверил… Ну, пригласил — доброе дело, значит, сделал… Думал, по согласию… А оно, выходит, батька-то ничего не знал… Негоже так.

Таратута шарил глазами по толпе. Видимо, Вовку искал. Но того не было.

— Он у меня получит! — пригрозил Таратута и стал выбираться из окружения. — Я ему покажу «день рождения»! Я ему обрежу киношные волосы! Отцовское добро разбазаривать стал! Он у меня и за собаку получит. Узнает, как с цепи спускать!

Алешка толкнул меня плечом:

— Слышь, мы гадали, как Дик из плена сбежал… Вовка его освободил. Ясно?

— Яснее ясного! Не безнадежный, значит.

Таратуте не дали выйти из круга.

— А где собака? — спросил Алешкин отец.

— Не знаю, — торопливо проговорил Таратута. — Нету ее. Поймаю, тогда…

Он не договорил. Алешкин отец вынул из кармана деньги и протянул их Таратуте. Тот сощурил покрасневшие глаза.

— Вот… За собаку… Долг…

— Еще чего? Нету такого закона, чтоб собак отымать. Да и денег тут мало.

— Хватит. Все подсчитано. И за кормежку сколько истрачено, и за службу сколько заработано. Выходит, лишнего даю.

— А за колупничку? Собака прозевала ее. Пусть отвечает.

Мой папа тоже сунул руку в карман, но дядя Петя остановил его:

— Не надо. Хватит с него.

Таратута цепко ухватился за деньги, пересчитал их, мусоля пальцы, и спрятал за пазухой.

— За собаку рассчитались? — спросил дядя Петя.

— Рассчитались, — нехотя ответил Таратута.

— Теперь за стрельбу давайте рассчитываться.

— За какую стрельбу? Ничего не знаю!

Таратута переминался с ноги на ногу, будто ему жали ботинки. Все с презрением смотрели на него.

— Ошибся я, — пробормотал он. — Холостым припугнуть хотел. С дробью попался. Я в воздух палил.

— В воздух, в человека или в собаку — поди докажи, куда дробь летела, — сказал дядя Петя. — Но ничего, следователь разберется. Да и с пожаром загадку загадали.

— С каким пожаром? — дрожащим голосом произнес Таратута. — За пожар я не ответчик.

— Вовка ваш героем оказался.

— Это не Вовка гелой. Это я — гелой!

На середине круга стоял Витька. Он изображал из себя памятник.

— Чего ты мелешь? — подскочила к нему тетя Катя, его мать.

— Я бежал, а Гелка хлапит. Он мне конфетку обещал. Я сел и стал ждать. Смотлю, из делева тляпка ластет. Я достал, а это лубашка.

— Безобразие! Зачем ребятишкам спички дают? — возмутился бородач.

— У меня не было спичек. У меня стеклышко. Зажигательное. Я его на солнышко наставил и огонек поймал.

Тетя Катя шлепнула Витьку.

— Лубашка задымила, — невозмутимо продолжал Витька, — я тушу, а она дымит. Я лубашку в дупло — и побежал.

Тетя Катя еще раз шлепнула Витьку.

— Убежал я… Вон он стоит, а конфетку не отдает. Гелка, отдай конфетку!

Тетя Катя шлепнула Витьку еще раз.

— Пло пожал я Вовке сказал. А тот длаться стал. Гелка, когда конфетку отдашь? А то пло все секлеты лассказу…

Тетя Катя вытащила Витьку из круга и повела домой. На всю деревню раздался пронзительный рев.

Все вдруг весело рассмеялись.