Инна Давидович - Пионеры-герои [Рассказы и очерки]

— А теперь вот что, — продолжал Иван. — Вы знаете, как расправляются фашисты с евреями. Несколько наших девочек — еврейки. Мы должны подумать, как спасти их.

Ночью самые ловкие и изобретательные ребята стирали в метриках еврейские имена и фамилии и заменяли их новыми.

Назавтра появились фашисты. Они построили всех ребят во дворе и долго молча ходили, всматриваясь в каждое лицо.

Наконец, один из них, наверное начальник, сказал несколько слов по-немецки.

— Евреи пусть выйдут из строя, — перевел полицай.

Ребята молчали, никто не двигался.

Тогда начальник произнес тем же ровным, спокойным голосом еще несколько фраз, с ухмылкой глядя на ребят.

— Белорусы и русские получат лучшую жизнь. Их каждый день будут кормить салом и конфетами, — перевел полицай.

Никто из ребят не проронил ни слова. Фашист не выдержал. Он ударил стоявшего рядом мальчишку и прокричал ему что-то.

— Среди нас нет евреев, — весь дрожа, ответил мальчик.

Ничего не добившись, фашисты ушли. Ребята молча смотрели друг на друга, и радостное чувство собственной силы росло в них. Они смутно догадывались, что одержали победу.

Позже фашисты пронюхали, что в детдоме спрятано пионерское знамя. Они явились с тяжелыми кошелками и, смеясь, сыпали на стол пригоршни конфет, нарезали аппетитные куски сала и хлеба.

— Скажите, где спрятано знамя, — говорили фашисты, — и все это будет ваше. Ешьте сколько хотите.

— Мы не знаем ни о каком знамени, — выступил вперед Иван Вольный.

Не выдержав запаха и вида еды, упал в обморок мальчик. Фашисты захохотали. Потом упал второй, заплакала девочка.

— Ну так что? — спросили фашисты.

— Нет у нас знамени, — повторил Иван Вольный.

— Ах, нет! — взъярились фашисты. — Тогда подыхайте с голоду.

Фашисты знали, что уже много дней ребята голодали. Запасы пищи в детдоме давно кончились. Чем могли, делились с ребятами деревенские жители. Да и много ли было у них самих?

Детдомовцы собирали на полях мерзлую картошку, рвали порыжевшую траву, пекли из этого лепешки.

В один из вечеров в двери детдома постучали. Когда ребята открыли, они увидели человека, который еле держался на костылях.

Так в детдоме появился лейтенант Иван Сермяшкин. Тяжело раненный, он оказался в Мстиславльской районной больнице. Когда в город нагрянули фашисты, Ивану Сермяшкину удалось бежать. Он добрался до Пустынок.

Ребята, как умели, помогали лейтенанту. Немного окрепнув, Иван Сермяшкин стал расспрашивать детдомовцев об их житье-бытье.

— Да, невесело живете, — вздохнул лейтенант. — А партизаны тут есть?

— Есть, — радостно ответили ребята. — Вот вчера под откос пустили эшелон. Дядя Леша знает к ним дорогу.

— А кто он?

— Наш бухгалтер.

У лейтенанта оказались золотые руки. Из всякой рвани он мастерил ребятам башмаки. Это было очень кстати: начиналась зима.

Занесенной снегом дорогой шагают трое мальчишек. В руках у них котомки. Они идут от деревни к деревне, просят подаяния. Сердобольные хозяйки делятся с ними последним, украдкой смахивают слезы. А зоркие глаза мальчишек замечают, что в одной деревне появилось много фашистов, а в другой пушек больше стало — значит, затевают что-то враги.

Через лейтенанта Сермяшкина и дядю Лешу эти вести попали к партизанам. А те знали, что делать. И там, где враги не ожидали, их встречали меткие удары партизан.

Громкий стук в двери поднял на ноги детдом. Была ночь, и все уже уснули. «Обыск!» — разнеслось по дому.

Фашисты ходили из комнаты в комнату, перетряхивали постели, рылись в шкафах. Они искали знамя.

Каждый вечер самые старшие ребята кидали жребий: кому оберегать знамя. Сегодня такая честь выпала Володе.

«Что делать?» — мысли в голове перегоняли одна другую. Фашисты в соседней комнате, сейчас они будут здесь. Над Володей склонились товарищи. Они о чем-то пошептались, и мальчик остался лежать в кровати.

Фашисты вошли в комнату.

— Почему лежишь? Встань! — закричал полицай.

Володя, не открывая глаз, помотал головой и застонал.

— Он болен, — сказал Иван Вольный.

— Что такое? — спросили фашисты и отодвинулись подальше от кровати.

— Наверное, тиф, — печально сказал Иван.

Фашистов как будто ветром выдуло из комнаты. Ребята ликовали. Они выиграли еще один бой с врагом.

С каждым днем все слышнее становился орудийный гром с востока. Шли советские войска. А однажды ночью в детдоме совсем не спали. Взрывы снарядов и мин раздавались почти рядом.